牛跡嶺。
這地方地如其名，山道被雨水沖蝕得只剩巴掌寬。左邊是刀劈斧削的峭壁，右邊是雜樹叢生的深溝。
馬蹄踏在碎石上，一踩一滑。
十餘騎被這險惡的地勢硬生生扯成了一條長蛇陣。前後拉開三四十步，連傳個話都得扯著嗓門吼。
李自成頂在最前頭。
他這大半輩子打仗，從來都是衝鋒在前。在陝北如此，在河南如此，在潼關亦如此。
如今身後跟著的不再是百萬大順天兵，只有十幾個餓得皮包骨頭的殘兵，他依然走在最前面。
往前又探了半里路，山道出現一個急彎。
李自成一把勒死馬韁。
山風突停。
林子裡嘰嘰喳喳的鳥雀聲，頃刻間消散得乾乾淨淨。
「退——」
他剛吼出一個字，頭頂的石壁上傳來沉悶的隆隆聲。
「轟！」
幾塊碾盤大小的青石順著陡坡滾落，狠狠砸在山道中段，泥水伴著碎石飛濺。
緊接著，大批斷木與亂石傾瀉而下，將那條僅存的山道徹底截斷。
前後頓時隔絕。
李自成身邊只剩兩名親衛，後頭那七八騎全被石堆牢牢擋在另一側。
山道那邊傳來戰馬的驚嘶與親兵的嘶吼。
「陛下！陛下！」
「搬石頭！快搬開！」
李自成右手握住劍柄，沒有拔出。
石壁兩側的灌木叢被粗暴地撥開，湧出黑壓壓的人群。
全是打著草鞋綁腿、穿著粗布短打的山裡漢子，足有五六十號人。
手裡端著鋤頭、鐵鍬、削尖的竹槍，還有用來劈柴的寬背柴刀。
每一個人的臉上都透著被逼到絕路的兇悍與戾氣。
「打賊！別叫這幫畜生跑了！」
領頭的漢子赤著上身，肩膀上的肌肉塊塊賁起，雙手橫握一根粗碩的桑木扁擔，直接從人堆里撞了出來。
這是牛跡嶺一帶的團練頭目，鄉里人敬稱一聲程九伯。
「過境的兵痞！搶我們的穀子，禍害我們的村子！今天就在這嶺上把你們剁成肉泥當肥料！」程九伯怒吼。
李自成揚起馬鞭狠狠抽在馬頸上。
戰馬嘶鳴著往前衝撞，當場把兩三個山民撞翻滾進深溝。
程九伯掄圓了扁擔，夾著破風聲橫掃而來。
李自成側身矮躲，借著沖勢躍下馬背，一把攥住扁擔另一端，往懷裡猛拽。
程九伯常年挑石料，力氣極大。
可他對上的是在屍山血海里滾了十六年的闖王。
李自成突然鬆手，欺身而上，左手用力扣住程九伯的肩膀，右腿繞到對方身後發力一絆。
「砰！」
程九伯重重砸進泥坑，後腦勺磕在石頭上，震得頭暈目眩。
李自成順勢屈膝，重重頂住他的胸膛。
肋骨當即發出斷裂的脆響。
程九伯疼得五官扭曲，雙手死摳住李自成的大腿。
「打死老子……老子也不放你過去！」
李自成沒理會他的叫囂，右手探向腰間。
握住劍柄，發力上拔。
紋絲不動。
這把天子劍連日泡在血水和爛泥里，泥漿混著乾涸的血塊，把劍刃和劍鞘牢牢黏合在一起。
李自成再次發狠猛提。
連劍帶鞘一併被扯出腰帶，劍刃卻依然卡在鞘中，只露出一寸不到的鋒芒。
就在這停滯的一息之間。
兩名親衛被十幾把鋤頭圍攻。鋤頭長出刀劍一大截，劈頭蓋臉砸下，亂拳打死老師傅。
「陛下！」一名親衛的嘶吼戛然而止。
一把鋤刃狠狠刨進他的側頸，鮮血狂噴。
李自成身後。
程九伯的外甥金一柏，雙手緊緊攥著一把鐵鏟，蹚著泥水繞到死角。
這個二十出頭的年輕人，常年握鋤把的手哆嗦個不停。
他舉起鐵鏟。
閉上眼，使出全身的力氣，衝著那個獨眼漢子的後腦勺狠狠砸下。
「咔嚓！」
鐵鏟背面砸碎顱骨的悶響傳來。
李自成壓在程九伯身上的軀體劇烈搖晃了一下。
沒有呼喊。
僅剩的那隻獨眼猛地往上一翻，望向灰濛濛的天空。
握在手裡的天子劍脫落，砸進泥水裡。
金一柏睜開眼。
他發出一聲變調的怪叫，舉起鐵鏟再次砸下。
李自成的身軀徹底癱軟，爛泥般栽倒在程九伯身上，再無聲息。
幾十把鋤頭、柴刀毫無章法地剁下來。
那兩名拼死護主的親衛連慘叫都沒發全，就被生生鋤成了肉塊。
金一柏雙手發抖，丟開帶血的鐵鏟。他咽了口唾沫，大著膽子去扯地上那獨眼漢子的腰帶，想摸點值錢的物件。
一個沉甸甸的破布囊被拽了下來。
扯開一看，裡頭骨碌碌滾出一枚四四方方的玉坨子。
金一柏不識字，趕緊把玉坨子遞到剛被扶起來的程九伯面前。
程九伯肋骨被壓斷了，嘴裡正往外嘔血。他借著天光，瞟向金印底部的篆字。
「大順……永昌……」
程九伯猛地嗆出一口血沫，臉色煞白，連退兩步跌坐在泥水裡。
「舅！咋了？」金一柏去扶。
「這……這是偽順皇帝！」程九伯渾身篩糠，指著地上的屍體，聲音扯得完全變了調。
「我們打死的是偽順皇帝！」
牛跡嶺上鴉雀無聲。
沒有歡呼。
這山里人早就領教過過境大兵的手段。
殺個搶糧的兵痞已經是極限，殺了皇帝……這要是大軍報復，屠村燒寨，雞犬不留！
「跑！快跑！」
程九伯連滾帶爬地往起爬，哪還顧得上斷裂的肋骨。
鄉勇們將三人身上值錢的物件扒光，一窩蜂撞進九宮山最深處，連村子都不敢回了。
泥坑裡，只剩下三具爛肉般的屍體。
山道那一頭。
「搬開！給額搬開！」
七八條漢子肩頂著一塊半人高的青石，拼命往深溝里撬。
指甲全翻了，血肉模糊，血水混著泥漿往下淌。
有人爬上塌方的土堆往對面嚎，嗓子完全劈了。
轟！
青石終於被撬動，翻滾著砸進深溝。
親兵們順著缺口連滾帶爬地衝過去。
山道上寂靜無聲。
雨後的爛泥里，橫著三具屍首，兩名親衛一個斷了脖子，一個胸腔被刨爛。
中間那具穿著粗布短褐，趴在泥坑裡，後腦的骨頭徹底塌陷。
斷掉的腰帶甩在一旁，那把沒能拔出鞘的天子劍，靜靜泡在半尺外的水窪里。
一名親兵雙膝一軟，跪進泥水。
他伸出手，去翻那具屍體。手抖得根本抓不住衣角，連著滑脫了三次。
屍身被翻轉過來。
半張臉糊滿黑泥，左眼那道舊疤赫然在目。頭顱被鐵器砸碎，紅白之物混著泥漿淌了一地。
親兵大張著嘴，喉嚨里嗬嗬作響，半個音節都吐不出來。
不遠處的爛樹葉下，那枚大順永昌的玉印半掩在泥漿中。
（三更不斷章，懂我意思）