旋翼的轟鳴聲撕裂了華盛頓特區上空死寂的寧靜，攪動著地面上的塵埃。
軍用黑鷹直升機降低高度，精準地懸停在一棟不起眼的灰色建築樓頂。
這棟樓被夾在兩座早已廢棄的摩天大樓之間，從空中俯瞰，毫不起眼，甚至有些破敗。
艙門滑開。
里昂第一個跳下飛機，克里斯和艾達他們緊隨其後。
停機坪的邊緣，兩名穿著黑色戰術背心，手持突擊步槍的特勤人員早已等候在此。
他們沒有多餘的廢話，只是在看到里昂的瞬間，立正敬禮，顯然亞瑟已經將里昂的照片給他們了。
然後其中一人轉身，拉開通往樓體內部的厚重鐵門。
「這邊請，里昂先生。」
通道內部是一條向下延伸的金屬階梯，燈光明亮，每隔十米就有一個監控攝像頭和一名全副武裝的警衛。
這裡是白宮地下的總統緊急行動中心，一個能抵禦核打擊的末日堡壘。
穿過三道需要虹膜和指紋雙重驗證的隔離門後，眼前的景象豁然開朗。
與其說是地堡，不如說是一個小型的地下城市。
科研區、生活區、軍事指揮中心，規劃得井井有條。
穿著白大褂的科研人員和穿著軍裝的士兵行色匆匆，臉上帶著一種職業化漠然。
里昂被直接帶到了最高層的指揮辦公室。
推開那扇由複合材料製成的防爆門，一個男人正站在巨大的落地窗前，背對著門口。
落地窗外，是一塊巨大的電子屏幕，上面正實時播放著衛星拍攝下的北美大陸地圖。
無數個紅點在地圖上閃爍，代表著高密度行屍活動區域。
亞瑟·格拉厄姆，現任美國總統。
聽到開門的動靜，亞瑟緩緩轉過身。
他的視線第一時間就落在了里昂身上。
就是很平常地看了一眼。
但里昂知道，就在這平淡的一眼中，這位在權力頂峰浸淫了幾十年的政客，已經把他從裡到外剖析了一遍。
「里昂。」
亞瑟先開了口，臉上露出一絲溫和的笑容，主動伸出手。
「這還是咱們的第一次見面。」
「總統先生。」里昂走上前，握住了那隻手。
沒有想像中的綿軟，那是一隻有力的手。
「坐。」亞瑟指了指旁邊的會客沙發。
這是里昂第一次見到自己的……岳父。
雖然沒有任何儀式，但在末世里，那些繁文縟節早已失去了意義。
他和艾什莉的關係，彼此心裡都清楚。
有沒有所謂的婚禮其實都一樣。
亞瑟也在觀察著里昂。
這個年輕人，比照片和視頻里看到的要更沉穩。
他的眼神里有野獸的兇悍，也有堅定。
不像個軍人，更不像個政客，他就是他自己，一個在廢土裡殺出來的王。
亞什莉的眼光確實沒得說。
亞瑟親自給里昂倒了一杯咖啡，放在他面前的茶几上。
「艾什莉還好嗎？」亞瑟坐在里昂對面，看似不經意地問了一句。
「她很好。」里昂回答，「在我們的營地，沒人能傷害她。」
這句話比任何保證都有分量。
亞瑟臉上的笑容更深了一些。
他知道，自己的女兒找到了一個真正能庇護她的男人。
簡單的寒暄過後，里昂直接切入了正題。
他不是來這裡認親的。
「總統先生，」里昂身體微微前傾，「我在通訊里收到了坐標，專家也已經就位。」
「但我很好奇，為什麼準備一個農業專家，需要這麼長的時間？」
「我在華盛頓停留的時間太久了，我的人現在可能都在餓著肚子。」
這個問題讓辦公室里輕鬆的氣氛瞬間凝固。
亞瑟臉上的笑容慢慢斂去，取而代之的是一種深深的疲憊。
他端起自己的咖啡杯，卻沒有喝，只是看著杯中那深褐色的液體。
「里昂，事到如今，我也不瞞你了。」亞瑟嘆了口氣，把咖啡杯重重地放在桌上。
「我們現在面臨的考驗比外面那些行屍更棘手。」
里昂沒有說話，等著他的下文。
「災變摧毀了舊的秩序，也建立了一種新的秩序。」亞瑟靠在沙發上，雙手交叉。
「在這種新秩序里，知識，尤其是那些能夠重建文明的專業知識，變成了最稀缺的資源。」
「我們地堡里，有全美國最頂尖的專家。」
「物理學家，生物學家，工程師……還有你需要的農業專家。」
「他們不是傻子，知道自己的價值。」
亞瑟的眼神變得銳利起來。
「他們很清楚，沒有他們，地堡里的這些機器就是一堆廢鐵，我們所謂的重建計劃就是一句空話。」
「所以，他們不聽話了。」
這幾個字，亞瑟說得極慢，每一個字都透著一股無力感。
「他們不再把自己當成是為國家服務的雇員，而是把自己當成了可以和我們平起平坐，甚至可以討價還價的貴族。」
「他們開始提條件。」亞瑟自嘲地笑了一聲。
「要求更多的物資配給，要求更舒適的生活環境，要求他們的家人擁有特權。」
「這次的農業專家，接到我的命令後，本該一周前就該備好所有設備和資料。」
「但他臨時變卦了。」
「他要求我，把他在西海岸的侄子一家人，動用軍方的力量，從一個幾百萬人級別的屍堆里接出來。」
「否則他拒絕離開這個地堡，拒絕執行任何外派任務。」
里昂聽著，面無表情。
你媽的，原來是這小子搞的鬼，不然自己早就回去了。
他太清楚這種人了。
在和平年代他們是受人尊敬的學者。
但在末世，當道德和法律的約束消失，他們那點自私和傲慢就會被無限放大。
他們自以為拿捏住了當權者的命脈，就可以為所欲為。
「他們不願意去任何有危險的地方冒險，里昂。」
亞瑟看著他。
「他們把自己關在最安全的實驗室里，享受著最高級別的保護，卻心安理得地看著外面的人在飢餓和死亡線上掙扎。」
「我們嘗試過談判，嘗試過說服，甚至嘗試過威脅。」
「但都沒用。」
「我們不能殺了他們，因為他們死了，人類重建的希望也就跟著死了。」
「我們也不能完全滿足他們的私慾，因為一旦開了這個口子，所有專家都會有樣學樣。」
「到時候，整個地堡都會被這群自私的蛀蟲掏空。」
亞瑟雙手捂住臉，用力搓了搓。
「我這個總統，現在連一個科學家都指揮不動。」
「里昂，你說，這是不是一個天大的笑話？」
里昂端起那杯咖啡，喝了一口，然後，他笑了。
「總統先生，恕我直言，你應該早就把這個事告訴我。」
「我有的是辦法對付他們。」