吉爾咽了口唾沫，轉頭看著里昂。
「你管這叫大病初癒？」
「這力道，連變異體都能直接一拳干碎吧。」
里昂輕描淡寫地攤了攤手。
「別羨慕。」
「她只是運氣好，提前把門檻跨過去了。」
里昂看著克里斯和吉爾。
「等威廉和瑞貝卡把安全版的強化藥劑弄出來，遲早有一天，我會把大家全都變成這種強度。」
「到時候，什麼保護傘的生化兵器，在咱們這支全員超人的隊伍面前，全都是垃圾。」
克里斯聽得熱血沸騰。
他狠狠一拍大腿。
「要是真有那一天，那可真是太好了，這不就是超人嗎。」
艾什莉甩了甩手腕，走回里昂身邊。
她對自己的力量非常滿意。
再遇到危險，她絕對不會成為只能躲在別人身後的累贅。
就在這時。
三道灰撲撲的影子從遠處慢慢騰騰地湊了過來。
是布魯斯、麥克斯和薩姆。
這三條變異犬平時在監獄裡橫著走，連巡邏隊見了都得繞道。
但如今，它們的狀態明顯不對勁。
原本油光水滑的皮毛現在變得黯淡無光。
步伐發虛，走起路來搖搖晃晃的。
布魯斯走在最前面，大腦袋耷拉著，連平時最喜歡翹起來的尾巴都夾在兩腿中間。
麥克斯和薩姆更是蔫得連叫喚的力氣都沒了。
它們走到里昂腳邊，直接一屁股坐在地上。
布魯斯用大腦袋蹭了蹭里昂的褲腿，喉嚨里發出委屈的嗚咽。
「這是怎麼了？」
克里斯看著這布魯斯那體型堪比小牛犢的變異犬。
「它們可是功臣。」
里昂蹲下身，寬大的手掌在布魯斯腦袋上胡亂揉了兩把。
「為了救艾什莉，它們三個被坎迪斯抽了不少血。」
「可以說是差點被抽成了狗干。」
「現在虛弱得很。」
里昂抬起頭，衝著不遠處正在登記物資的道恩招了招手。
道恩趕緊小跑過來。
「怎麼了，有什麼吩咐。」
「去養殖區提一頭活豬過來，要最肥的那種。」
里昂指了指地上的三條狗。
「好好犒勞一下咱們這三位功臣，直接弄過來讓它們開開葷。」
道恩連連點頭。
「明白，我馬上去辦。」
艾什莉看著這三條為了救自己而變成這副慘狀的變異犬，心底湧起一陣難以言喻的感激。
她蹲在布魯斯面前。
伸手撫摸著布魯斯脖頸處堅硬的鬃毛。
布魯斯抬起眼皮看了她一眼，沒有躲開，反而伸出舌頭舔了舔她的手背。
艾什莉的動作突然停住了。
她的眼神變得有些迷茫。
眉頭微微皺起，似乎在傾聽什麼別人聽不到的東西。
「它們說……頭好暈。」
艾什莉喃喃自語。
隨後她轉過頭，看著里昂。
「還有，麥克斯說它不想吃豬肉，它嫌豬肉太肥了。」
「薩姆說它想吃帶血的牛肉，而且要大塊的，它能吃下去一整頭。」
里昂愣了一下。
克里斯和吉爾也面面相覷。
「你這丫頭是不是出現幻聽了？」
「它們可不會說話。」
里昂站起身。
「它們三個智商確實很高，完全聽得懂咱們的日常指令。」
「平時讓它們去咬誰就咬誰，這很正常。」
「我看你是應該多休息一下了。」
艾什莉搖了搖頭。
她的表情非常認真，甚至帶著幾分篤定。
「不，里昂，跟那個完全不一樣。」
她指著自己的腦袋。
「我不是在猜它們的意思。」
「我是真的聽到了。」
「就在我的腦子裡，非常清晰。」
艾什莉看著薩姆。
「薩姆說它的左邊後腿在抽筋。」
里昂微微眯起眼睛。
他走到薩姆身邊，伸手在薩姆的左後腿上捏了一下。
薩姆立刻條件反射地哆嗦了一下，喉嚨里發出吃痛的嗚咽，還把腿往回縮了縮。
全對上了。
這下連吉爾都不淡定了。
吉爾走過來，蹲在艾什莉旁邊。
「你能和動物進行交流？」
里昂腦子裡飛快運轉。
這絕對不是普通的通靈。
艾什莉吞了太陽階梯的花瓣，前不久又融合了自己的特製控制源。
太陽階梯本身就具備極強的生物連接特性。
這兩者在艾什莉體內發生了奇妙的反應？
居然讓她衍生出了跨物種的溝通能力？
或者說因為三頭地獄犬的血樣在她體內產生了一些特殊變化？
最關鍵的是，這種能力能復刻嗎？
這丫頭現在的價值，簡直比一整個武裝小隊還要恐怖。
「你能聽到別的動物說話嗎？」
里昂盯著艾什莉。
「比如遠處的鳥，或者……行屍？」
艾什莉閉上眼睛，集中精神嘗試了一下。
片刻後，她睜開眼，搖了搖頭。
「聽不到太遠的。」
「而且……行屍的腦子裡只有一種極其混亂的雜音，全都是對血肉的渴望，根本沒有具體思維。」
「但是……」
艾什莉的目光越過高牆，看向護城河的方向。
「我能感覺到那個大塊頭。」
那是暴君所在的位置。
「它在想什麼？」
克里斯忍不住插嘴。
「它的想法很純粹。」
艾什莉站起身，拍了拍手上的灰塵。
「它的腦子裡只有不停地搬石頭。」
里昂咧開嘴。
這可真是意外之喜。
艾什莉不僅沒變成拖油瓶，反而成了一個馴獸師。
以後要是遇到成群的變異體，有她在，直接溝通甚至策反都有可能。
就在幾人圍著狗研究艾什莉的新能力時。
道恩開著一輛皮卡車從養殖區過來了。
車廂里用鐵籠子裝著一頭兩百多斤重的大白豬。
那豬似乎聞到了變異犬的氣味，在籠子裡嚇得瘋狂亂撞，發出悽厲的嚎叫。
布魯斯、麥克斯和薩姆一聽到動靜，立刻從地上躥了起來。
剛才的虛弱感一掃而空。
三雙眼睛死死盯著皮卡車後廂。
涎水滴落在泥土上。
里昂踢了布魯斯一腳。
「去吃吧，管夠。」
三條狗沖了出去。
艾什莉看著它們撲向鐵籠，轉頭對里昂撇了撇嘴。
「麥克斯剛還在腦子裡跟我抱怨，說這頭豬太肥了，它現在又說這豬味道聞起來真香。」
克里斯連連搖頭。
「這世道，連狗都學會口是心非了。」
隨後他收回目光。
「走吧。」
里昂轉頭看向克里斯和吉爾。
「這幾天大家都辛苦了。」
「今晚咱們開個歡迎會。」
「順便，也該給咱們下一步的行動定個調子了。」