赫謝爾的呼吸變得粗重。
里昂則是完全無視了他的憤怒。
「格林先生，你覺得經營這個農場很容易嗎？」
赫謝爾雖然生氣，但沒有立刻反駁。
「去年的獸藥帳單付清了嗎？」
「鎮上屠宰場給你的牛肉收購價，是不是又比前年又低了？」
「為了給瑪姬買那輛二手皮卡，你是不是把家裡最後一點積蓄都掏空了？」
里昂每問一句，赫謝爾的臉色就難看一分。
他身後，安妮特的眼神黯淡了下去，貝絲則不安地絞著自己的衣角。
瑪姬的嘴唇緊緊抿著，沒有說話，但那微微顫抖的肩膀暴露了她內心的不平靜。
這些，都是這個家庭心照不宣的傷疤。
里昂的話，毫不留情地將傷疤一一划開，暴露在刺眼的陽光下。
「你調查我？」
赫謝爾充滿了被侵犯的憤怒。
「我不需要調查。」
里昂搖了搖頭。
「我只需要看看你的手。」
赫謝爾下意識地看了一眼自己那雙布滿老繭，指節粗大的手。
這雙手，扶過犁，接過牛犢，也埋葬過親人。
「看看你妻女臉上的憂慮。」
安妮特和女兒們下意識地避開了里昂的目光。
「再看看這個世界，格林先生。」
里昂的聲音里，終於帶上了重量。
「你沒發現嗎？它正在生病。」
「城裡的警報聲，天上的直升機，還有那些被封鎖的公路。」
「你以為那只是普通的騷亂？」
「你守著這片土地，守著你所謂的責任，就像一個國王守著一座正在沉沒的孤島。」
「你以為這柵欄能擋住災難嗎？」
里昂向前一步，手搭在冰冷的鐵門上。
「它擋不住。」
「當飢餓的人潮湧來時，他們會像蝗蟲一樣吞噬這裡的一切。」
「你的牛，你的莊稼，你的房子。」
「還有你的家人。」
這番話，讓赫謝爾心頭一震。
他引以為傲的固執，他堅守一生的信念，在里昂這番赤裸裸的現實面前，顯得如此蒼白無力。
他不是沒感覺到異常。
最近幾次去鎮上採購，他明顯感覺到氣氛不對勁。
貨架上很多東西都空了，人們的眼神里充滿了恐慌和不安。
只是他不願意去想，不願意去相信。
他寧願躲回自己的農場，假裝外面的世界一切如常。
「爸爸。」
瑪姬終於忍不住開口了。
她的聲音裡帶著一絲哀求。
「里昂先生說得對。」
「這個農場……它快撐不下去了。」
「你每天天不亮就起床，一直忙到深夜，你的腰傷越來越重。」
「我和貝絲也想幫你，可我們也得上學，能做的太少了。」
「我們不想再看到你這麼累了。」
「赫謝爾……」
安妮特也走上前來，輕輕握住丈夫粗糙的手。
「孩子們都長大了，她們有權利選擇自己的生活。」
「而不是被這片土地困死在這裡。」
家人的話，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
赫謝爾的身體晃了晃。
他那挺得筆直的腰杆，在這一刻，仿佛被抽走了所有的力氣，微微佝僂了下來。
他緩緩轉過身，看著自己的妻子，看著自己的女兒。
看著她們眼中那混合著擔憂，期盼，還有一絲愧疚的複雜眼神。
他一直以為，自己是在為她們守護這個家。
到頭來，自己卻成了囚禁她們的牢籠。
老人眼中的怒火終於熄滅了，一種深不見底的疲憊湧上心頭。
他沉默了許久。
久到瑪姬以為他又要固執地拒絕。
「你想要什麼？」
赫謝爾終於再次開口，聲音里充滿了無力感。
里昂知道，他贏了。
「我說了，我要這裡的一切。」
「所有權。」
里昂的回答簡單直接。
赫謝爾閉上了眼睛，像是做出了一個極其艱難的決定。
「好。」
他從牙縫裡擠出一個字。
「但是，我們一家人在沒找到能住的地方之前要留在這裡。」
「這是我的底線。」
「當然。」
里昂笑了。
這才對。
他想要的從來不只是一片土地。
他要的是赫謝爾這個人。
一個經驗豐富的農場主，一個醫術高明的獸醫。
他自己可無法應付那些數量龐大的牲畜。
這得需要有經驗的人來干。
而且，在即將到來的末世里，這樣的人才，比黃金還要珍貴。
「我不僅不會趕你們走。」
里昂拉開鐵門的門栓，走了進去。
他走到赫謝爾面前，伸出手。
「我還會僱傭你們。」
赫謝爾愣住了。
瑪姬和貝絲也愣住了。
「從今天起，你們可以為我工作。」
里昂看著赫謝爾那雙寫滿驚愕的眼睛。
「你，繼續管理這個農場，負責所有牲畜和農作物的照料。」
「你的妻子，負責農場的日常運作和後勤。」
「我會付給你們豐厚的薪水。」
里昂指了指地上那兩個裝滿現金的旅行包。
「這些錢，一半是購買農場的定金。」
「另一半，是預付給你們三年的薪水。」
「你們不是這片土地的奴隸，你們是它的管理者。」
「我只是想體驗一下鄉村生活而已。」
「從前怎麼樣，以後就怎麼樣，我對管理農場一竅不通，當然，也懶得管理。」
赫謝爾呆呆地看著里昂伸出的手。
他活了大半輩子，見過形形色色的人。
但他從未見過像里昂這樣的。
他依舊可以留在這片他熱愛的土地上，用自己的雙手，為家人換取一個安穩的未來。
而且，是以一種前所未有的輕鬆方式。
壓力全都轉移到了這個年輕人身上。
許久。
赫謝爾那隻布滿老繭的手，終於抬了起來。
他握住了里昂的手。
兩隻手，一隻年輕有力，一隻蒼老粗糙。
緊緊地握在了一起。
里昂看著赫謝爾身後，那幾個神情複雜，但明顯鬆了一口氣的家人，臉上露出了微笑。
「合作愉快，格林先生。」
「你會對今天這個決定而感到慶幸的。」