百姓們手裡拿著鋤頭、鐵鍬，正在奮力施工，把原本平整的路面挖成了一道道一人多深、兩米多寬的壕溝，溝底還埋著削尖的木樁。
不光是青壯年，連白髮老人和半大的孩子都上陣了。
有人扛著籮筐往溝里倒碎石，有人拿著錘子砸斷路邊的電線桿。
還有不少青壯年，扛著炸藥包，正在炸毀沿途的石拱橋。
拆下來的鐵軌被抬進山里藏好，巨大的石頭和圓木橫七豎八堵在各個路口。
沿途的鄉紳保長們也沒閒著，帶著家丁挨家挨戶組織人手，還捐出了自家的糧食和木料。
最讓白崇禧震撼的是沿途的農田。
此時正是水稻抽穗的季節，再過一個多月就能收割，滿田都是沉甸甸的稻穗。
但百姓們正拿著水桶、臉盆，甚至挑著擔子，往稻田裡拼命灌水。
原本金黃的稻田，轉眼間就變成了一片泥濘的沼澤，一腳踩下去，甚至能陷到膝蓋。
「老鄉，你們把田都淹了，今年的收成就全完了啊。」
白崇禧忍不住搖下車窗，對著一個正在灌水的白髮老農問道。
老農擦了擦臉上的汗水和泥水，咧嘴一笑，露出一口參差不齊的黃牙。
他的手上布滿了老繭和裂口，指甲縫裡全是黑泥，褲腿上沾滿了泥漿。
「長官，收成沒了可以再種，要是讓小鬼子進來了，命都沒了，還要收成幹什麼？」
「把田淹了，小鬼子的坦克和汽車就開不進來了，孩子們就能多殺幾個鬼子。」
「村裡的壯丁都去當兵了，剩下我們這些老骨頭，也就能幹幹這些活。」
老農直起腰，望了一眼新牆河的方向，眼神里滿是堅毅。
「只要能把鬼子打跑，別說淹幾畝田，就算把房子燒了，把命搭上，我們也願意！」
旁邊一個正在挖溝的中年漢子也大聲附和。
「就是！我們湘省人，從來就沒有怕過打仗！」
「我大兒子就在52軍當兵，守在新牆河陣地上。老子在後面挖溝，也算是幫兒子一把！」
「現在小鬼子來了，我們照樣能把他們打回去！」
白崇禧看著他們堅定的眼神，心裡猛地一顫。
他活了這麼大年紀，見過太多的戰亂和流離。
也見過太多為了活命，不惜當漢奸、做順民的百姓。
卻從來沒有見過哪個地方的百姓，能像湘省百姓這樣，如此堅決地支持抗戰，如此心甘情願地犧牲自己的一切。
不愧是，無湘不成軍！
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他心中忽然想起了那句話。
中華要滅亡！湖南人先死絕！
汽車繼續向前行駛，很快就到了新牆河前線的一處新兵訓練營。
操場上，數千名剛剛招募的三湘子弟兵正在進行刺殺訓練。
他們大多都是十七八歲的年輕人，臉上還帶著未脫的稚氣。
身上穿著不合身的灰布軍裝，有的人鞋子都露了腳趾，手裡的步槍有的還帶著鏽跡，刺刀也磨得不太鋒利。
教官拿著藤條，在隊伍里來回走動，挨個糾正他們的突刺動作。
不少新兵的手掌都磨出了血泡，胳膊也腫得老高，卻沒有一個人喊停。
不遠處的樹蔭下，幾個掛著傷的老兵坐在馬紮上，正給新兵們講著前線的作戰經驗。
教他們怎麼躲炮彈，怎麼拼刺刀，怎麼在戰壕里生存。
新兵的喊殺聲震天動地，傳遍了整個軍營，也傳到了幾十里外的新牆河對岸。
不遠處的另一棵樹蔭下，一個年輕的母親正抱著襁褓中的嬰兒，看著操場上訓練的丈夫。
她的手裡還提著一個竹籃，裡面裝著幾個雜糧饅頭，還有一雙連夜納好的布鞋。
男人在隊伍里訓練，時不時會往這邊看一眼。
每次目光對上，女人就會笑著揮揮手，眼裡滿是溫柔。
白崇禧走過去，輕聲問道：「妹子，你丈夫是剛參軍的嗎？」
年輕母親點了點頭，臉上露出一絲羞澀的笑容。
「嗯，昨天剛報的名。他說，要是不把鬼子打跑了，我們娘倆也過不上安穩日子。」
「那你捨得讓他去打仗嗎？打仗可是要死人的。」
年輕母親摸了摸懷裡孩子的小臉，眼神變得堅定起來。
「捨不得也得捨得。要是大家都不去打仗，鬼子來了，我們就只有一個下場，那就是我們都得死。」
「他去打鬼子，是為了保護我們，也是為了保護我們的孩子。我等著他打完勝仗，平平安安地回來。」
正說著，隊伍里的男人又一次轉過頭來。
他看到妻子和孩子，黝黑的臉上露出一抹憨厚的笑容，抬起胳膊揮了揮。
隨即又立刻轉過身，握緊了手裡的步槍，喊殺聲比剛才更響亮了幾分。
白崇禧看著她，久久沒有說話。
他終於明白，薛岳為什麼敢違抗牢蔣的命令，執意要死守長沙了。
他不是一個人在戰鬥。
他的身後，站著三千萬同仇敵愾的湘省百姓，幾十萬的湘省子弟。有這樣的百姓，這樣的士兵，長沙未必守不住。
當天晚上，蘇杭和白崇禧回到臨時駐地。
院子裡的衛兵正在擦拭槍枝，遠處的陣地上不時傳來幾聲零星的槍響。
白崇禧坐在椅子上，看著窗外漆黑的夜空，感慨地說道。
「介之，今天我算是真的明白了，什麼叫民心可用。有這樣的百姓支持，我們這一仗，一定能打贏。」
蘇杭點了點頭，笑著說道：「是啊，健公。
戰爭的勝負，從來都不是只看武器裝備和兵力的多少。
更重要的是人心向背。只要我們軍民同心，就沒有打不贏的仗。」
蘇杭頓了頓，繼續說道：「不過，委座那邊，我們還是要儘快說服他。
只有委座下定決心，全力支持我們，我們才能沒有後顧之憂。」
白崇禧嘆了口氣，說道：「委座那個人，你也知道。
委座多少事有點優柔寡斷。就算現在同意了，說不定哪天又會變卦。」