秦良玉根本不看那些抽刀的王府護衛。
徑直走到白玉石階下，仰起頭，看向朱至澍。
雙手抱拳，恭敬地行了一個軍禮。
「臣，大明忠國公、太保、總督四川軍務秦良玉，參見蜀王殿下。」
朱至澍咽了口唾沫，身子往太師椅里縮了縮。
「你……你來幹什麼！」
「孤沒錢！要錢沒有，要命一條！」
秦良玉嘴角一扯。
「殿下誤會了。」
「本督今日來，不借錢，也不借糧。」
她緩緩舉起手中的尚方寶劍，劍鞘上的寶石在陰暗的天光下折射出刺目的光芒。
「本督，來借兵。」
朱至澍一愣。
「借什麼兵？」
秦良玉聲音洪亮，傳遍整個廣場。
「借殿下的藩府護衛營。」
「今獻逆數十萬大軍壓境，成都城防兵力吃緊。本督奉皇上密旨，總督川省軍務，便宜行事！」
她從懷裡掏出一份蓋著總督大印的公文，猛地展開。
「依大明《皇明祖訓》，戰時朝廷有權徵調藩府護衛參與禦寇。」
「現徵調蜀王府護衛營全數兵馬，即刻開赴成都東門、南門城樓，納入全城城防體系！」
「凡藩府護衛兵馬，即日起悉聽總督行轅統一節制！」
「違令者，以戰時軍法，先斬後奏！」
朱至澍一蹦三尺高。
「放屁！」
「這些護衛是保衛王府的，你把他們調走了，獻賊打進來，孤的安危誰來管！」
秦良玉上前一步，戰靴重重踏在白玉石階上，殺氣騰騰。
「殿下是太祖子孫，鎮蜀二百餘年。如今國難當頭，護衛兵馬正是為殿下保宗廟的時候！」
「殿下若不肯調兵，便是違抗聖旨，阻撓軍務！」
她壓低了聲音。
「殿下，洛陽的福王，武昌的楚王，城破之時，連同滿門家眷，是被流賊活生生扔進大鍋里煮了！」
「殿下難道想步他們的後塵？」
朱至澍渾身肥肉猛地一哆嗦，臉色煞白，一屁股跌坐在椅子上。
秦良玉拍了拍腰間的尚方寶劍。
「這是陛下的聖旨。」
「若敢抗旨不遵……陛下說本督的劍，可先斬後奏！」
大明軍法，戰時總督軍務的欽差，殺幾個阻撓防務的藩王護衛，根本不需要上報。
朱至澍癱坐在太師椅上，看著咄咄逼人的老婦人。
終於像泄了氣的皮球一樣，無力地擺了擺手。
「調……調去吧……」
秦良玉猛地轉頭大喝。
「秦拱明！」
「末將在！」
「即刻收編王府護衛！傳本督將令！」
秦良玉根本不給王府護衛任何喘息的時間。
「將護衛營主力打散，十人一隊，分插編入我白杆兵各營，駐守成都四門！」
「由白杆兵千總統一指揮，不准私自串聯交談！」
一名護衛統領急了，大步上前。
「秦總兵！我們是王府的人，怎能受你們……」
「閉嘴！」
秦良玉半截尚方寶劍出鞘，劍背猛地砸在那統領的刀鞘上。
護衛統領連退幾步。
「上了城頭，就是本督的兵！」
「為統轄軍務，避免走火誤傷，即刻收繳護衛營所有甲冑、火銃、長槍！」
「統一存入總督行轅軍械庫再做分配！只留隨身腰刀！」
護衛統領瞪大了眼睛。
「繳械？這豈不是……」
秦良玉橫握寶劍。
「怎麼？你想違抗軍令？」
「剝甲！繳械！」
數百名白杆兵齊刷刷上前，長槍抵住王府護衛的胸口。
見王座上的蜀王並沒有出聲，王府護衛們絕望地鬆開手。
兵器接二連三地砸在青石板上。
白杆兵上前動手，粗暴地扯下他們的甲帶，扒下鐵甲。
甲片散落一地。
秦良玉視線掃過王府高牆。
「剩下的兩成護衛，為防獻賊細作驚擾殿下，調至王府外圍街巷駐守。」
「與我白杆兵一同，日夜『巡視』王府四周，保護殿下周全！」
朱至澍呆呆地坐在大殿門前。
自己賴以保命的武裝，被秦良玉以極其合法、極其名正言順的手段，在不到半個時辰內，拆解、繳械、架空。
劉之勃等文官看著這一幕，震驚得說不出話來。
這位七旬老太君手段之狠辣，遠超他們的想像。
「殿下歇息，老臣去布置城防了。」
秦良玉再行了個禮，便轉身大步跨出王府。
門外風捲殘雲，成都府上空的天色陰沉得化不開。
跨過王府高高的門檻，秦良玉停步。她回過頭，看向跟在後頭的四川巡按御史劉之勃和一眾官員。
劉之勃一身青色官袍，下擺沾滿方才跪地求餉時蹭上的泥漿。
這位代天子巡狩的監察御史，此刻正攥著衣袖，手指骨節凸起。
秦良玉開口。
「劉大人，隨本督回行轅議事。」
劉之勃沒出聲，抬手一揖。
如今四川巡撫龍文光滯留順慶府。
在這成都府內，劉之勃這個直達天聽的巡按，便是文官里的主心骨。他在川中監察兩年，清正剛直，在士紳中極有威望。
秦良玉心裡門清，自己一個七旬土司武將，手裡攥著尚方寶劍，強壓得了一時，壓不住全川文武的心。
總督行轅，後堂。
門窗緊閉，堂內無風。
秦良玉沒坐主位，指了指下首的圈椅。
「劉大人，坐。」
劉之勃站著沒動，脊樑挺得筆直，迎上秦良玉的視線。
「總督大人雷厲風行，下官佩服。只是方才在王府那般做派，只怕明日彈劾您跋扈欺藩的摺子，就要飛往南京了。」
秦良玉沒接話。
她從書案上抽出一份文書，抖手扔在劉之勃面前的茶几上。
「劉大人先看看這個，再定本督的罪。」
劉之勃拿起文書。
視線掃過紙面，他雙手猛地一僵，薄薄的紙張被捏出一道死褶。
前線六百里加急軍情。
「獻賊前鋒李定國部距離重慶，不足二百里。」秦良玉的聲音在後堂內迴蕩，「張獻忠數十萬主力，正源源不斷湧入川東。
若是本督不退，已經被困死在重慶了。」
劉之勃喉結滾動。
秦良玉逼近一步。
「賊兵轉瞬即至。可咱們成都呢？守軍欠餉三個月，城防千瘡百孔！方才在王府門前，劉大人泣血叩首，求蜀王開恩捐餉，結果呢？」
劉之勃臉頰肌肉抽搐，胸膛劇烈起伏。
奇恥大辱。
「大敵當前，他竟叫你把承運殿拆了去賣！」
秦良玉嗓音拔高：
「你我食君之祿，城破之日死節是本分。可咱們死了，蜀王府里那能養活十萬大軍的錢糧，最終會落進誰的口袋？全都會被張獻忠拿去，化作屠戮大明百姓的刀槍！」
劉之勃咬緊牙關，字字往外蹦。
「殿下愛財如命，下官縱然上疏彈劾，遠水解不了近渴。
可忠國公今日強行繳械王府護衛，難道還想強行抄家不成？擅動親王，形同謀逆！」
「若真到了那一步呢？」
劉之勃嗓音猛地拔高，寸步不讓。
「武將干政，擅動宗室！忠國公哪怕守住了成都，事後也必被滿朝文官口誅筆伐，九族難保！」
秦良玉看著面前這張漲紅的臉，不僅沒發怒，反而鬆了一口氣。
皇上沒看錯人。
皇帝的密信里寫得清楚：劉之勃性剛直，忠純無私，勇於擔事，可為卿之左膀右臂。
這世道，貪生怕死的人太多。連死都不怕、還在守規矩的人，才是真能共赴國難的同道。
秦良玉轉身走到書案後。
解開衣襟內側的盤扣。掏出一個黃綾包裹。
一層層解開。
「這屋裡沒有旁人，這道旨意，本督只給你一個人看。」
秦良玉雙手將黃綾遞了過去。
劉之勃滿腹狐疑地接過來。
當視線觸及那熟悉的御筆字跡，看到落款處鮮紅刺眼的「崇禎之寶」印璽時，劉之勃雙膝一軟。
他一把扶住旁邊的圈椅靠背，才勉強沒有栽倒下去。
「棄渝守蓉……」
「盡取蜀王府財帛……」
劉之勃盯著那短短的幾行字。眼珠外凸，牙關碰出咯咯的輕響。他反反覆覆看了三遍，猛地抬起頭，嘴唇發青。
「陛下……陛下竟然……」
大明兩百多年的祖制，藩王是皇家的臉面。皇帝居然親自下密旨，讓一個武將去搶宗室親王的錢糧。
秦良玉將密旨抽回，小心收妥。
「神京淪陷，大明已在懸崖邊上。皇上要的是守住四川這塊大後方，而不是守那些吃人的死規矩。」
秦良玉雙手撐在書案上，上身前傾，極具壓迫感。
「蜀藩積儲，全憑權宜取用，充作軍餉。皇上的意思很明白，出了任何事，他一力承擔，絕不會讓你我做替罪羊。」
劉之勃站在原地，腦海中轟鳴作響。
他終於明白為什麼這個七旬老嫗敢一到成都就雷厲風行，敢當著所有人的面把蜀王逼到絕路。
這是奉旨謀逆。
是皇上要借秦良玉的刀，挖開藩王這座只進不出的金庫，給大明續命。
劉之勃嗓音乾澀：「此舉……實在駭人聽聞。」
「所以，本督需要你。」
秦良玉繞過書案，走到劉之勃面前。
「本督是個武將。搶王府錢糧這等惡名、欺凌宗室的罵名，本督來背。但這種事，若是只由本督出面，怕是全川震動，獻賊未至，咱們自己先亂起來了。」
秦良玉盯著劉之勃的眼睛。
「必須有你巡按衙門的監察背書。」
「所有從王府支取的錢糧，全由你巡按衙門和布政使司，當面清點，造冊入庫。
每一筆開銷，每一粒米、每一兩銀子，全都要留檔，由本督和劉大人你蓋印，送往南京御覽。
事成之後，守住四川，你是定策首功；就算有非議，皇上的密旨在本督這，輪不到你擔責。」