朱由檢端起茶盞抿了一口，抬頭看向朱聿鍵。
「唐王。」
「朕把你從鳳陽放出來，不光是為了賠罪。」
朱聿鍵立刻放下茶盞，雙膝一併，正襟危坐。
「陛下請講。」
朱由檢手指扣著茶盞邊緣，摩挲著瓷面。
「朱家子孫，快被殺絕了。」
聽到這句話，朱聿鍵只覺胸口挨了一記重錘。
朱由檢站起身，走到大殿側面。
那裡掛著一幅巨大的大明疆域圖。
他的手指戳在河南的位置上。
「福王。」
「洛陽城破，流賊把他綁了，和幾頭鹿扔進一口大鍋里活活煮了。」
「賊人們管那叫福祿宴。」
朱由檢的手指往下劃，停在湖廣。
「襄王。」
「襄陽陷落，滿門老小，連襁褓里的嬰兒都被挑在槍尖上。」
手指再次移動。
「崇王，城破自焚。」
朱由檢停住動作，偏過頭看著朱聿鍵。
「唐王府……」
「南陽城破那天，唐王府上下三百餘口，一個活口沒留。」
朱聿鍵身子止不住地顫抖。
他當然知道。
幾天前錦衣衛去接他的時候，在馬車上把外面的局勢全盤托出。
兄弟，侄兒，侄女。
他親手抱過的小輩。
全沒了。
朱由檢的手指在輿圖上重重拍打。
「秦王，晉王，代王，肅王....」
每念一個封號，指關節就在畫布上砸出一聲悶響。
「流賊所過之處，朱家子孫，男丁屠盡，女眷充入賊營任人糟蹋！」
「不降的，當街砍頭！」
「降了的，先刮後殺！」
朱由檢轉過身，額頭青筋暴起。
「建奴入關後，更是一個不留！」
朱聿鍵捏緊雙拳，指甲深深掐進掌心，滲出細密的血絲。
這是大明宗室的滅頂之災。
「朕的天下。」
朱由檢喘著粗氣。
「朱家子孫被戮不知凡幾！」
「太多人隱姓埋名往南逃，連自己姓朱都不敢認！」
「活著的，有的在街頭和乞丐搶泔水，有的在鄉下給地主做牛做馬！」
「堂堂太祖高皇帝的血脈，活得連條狗都不如！」
朱聿鍵咬著牙，腮幫子繃得緊緊的。
大明開國近三百年。
太祖的子孫繁衍至今，何止百萬。
有封號、有俸祿的親王郡王只是極少數。
絕大多數，都是無名無祿的宗室庶人。
按著大明那操蛋的祖制，宗室不能科舉，不能經商，不能從軍。
連做個木匠打鐵的，都要被宗人府拿問。
朝廷的宗祿早就發不出來了。
那些底層宗室，早就窮得賣兒鬻女。
如今國破家亡，這群手無寸鐵的閒漢，就是待宰的羔羊。
「陛下。」
朱聿鍵嗓音嘶啞。
「有何良策？」
朱由檢大步走回御案前。
「朕要招天下朱家子孫，成軍！」
招宗室成軍？
大明兩百多年的鐵律，藩王不掌兵，宗室不干政。
這是太祖爺定下的規矩！
朱聿鍵張了張嘴，本能地想要搬出祖制。
但他咽回去了。
祖制？
京城都丟了，半壁江山都爛了，還守著那要命的祖制等死嗎？
朱聿鍵低下頭，腦子裡飛速盤算。
片刻後，他抬起頭。
「陛下此議……」
「可行！」
朱由檢挑起眉毛。
「你說說，怎麼個可行法？」
朱聿鍵站起身，走到輿圖前。
他雖然枯瘦如柴，但此刻身上卻迸發出一股驚人的氣勢。
「天下朱氏宗室，有爵位的按臣估算不過萬餘。」
「但那些無名無封的宗室庶人，少說也有十數萬之眾！」
他在湖廣、江西、浙江一帶重重畫了個圈。
「這些人，被祖制壓在底層，窮得活不下去。」
「但他們身上，有江南那些軍頭、衛所兵絕對比不了的東西。」
「血仇！」
頓了頓，朱聿鍵咬牙切齒地吐出這兩個字。
「流賊建奴對朱家人趕盡殺絕。」
「只要你姓皇朱，就是死路一條！」
「這是滅門絕戶的血仇！不死不休！」
朱聿鍵越說聲音越大。
「尋常將士打仗，是為了吃糧當兵。打贏了領賞，打輸了丟下兵器，換個山頭照樣活。」
「但朱家人退不了！」
「降流賊是死，降建奴也是死！」
「只有大明這杆旗不倒，他們才能活命！」
朱由檢點頭，這群走投無路的朱家子弟，或許沒拿過刀，沒舉過槍，但是他們不會背叛大明！
「不止宗室本人。」
朱由檢接過話頭。
「各地藩王府雖然被屠，但王府里的護衛、家丁、莊頭，不少人逃了出來。」
「這些人跟著主家吃了幾輩子飯，主家被滅，他們也成了無根的浮萍。」
朱由檢雙手合在一起。
「把這些人全收攏起來。」
「有飯吃，有仇人殺！」
朱聿鍵重重點頭。
「陛下聖明！」
「各地王府的護衛，不少都弓馬嫻熟。稍加訓練就是股不弱的力量！」
朱由檢轉頭，對門外喊道：
「大伴！」
「擬詔！」
王承恩推開門，快步沖向御案，鋪開明黃色的絹帛，拿起狼毫筆。
「奉天承運皇帝，詔曰：」
王承恩筆走龍蛇。
「國步維艱，神京失守。非我太祖子孫同心戮力，無以匡扶社稷。」
朱由檢看著朱聿鍵。
「今特開宗藩募兵之例！」
「凡我朱氏宗室子弟，能募壯丁成軍，願為朝廷抗虜守土者。」
「俱按功授爵，按數授官！」
朱由檢開出價碼。
「募百人以上者，授百總！」
「募五百人以上者，授把總！」
「募千人以上者，授千總！」
「募三千人以上者……」
朱由檢頓了頓，音量拔高。
「授參將！」
參將！正三品的武官！
大明朝兩百年來，宗室子弟別說當參將，就是碰一下兵器，都要面臨褫奪爵位、圈禁高牆的重罪。
如今，皇帝直接把募兵明碼標價，砸向天下宗室！
「凡核驗成軍者，糧餉軍械俱由朝廷統一支給，集中訓練，名「宗衛營」。」
「有功者，再行厚賞！」
說到這裡，朱由檢猛地轉身，盯著那張破舊的龍椅。
「他日克復神京——」
「封郡王！」
「封親王！」
克復神京，封親王！
這不是在畫大餅。
這是大明皇帝以江山社稷為賭注，向天下所有的朱家血脈，發出最瘋狂的動員令。
「布告天下宗室，咸使聞知。欽此。」
朱由檢大步走過去。
他從御案的暗格里，掏出一方玉璽。
朱由檢抓起玉璽，在硃砂印泥上狠狠按下去。
隨後，雙手持印，蓋在黃絹末尾。
「唐王。」
「這道詔書，由你來接，朕讓通政使司的人配合你發往各地。」
「你是太祖子孫中，第一個敢提刀勤王的人。」
「天下宗室看到你舉起這杆旗就知道。」
「大明皇朱，誓不為奴！」
朱聿鍵雙膝砸地。
他雙手顫抖著，高高舉過頭頂，接過那份重逾千斤的詔書。
黃絹上的墨跡未乾。
朱聿鍵把詔書緊緊貼在胸口。
「臣，領旨！」
「臣這就去辦！」
「臣要讓全天下的朱家人知道，大明還沒亡！皇上沒拋棄咱們！」
朱聿鍵猛地磕了一個頭，撐著地站起身，轉身就要往殿外走。
他胸膛里燒著一把火，恨不得現在就衝出南京城，去把那些藏在爛泥里的朱家子弟全拉出來。
「慢著。」
朱由檢叫住了他。
朱聿鍵停下腳步轉頭。
「大伴，傳旨內官監。」
朱由檢看向王承恩。
「在南京城裡，給唐王拾掇一座親王府出來。」
「再挑二十個手腳麻利的內侍，過去伺候。」
朱聿鍵愣了一下，剛要推辭。
朱由檢擺了擺手。
「你現在是總理天下宗室的太保，連個落腳的門庭都沒有，怎麼去招攬那些人心惶惶的同宗？」
朱聿鍵不再矯情。
「臣，叩謝天恩。」
他轉身，大步跨出乾清宮的門檻。
暮色從大殿敞開的窗欞湧入，裹挾著江南特有的悶熱潮氣，金磚地面上泛起一層薄薄的水霧。
御案上攤著幾份各部衙門送來的奏疏，墨痕新鮮，下午才遞進來的。他隨手翻開兩本。
一本是南京戶部的存糧清冊，一本是兵部關於江防布置的條陳。其餘幾本的封皮上，寫著各部堂官的名字。
沒有急發軍情。
江南這幫官僚，人人都想先面聖，摸摸他這位南逃皇帝的脈。
「著鴻臚寺排班。」朱由檢合上奏疏，扔在桌角。
他站起身走到窗前，推開半扇窗欞。濕熱的風灌進來，一點也不痛快。
「明日卯時，朕御奉天門視朝。六部、都察院、通政司、大理寺堂官，及在南都文武百官，俱赴闕奏事。」
朱由檢雙手按在窗台上。
「有什麼話，明天朝堂上當著朕的面說。」
王承恩應聲記下，倒退著出去傳旨。
朱由檢倚在窗框上，視線越過重重飛檐，看著南京紫禁城灰濛濛的天際線。
這座兩百多年沒有天子臨朝的留都皇宮，處處透著一股腐朽的味道。
但這半壁江山，和這城牆一樣，終究還站著，沒倒。
朱由檢收回目光，抬手解開領口的兩顆盤扣，任由熱風鑽進衣襟。
接見完唐王，胸口那團淤積的悶氣散了大半，從北京突圍到南京，這一路神經一直緊繃。
如今靴底真真切切地踩在了南京的金磚上，那根弦終於鬆懈了一絲。
「擺駕坤寧宮。」
朱由檢沒有坐輦，沿著連廊大步走過去。
暮色里的宮道闃然無聲，偶爾有巡邏的內操軍遠遠撞見御駕，躬身行禮。
坤寧宮的燈火很亮。
這是朱由檢踏進南京皇城之後，看到的最亮的一處所在。
殿門大敞，暖黃的燭光從裡面成片地傾瀉出來，鋪在殿外灰撲撲的台階上。
門口候著的幾個女官和太監，遠遠認出朱由檢的身影，紛紛躬身行禮。
「陛下駕到——」
朱由檢跨過高高的門檻。
第一眼看到的，是周皇后。
她聽到陛下來了，起身站在殿中央，一件藕色宮裝，頭髮梳得齊整，顯然已經在坤寧宮等了許久。
袁貴妃坐在側邊的矮榻上，懷裡緊緊摟著昭仁公主。小丫頭縮在母親臂彎里，定定地望著門口。
長平公主朱徽娖站在周皇后身後。十五歲的少女，個頭已經快跟母親差不多高。那張曾經屬於紫禁城無憂嫡公主的臉，如今緊緊繃著，她雙手攥著裙角。
那雙眼睛裡，裝滿了不屬於十五歲的驚惶。
四目相對，周皇后的嘴唇止不住地發抖，眼眶裡的淚水毫無預兆地砸了下來。
她直接衝上前，一頭撞進朱由檢的懷裡。
「陛下——」
嗓子裡只擠出這兩個字，剩下的全是失聲的嗚咽，她的雙手攥住朱由檢胸前的衣襟，手背上青筋凸起。
朱由檢伸出雙臂，摟住妻子單薄的肩膀。
隔著布料，他直接摸到了突出的肩胛骨。千里奔波，顛沛流離，這個曾經母儀天下的大明皇后，如今消瘦無比。
「到了就好。」