李若鏈看著眼前這位狀若瘋魔卻又無比清醒的帝王，只覺一腔狂熱。
以前的崇禎皇帝，死要面子活受罪。
現在的陛下，為了守住這江山，計謀一環接一環。
李若鏈重重叩首。
「臣，遵旨！」
「臣這就去辦！哪怕是把京城的當鋪都翻個底朝天，臣也必定把這些死物，換成陛下要的真金白銀！」
朱由檢擺了擺手。
「動作要快。」
「告訴下面的弟兄，這差事辦好了，朕不吝賞賜。但若是誰敢趁機中飽私囊，把銀子揣進自己腰包……」
朱由檢沒有再說下去，只是伸手按在了腰間那柄天子劍的劍柄上。
「臣不敢！錦衣衛上下願為陛下效死，絕不敢動一分一毫！」
李若鏈起身，大步流星退出了乾清宮。
「去，傳膳。」
朱由檢坐回龍椅，揉了揉乾癟的胃部。
「朕餓了，要吃肉。」
乾清宮偏殿，膳食已經擺好。
大塊的炙烤羊肉，泛著焦香的油脂。
整盤的醬牛肉，紋理清晰。
一碟炒青蔬，一鼎仍在滾沸的雞湯。
朱由檢沒有說話，直接坐下，伸手抓起一塊羊肉塞進嘴裡。
他大口咀嚼，毫無儀態可言。牙齒撕扯著肉絲，喉結快速滾動，將食物咽下。
這具身體太弱了。
常年的節食、熬夜、焦慮，早就掏空了崇禎的底子，連拉開一把一石的硬弓都費勁。
這些天，一有空他就補充食物。
只有身體結實，才能在接下來的血肉磨盤裡撐下去。
王承恩在一旁躬身侍立。
他發現這幾日的皇爺，身上的殺氣一日比一日重。
飯量，也一天比一天大。
大口吃肉，大口喝湯。那副吞咽的模樣，像極了一頭正在積蓄體力的孤狼。
一刻鐘後。
桌上只剩杯盤狼藉。
「宣褚憲章、張國元。」
「遵旨。」
很快，兩個身穿紅袍的太監小跑著進了偏殿。
御馬監掌印太監褚憲章。
兵仗局掌印太監張國元。
兩人一踏入殿門，便感到一股無形的壓力撲面而來。
皇帝只是隨意地坐在那裡擦手，可那股沉默的威勢，竟比前幾日雷霆震怒時還要嚇人。
二人齊齊跪倒在地，額頭貼著地磚。
「奴婢叩見皇爺，皇爺萬壽無疆！」
「起來吧。」
朱由檢將毛巾扔進銅盆，發出一聲輕響。兩個老太監的肩膀同時抖了一下。
「朕交給你們的事，辦得如何了？」
褚憲章連忙膝行半步，聲音因極度的緊張而發顫，卻又夾雜著邀功的激動。
他從袖中取出一本厚厚的帳冊，由王承恩轉呈御前。
「奴婢拿著內帑的銀子，就一個字，搶！」
「京城裡所有馬販子、大戶家裡的馬廄，奴婢帶人挨家挨戶地掃！」
「那些個尚書、侍郎，平時用來拉轎子、踏春的純血好馬，奴婢直接踹開他們後院的門，強行套上韁繩！他們敢攔，奴婢就把刀架在他們脖子上，銀子扔在地上，連馬廄都給他們拆了！」
褚憲章咽了口唾沫，聲音拔高，就差把這事當成一場大捷來稟報了。
「三日之內，奴婢共籌得戰馬五千五百匹！」
「其中上駟一千五，中駟四千！」
朱由檢接過帳冊，隨意翻了兩頁。
上面密密麻麻記錄著交易細節，價格確實高得離譜。
但在亂世，錢只要能換成物資，就是廢紙變真金。
「辦得不錯。」
朱由檢合上帳冊，語氣里透出讚許。
「危急之時，肯辦事，敢花錢，朕沒看錯人。」
簡簡單單的一句話，讓褚憲章緊繃了幾天的神經一下子斷了，熱流直衝眼眶。
這幾天他生怕辦不好差事，下一個掛在西市牌樓上的就是自己的腦袋。
「為皇爺分憂，是奴婢的本分！」
「有功，當賞。」朱由檢看向王承恩，「賞褚憲章，白銀千兩，蟒袍一件。」
巨大的狂喜淹沒了褚憲章。
他重重叩首，額頭砸在地磚上發出「咚」的一聲悶響。
「奴婢謝陛下隆恩！奴婢願為皇爺肝腦塗地！」
朱由檢的目光，轉向了旁邊看得激動的張國元。
「兵仗局呢？」
張國元見褚憲章得了天大的體面，連忙上前一步，聲音比褚憲章還要洪亮。
「回皇爺！奴婢遵旨，已將兵仗局、軍器局、盔甲廠三廠合一！所有工匠兩班輪換，人歇爐不歇，日夜趕工！」
他同樣呈上一份清單。
「陛下賞銀之後，工匠們跟瘋了一樣！奴婢把銀子堆在院子裡，告訴他們，打出一桿合格的鳥銃，當場分二兩現銀！」
「那些匠人連命都不要了！光著膀子在火爐邊死磕，有人連著幹了三個晝夜，直接暈在鐵砧上！」
「如今庫中已有新造鳥銃近三千杆，三眼銃兩千二百杆！」
「萬人敵八千枚！修補佛郎機炮和虎蹲炮共計一百三十尊！」
「火藥一萬五千斤！長槍五千杆！其餘拒馬、滾木礌石，堆積如山！」
朱由檢聽著這一連串振奮人心的數字，終於笑了。
這就是真金白銀的力量。
給足了錢，這些平日裡磨洋工的官營作坊，爆發出的生產力極其驚人。
「好！」
朱由檢站起身，走到張國元面前。
「告訴那些工匠，每人再賞銀二兩，工頭十兩！讓所有人都知道，給朕賣命，朕絕不吝嗇！」
張國元滿臉漲紅：「奴婢替他們謝陛下隆恩！」
「你也有功。」朱由檢伸手，拍了拍他的肩膀，「同樣賞銀千兩，蟒袍一件。」
「奴婢叩謝皇爺天恩！」
張國元磕頭磕得山響。
兩位手握大權的太監，笑得合不攏嘴。
這種一手舉著刀子、一手砸著銀子的主子，讓他們這些做奴婢的心裡踏實極了。
朱由檢坐回龍椅，聲音恢復了冷靜。
「萬人敵易造，一定要多造！錢若是不夠，隨時上摺子，朕給你批！」
「奴婢遵旨！」
兩人千恩萬謝地退了出去，腳步輕快得足足年輕了二十歲。
大殿內重歸寂靜。
朱由檢看著桌上那兩份清單。
戰馬、軍械，守城的硬體正在努力補齊。
可他眼中的憂色，並未消散。
城牆再高，火炮再多，終究是要人來用的。
唐通的八千薊鎮兵，堪用。
神武營的家丁，正在練。
至於神機營、五軍營那些號稱護衛京師的三大營……