林野往做飯的地方走，水芙像條小尾巴跟在他身後，嘴裡還在說個不停。
她把這段時間遇到的事講給水莉。
從之前的冰飲再到後面的鬥獸棋，以及現在將亞麻製作成這種輕飄飄的衣服。
水莉表面不動聲色，內心陷入思索。
目光掃過沿途的人，大部分人都在手舞足蹈的比劃著名羊群進圈的動作，唾沫橫飛。
她想起水部落。
傍晚這個時候，幹完活就是等著狩獵隊歸來，吃飯後等天黑下來就是睡覺。
而這裡，每個人似乎都有做不完的事。
她把莫名的失落壓下，加快腳步跟上。
林野沒直接去火塘。
他忽然想起來什麼，拐進角落的木屋。
木屋內堆著數筐高嶺土，旁邊角落裡也並排放著三個陶罐。
罐口邊緣的濕泥乾裂，露出幾道縫隙。
林野微微一愣。
這段時間太忙，他都把飛腿那些人帶過來的高嶺土忘在了腦後。
但後面正好可以嘗試燒制瓷器。
不過現在最重要的是這個……
林野把目光投向這些陶罐。
正是之前用來釀酒的罐子。
……
片刻後。
林野帶著陶罐來到做飯的地方。
以前這裡是光禿禿的幾塊巨石，現在已經擺上用來切菜的木板。
「這裡面裝著什麼嗎？」水芙有些好奇，她還是第一次見到要這樣保存的東西。
「算是一種食物。」林野掀開封口，遲疑道，「但不一定成功……」
話音未落。
淡淡的酸味已經從罐口沖了出來。
不由心裡一沉。
他湊近聞了聞，眉頭緊皺，想到邊緣乾裂的泥巴，這才明白是密封沒做好。
林野嘆了口氣，正打算說些什麼。
水芙伸出手指，探進罐口邊緣，沾了一點琥珀色的液體飛快送進嘴裡。
「水芙——」水莉來不及攔，眼睜睜看著水芙伸出舌頭舔了舔手指，表情微微扭曲。
「唔……好酸？不對，又有點甜！？」
「什麼？」
林野微微一愣。
釀造失敗的酒怎麼可能是這種味道。
於是自己也伸出手指沾了一點嘗嘗。
舌尖觸到的瞬間，強烈的酸勁湧上，接著又是一股淡淡的甜味冒出。
林野怔在原地。
這是……果醋？
腦子裡像有根弦嗡地一聲接上了。
陶罐封口泥巴乾裂，導致空氣中的醋酸菌鑽進去，把酒精氧化成醋酸。
但因為野果本身糖分高，蜂蜜加得多，所以最後變成了這種酸甜可口的果醋。
林野一時間哭笑不得。
他本想釀酒，結果誤打誤撞釀出了醋。
但轉念一想。
醋在這個時代，價值未必比酒小。
「怎麼樣？能喝嗎？」水芙拽他的袖子。
林野把罐口蓋好，又拍了拍另外兩罐，「可以，而且……正好拿來做一道新菜。」
接著開始喊人。
不消片刻功夫。
十多條出籠的鮮魚被帶了過來，然後林野帶著石牙等人開始刮鱗去內臟。
水芙在旁邊幫忙洗著生薑，洗著洗著，手指就偷偷去蘸旁邊小碗裡盛的果醋。
接著被林野拍了一下手背。
「那些可都是拿來做菜的。」
水芙還想說些什麼，忽然留意到身旁來自水莉的死亡凝視，立刻選擇乖乖去剝蒜。
水莉在另一側默默地把辣椒切成小段。
時不時看向那罐果醋，顯然也在好奇。
食材都處理的差不多後。
林野把鍋底燒熱倒入油脂，再把薑片、大蒜、辣椒扔進去爆香。
滋啦一聲。
辛辣的氣味瞬間炸開，水芙被嗆得打了個噴嚏，急忙往後跳了半步。
「咳咳……好沖！」
「別站那麼近。」林野把魚塊滑進鍋里，煎至兩面微黃，然後倒入清水。
水燒開以後湯色漸漸變成奶白，他拿起那罐果醋，估摸著倒了小半碗進去。
「啊！」水芙哀嚎一聲，「倒了這麼多！」
林野用木棍攪了攪湯。
「醋能去腥把鮮味全吊出來，而且果醋本來就還需要進一步處理。」
他讓人取來蜂蜜，兌入大量涼白開。
比例約莫一比十，再滴入少許果醋。
琥珀色的液體在陶碗裡晃蕩，散發著淡淡的果酸與蜜香。
「這是新的飲品？」水莉難得開口，聲音裡帶著一絲不確定。
林野把碗遞給她，「你也嘗嘗。」
水莉遲疑地接過，抿了一小口。
酸甜微澀，帶著些許野果清香。
她不自覺地又喝了一口，然後迅速把碗放下，耳尖微紅，像是在掩飾什麼。
林野笑了笑，等待片刻後，喊人把酸湯魚全部裝到木盆裡面。
奶白色的湯里時不時浮出魚塊，旁邊還點綴著些許辣椒段和薑片。
他又把幾大碗果醋飲擺上木桌，涼白開都用硝石冰過，碗壁凝著水珠，涼氣裊裊。
「開飯！」曦火在火塘邊喊了一嗓子。
眾人圍坐過來。
起初當那盆酸湯魚端上桌時，幾個人皺了皺鼻子，有點不習慣這股酸味。
只要林野先舀了一勺湯，吹了吹，送進嘴裡，然後懷念地露出笑容。
眾人見林野動了筷子，才遲疑地開吃。
風羽第一個舀起魚肉，送進嘴裡，嚼了兩下，眼睛猛地瞪圓：「這……這魚……」
「怎麼了？」旁邊有人緊張地問。
「好吃！」風羽又急忙夾了一塊。
水莉坐在林野旁邊，起初還能維持著端莊的姿態，小口小口地抿著湯。
但動作明顯快了起來，夾魚的頻率越來越高，甚至都顧不上挑刺。
最後當她端起那碗冰過的果醋飲。
大口喝下去時。
林野微微側頭，恰好看見水莉鼻尖上沾著點細汗，獸皮衣領口因動作而微微敞開。
露出鎖骨下被熱氣熏得微紅的肌膚。
而她正低頭專心對付碗裡的魚塊，完全沒注意到他的目光。
林野輕咳一聲，隨後移開視線，站起身來，又拍了拍手。
眾人安靜下來，看向他。
「今天這頓飯，」林野的聲音在火塘邊響起，「不只是為嘗鮮，也為了通知你們——」
「明天開始，亞麻衣陸續製作。」
「其次我們的農田也開墾大半，這也是所有人一起的功勞！」
他舉起那碗果醋飲開口道。
「乾杯！這頓飯送給所有人。」
眾人齊聲應道，聲音在河谷盪開。
「喝！」曦火把碗一舉，仰頭灌下。
來福趴在林野腳邊，鼻尖嗅來嗅去。
林野笑了笑，把剩下的小半碗倒進它的木碗，來福立刻低頭，舌頭卷得嘩啦響。
飯後。
水莉和水芙依舊住進之前那間木屋。
屋裡已經收拾乾淨，乾草鋪得厚厚的，角落裡還放著一盆用硝石鎮過的涼水。
此刻正散發著絲絲涼意。
水芙一進去就癱倒在草蓆上，四肢攤開，像只曬蔫的貓：
「吃得好飽……動不了了……」
水莉沒理她，站在屋中央，目光落在水芙剛脫下來的那件亞麻短袖。
她遲疑了一下，拿起來套自己在身上。
這件衣服剛好，肩線稍微收束，勾勒出比水莉更飽滿的肩背曲線。
腰間的細繩帶勒得有些緊。
但正是這種貼合。
讓她更清晰地感受到麻布的特性。
不僅透氣，風能從布縫裡鑽進來，而且吹在汗濕的脊背上還非常涼爽的。
水莉摸著身上的亞麻短袖陷入沉默。
她想起水部落，想起曾經裹著獸皮，在悶熱中難以入眠的夜晚。
差距……比想像中的要大得多。