顧廷燁的疑惑沒有持續多久。
因為朝廷已經給出了答案。
太后重新掌權之後，讓宗親重新提出新帝人選。
趙氏宗親起初還興致勃勃，但隨著遞上去的名單一次次退回來。
他們也終於認清了現實。
太后，他只想找一個傀儡。
有人想反抗，但這個念頭剛剛升起，就被殘酷的現實打斷。
就這樣，太后一直拖了三年才從趙氏宗族裡選出一個剛出生的嬰兒。
理由是，要用培養儲君的方式，全力培養一個利國利民的皇帝。
凡有人反對的，太后就拿趙宗全的前車之鑑做藉口。
人人都知道趙宗全死在了回禹州的路上。
誰敢提？
而在此期間，太后從自己身邊的女官開始，讓她們從幕後走到台前。
雖反對之聲不絕於耳，但在絕對的權力面前，任何的反對都是徒勞。
隨著女官越來越多，朝廷在選拔人才的途徑上，也做了改善。
以往只有男子才能參與的科舉，女子也可參與。
科舉頭一年的時候，女子雖然躍躍欲試，但真正敢吃螃蟹的卻沒有幾個。
但當榜單上切切實實的出現女子名字，甚至如男子一般授予官職。
所有人都知道，女子翻身的時候到了。
觀念的更改只在一瞬間。
當女子也可當官深入百姓觀念之後，其他各行各業也如雨後春筍一般，女子也開始走上各自的舞台。
而這一切，都與社會的發展緊密相連。
秦衍汐（小秦氏）離開汴京之後，所有人都在猜測她去了哪裡。
當沿海海岸出現一艘巨大的輪船，載著滿船的異域物品和黃金寶玉出現的那一剎那，所有人都明白了。
秦衍汐身後站著嫻姐兒和顧廷燦。
汴京城。
秦衍汐重新踏上這片土地。
太后站在城門口，親自迎接。
……
「秦相終於回來了。」
殿內，太后他頭髮早已斑白，她看著頭髮同樣有些花白的秦衍汐感慨。
秦衍汐也有些感慨，她也沒想到，這一走，就是八年。
「是啊，回來了。」
在接下來的時間，秦衍汐和太后說了許多國外的見聞。
太后滿臉感慨，海洋彼岸竟然還有如此豐富多彩的世界。
就在兩人閒話家常時，門外突然出現一個五歲稚童。
秦衍汐見他身著明黃色服飾，便猜到他便是太后後來選的嬰兒。
太后沖他招招手，然後拉著他指著秦衍汐說道：
「這位便是你一直心心念念的秦相。」
這些年，即使秦衍汐人不止在朝，但她的書信從不間斷。
也是在這期間，她的官位被太后提到了丞相的位置。
小官家像是看稀罕物一樣看著秦衍汐。
秦衍汐笑道：
「官家可是瞧好了？」
小官家一點都不害羞，還拱手和她說話。
太后得意的說道：
「怎麼樣，你雖然在外為國闖蕩，但哀家也不賴，官家小小年紀，已經初具龍威。」
教導小官家的太傅都是她親自挑選，甚至連她自己都經常親自教導。
她……很滿意。
……
秦衍汐剛回府，永寧侯府那邊就傳來消息，說是侯爺快不行了。
她眼眸微變，顧廷煜估計是撐著一口氣，直到見到嫻姐兒平安歸來。
永寧侯府。
秦衍汐剛一進來，就看到房內烏煙煙擠滿了人。
她眼眸沉了沉，厲聲說道：
「都堵在這裡做什麼，全都站到外面去。」
一出口，撲面而來的上位者威壓。
一群人面面相覷，但看到不苟言笑的秦衍汐，誰都不敢放肆。
等裡面只剩下顧廷煜一家，顧廷煜看著秦衍汐掙扎著想起身。
秦衍汐上前幾步，伸手制止，
「你都病成這樣了，這些虛禮就免了。」
他感激的看著秦衍汐，
「母親，嫻姐兒這些年多虧你了。」
要不是有母親教導，嫻姐兒豈有今日。
接著，他示意邵氏拿出奏摺，
「母親，這是我為嫻姐兒求的，您看，可行？」
顧廷煜已經和嫻姐兒說過話了，也知道母親早已沒了當年的心思。
但處於尊重，他還是想先請示秦衍汐。
秦衍汐打開奏摺，上面是請求朝堂立嫻姐兒為下一任永寧侯的奏摺。
她點點頭，在顧廷煜期盼的目光下，緩緩說道：
「不錯，這些年嫻姐兒跟著我走南闖北，如今無論是見識還是能力，震懾顧家那些小心思的已經綽綽有餘。」
……