巨大的蠍子王在山林間橫衝直撞，粗腿搗騰得飛快。
那頭獨苗T-02暴君像忠誠的重裝步兵，邁著沉重的步伐小跑著緊跟其後。
威廉·柏金坐在顛簸的蠍子背上，雙手死死揪著自己的頭髮，活像個輸光了底褲的賭徒。
「你們根本不明白！」他扯著嗓子乾嚎。
「我本來就要走！我已經聯繫好了買家！你們這麼橫插一槓子，我的雪莉還在他們手裡！安妮特也還在那兒！」
里昂單手抓著蠍子甲殼邊緣的凸起，操控著方向，連頭都懶得回。
「老兄，閉上你的嘴。」
「你那老婆可是個死硬派，至於你女兒，等我騰出手，自然會去接她。」
艾達坐在里昂身後，被風吹亂的短髮掃過眼角。
她冷眼看著這個曾被譽為保護傘最耀眼新星的天才病毒學家。
「既然話都說到這份上了。」艾達調整了一下坐姿，避開一塊凸起的骨板。
「說說吧，堂堂阿克雷研究所的首席，怎麼淪落到要偷偷摸摸把老東家給賣了的地步？」
威廉停止了乾嚎。
他抬起頭，布滿紅血絲的眼睛裡爆發出極度的怨毒。
這種情緒壓抑了太久，現在決堤了。
「首席？狗屁的首席！」
威廉啐了一口唾沫。
「在斯賓塞和那幫穿西裝的蠢貨眼裡，我就是個會下金蛋的母雞！」
「不，連母雞都不如，我就是個工具！」
瑞貝卡縮在旁邊，豎起耳朵。
她雖然在洋館待了一段時間，但對這些高層機密一無所知。
威廉靠在暴君粗壯的手臂旁，根本不在乎旁邊這個怪物會不會突然一口咬掉他的腦袋。
他陷入了回憶中。
「十幾歲。我十幾歲就被斯賓塞那個老不死的發掘了。」
「那時候我可是整個生物學界的奇蹟，當然，也只有圈內。」
「我們曾經是最好的搭檔。」
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「我們在馬庫斯死後主導了始祖病毒的研究，把那玩意兒改造成了二代T病毒。」
他越說越激動。
「可是結果呢？我創造了奇蹟，公司高層那幫吸血鬼卻只想拿它去量產！」
「他們想把T病毒當成流水線上的烤麵包機，生產出一批只會聽從簡單指令的無腦兵器！」
「這簡直是對進化的侮辱！」威廉猛地揮舞手臂。
「真正的進化，必須擁有獨立思想！」
「不僅肉體要超越人類，智力也要凌駕於凡人之上。」
「那才是完美的新生命體！」
「沒有智力的兵器，在戰場上就是一團會移動的爛肉，活靶子！面對複雜的戰術環境下，它們連個屁都不是！」
里昂聽到這，挑了挑眉毛。
威廉的想法挺超前。
可惜資本家不需要聰明的員工，更不需要聰明的武器。
威廉冷笑連連。
「他們怕了。」
「董事會那幫老傢伙害怕創造出他們控制不了的東西。」
「他們只要聽話的狗。」
「當然，他們也想讓我聽話。」
「所以你完了。」艾達接上話茬。
「是的，明升暗貶。」威廉咬牙切齒。
「他們把我踢到了那個暗無天日的地下三層，讓我去負責沒人看好的G病毒項目。」
「他們以為那樣就能讓我閉嘴，讓我爛在那個見不得光的地下室里。」
他頓了頓，語氣突然轉為極度的自負。
「但他們錯了。」
「他們根本不明白G病毒意味著什麼。」
「那不是用來感染別人的劣質品，那是基因層面的主動進化！」
「G病毒能讓宿主在絕境中不斷打破基因鎖，重組肉體。」
「簡單來說，只要不死，就能無限進化！」
「聽起來很瘋狂。」瑞貝卡小聲嘀咕了一句。
「瘋狂？這是藝術！」威廉瞪了瑞貝卡一眼。
「當G病毒接近完美的時候，我以為我終於可以拿到我應得的東西了。」
「我向總公司提交了申請，我要求進入最高決策層。我要掌控保護傘未來的方向。」
「然後他們讓你滾蛋了，對吧。」里昂迎著風，扔回一句話。
別管是不是在國內國外。
有這樣的想法沒人會整你，但說出來就是你的不對了。
這一點，更加直來直去的外國人做的更甚。
威廉的臉色變得慘白，隨後是漲紅。
「威斯克！那個背信棄義的雜種！」
「我們倆明明這麼好，恨不得都要穿一條褲子了，他竟然代表幹部培養所駁回了我的申請。」
「他們說我只是個優秀的科學家，缺乏管理能力，甚至懷疑我的忠誠度？」
「我把畢生心血都給了保護傘，他們卻防著我像防賊一樣！」
「那一刻我就全明白了。」
「在保護傘，我永遠是個隨時可以被拋棄的螺絲釘。」威廉抓狂地扯著衣領。「
既然他們不仁，就別怪我不義。」
「與其把G病毒交給這群不懂科學的白痴商人，不如我親自給它找個好買家。」
「美國政府？」艾達問。
「是的，軍方。」威廉哼了一聲。
「那些四星上將對這種能改變戰爭格局的終極力量垂涎三尺。」
「他們願意給我提供最高級別的庇護，外加一筆能買下半個州的資金。只要我交出G病毒。」
聽完這番長篇大論，連風聲都顯得沒那麼刺耳了。
天才的悲哀，大概就是被一群庸才指手畫腳。
里昂放慢了蠍子王的速度。
龐大的節肢動物在一處隱蔽的廢棄加油站旁停了下來。
暴君也跟著靜止不動。
里昂從蠍子背上翻身跳下，走到威廉面前。
他盯著這個頭髮凌亂形銷骨立的天才科學家。
他能清晰看到威廉眼底的不甘。
「你那買賣黃了。」里昂開口。
「老實告訴你，外面的世界早就亂成一鍋粥了。」
「你指望的那些四星上將，現在估計連華盛頓的地下掩體都出不去。」
「政府的政令都出不了特區，軍方早就成了各自為戰的軍閥。」
「你拿著G病毒去找他們，最大的可能就是被他們榨乾價值，然後一槍崩了。」
威廉愣住了。
他常年待在洋館地下，對外面的末世慘狀缺乏直觀認知。
「政府垮了？」他喃喃自語。
「垮得不能再垮了。」
里昂走近半步。
「保護傘容不下你，美國政府保不住你。」里昂指了指自己的胸口。
「你那腦子是個好東西，爛在泥里太可惜。跳槽吧，跟我干。」
威廉抬起頭，呆呆地看著這個單槍匹馬把洋館攪得天翻地覆的男人。
「跟你干？你能給我什麼？我感覺也不是不行。」
可憐的威廉還沒有意識到自己已經被轉化了，對於里昂自然是來者不拒。
「我能給你一個把大腦發揮到極致的實驗室，沒人在你耳邊瞎逼逼，沒人限制你的研究方向。」
「你想搞獨立思想的新生命體？隨你的便。」
「只要你不把我家給炸了。」
里昂咧嘴笑了起來。
「順便提一句，我那裡已經有幾個挺能幹的傢伙了。一個叫坎迪斯，算個工作狂。另一個……」
他拖長了音調。
「馬庫斯。詹姆斯·馬庫斯。那個玩水蛭的老頭，你的老熟人了……」
威廉整個人像被雷劈了一樣。
「馬庫斯？他……他不是被炸死了嗎！」
「是被炸了，不過現在活得挺好，雖然是用另一種方式。」里昂拍了拍威廉的肩膀。
「在我的地盤，奇蹟每天都在上演。」
「怎麼樣，考慮一下？總比你現在像個喪家之犬一樣亂竄要強。」
威廉喉結滾動。
「我答應你，我其實在哪兒都一樣，只要別再給我送回保護傘就行。」
「不過，雪莉……」
「我說了，我會去接她。」
「我里昂說出的話，從來沒食言過。」
「你不會有後顧之憂。」
夜色更深了。
遠處的山林里傳來幾聲行屍的嘶吼。
艾達坐在蠍子背上，看著這極具戲劇性的一幕。
她明白，威廉·柏金這個瘋子天才，加上馬庫斯，再配上瑞貝卡這種能人。
亞特蘭大那座監獄，未來會孵化出什麼驚世駭俗的東西，誰也說不準。
「走吧。」里昂轉身重新跨上坐騎。
蠍子王再次邁開粗腿，朝著亞特蘭大的方向狂奔而去。
威廉坐在後面，不再抱怨。
他腦子裡已經在盤算，該怎麼在這個新老闆面前，展示G病毒那無與倫比的藝術感了。
希望這個新老闆能夠重視起來吧。
不過很快，他們遇到了一件麻煩事。
在出本寧堡北上的路上，軍方竟然設立了封鎖線？
這可不是什麼好消息。
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