出了城，天已經黑透了。
韓業繞開官道，鑽進了城西北方向的一片亂葬崗。
這裡沒有路，只有密密麻麻的墳包和東倒西歪的墓碑。
枯樹在夜風中嘎吱作響，地上到處是半露的白骨和破碎的棺材板。
野狗在不遠處嚎叫，聲音拖得極長，像哭喪。
空氣中的氣味——腐爛的木頭、潮濕的泥土、還有某種甜膩的腐敗味——混在一起，熏得人喉嚨發緊。
韓業面色如常，死牢里的味道比這裡更濃、更雜、更讓人作嘔。
韓業走得不快，他的業瞳在黑暗中看得清楚，繞過幾個塌陷的墳坑，朝亂葬崗深處走去。
沒過多久，韓業在亂葬崗深處找到了一口半露的薄棺。
這口棺材的棺蓋已經歪到一邊，棺材裡空蕩蕩的，只剩幾根枯骨和一層發黑的腐爛布料。
他掀開棺蓋，翻身坐進去，又把棺蓋拉回來，斜斜地搭在棺材上，擋住大半邊，只留一條窄縫透氣。
棺材板冰涼潮濕，帶著朽木特有的酸腐味。
韓業靠在棺壁上，閉上眼，開始調息。
亂葬崗雖然陰森，但至少安全，那些兵丁不會願意來這種地方。
就算來了，也不會想到掀開一口破棺材檢查。
......
半夜裡，韓業被腳步聲驚醒。
那腳步聲很輕，輕得不像是活人踩出來的。
每一步之間間隔極長，像是走一步就要停一會兒，又像是在拖拽著什麼沉重的東西。
沙——沙——沙——
枯葉被碾壓的聲音在死寂的亂葬崗上迴蕩，一下一下，敲在耳膜上。
韓業睜開眼，透過棺材蓋與棺身之間的窄縫往外看。
一個影子從墳堆間飄過來。
佝僂著背，身形在夜色中只勉強辨認出一個模糊的輪廓。
手裡的光點在夜風中忽明忽暗，綠瑩瑩的，像墳地里的鬼火。
那影子走得很慢，每一步都像是從地上把自己拔起來，再落下去，再拔起來。
韓業的瞳孔微微收縮，業瞳穿透黑暗，落在那團模糊的輪廓上——一團灰色的霧氣。
不是鬼，是人，是個活人。
這人六十歲上下，背微駝，臉上皺紋堆疊，兩頰凹陷，眼窩深陷。
穿著洗得發白的灰色短褂，腰間掛著一串鑰匙和一把小刀。
手裡提著一盞油燈，燈焰在夜風中搖晃，將他的影子在墳包上拉得又長又扭曲。
韓業收回業瞳，靠在棺壁上，繼續聽著那腳步聲朝亂葬崗深處的方向移動。
沙——沙——沙——
腳步聲漸漸遠去，韓業靠在棺壁上，繼續閉上眼。
沙——沙——沙——
但很快，那聲音逐漸變得清晰起來。
韓業睜開眼，透過棺材縫往外看。
那雙沾滿泥土的布鞋停在棺材前，距離不到三尺。
油燈的光從下方往上照，將那人的影子投在身後的墳包上。
影子拉得極長，扭曲著，隨著燈焰的搖晃而微微顫動，像有什麼東西要從地里爬出來。
「出來吧。」
沙啞的聲音從棺材上方傳來，像枯枝斷裂。
沒有恐懼，沒有敵意，只是一種平靜的、近乎麻木的篤定。
韓業沒有動。
「我聞得到活人氣，這地方除了我，沒有第二個喘氣的。」
老人頓了頓，「你身上有血腥味，很濃，傷得不輕吧？」
沉默在兩人之間蔓延，夜風穿過枯樹，發出嗚咽般的聲響。
韓業推開棺蓋，坐起來。
老人站在棺材前，佝僂著背，手裡還提著那盞油燈。
燈光從下方往上照，將他的臉照得溝壑分明。
老人渾濁的眼睛在韓業身上停留了幾息——從他身上那件髒兮兮的粗布外衫，到他赤腳上沾著的干泥，再到他臉上還沒完全擦乾淨的血痂。
沒有喊叫，沒有轉身跑。
他把油燈掛在旁邊枯樹的枝杈上，在棺材邊蹲下來，從腰間抽出那把老舊的短刀，在褲腿上擦了擦，開始削一根手指粗的樹枝。
動作不緊不慢，像在做一件每天都要做的工作。
韓業沉默地看著他。
老人削完樹枝，把短刀插回腰間，抬起頭，盯著韓業。
「縣獄那把火，是你放的吧？」
聲音沙啞，像砂紙在木頭上摩擦。
韓業沒有回答。
老人繼續說，語氣平淡得像在談論天氣：「典獄官魏閻王死了，聽說死得很慘，整個黑棘縣，能有這份膽量和本事的，我沒見過第二個。」
他停下手裡的活，渾濁的眼睛一動不動地看著韓業。
「你就是那個人吧？」
韓業的手指微微收緊，掌心處，黑煞掌的陰毒勁力已經開始凝聚。
只要他願意，下一息這個老人就會無聲無息地倒下去。
老人察覺到了什麼——也許是韓業眼神的變化，也許是他周身氣息的微妙收緊。
他沒有退縮，嘴角甚至牽動了一下，露出一個有些苦澀的笑容。
「你不用對我起殺心，我不會說出去的。」
韓業問：「為什麼？」
老人沉默了很久，油燈的燈焰在夜風中搖晃，將他的影子在地上扯來扯去。
「我有個兒子。」
他終於開口了，聲音比之前更低，「他叫吳明，五年前在黑棘縣當捕快。」
他頓了頓，眼睛望向漆黑的夜色，像是在看很遠的地方。
「那孩子腦子不好使，別人當捕快是為了撈銀子，他是真的想抓壞人，每天巡街的時候看到不平事就管，得罪了不少人，我說他，他不聽。」
老人咳嗽了一聲，嗓子眼裡有痰，他吐在地上，繼續往下說。
「五年前，他查到一些東西，知縣馬守正——每年都把一批活人送到府城去，名義上是礦役，實際上送去幹什麼，沒人知道。」
「那孩子查到了證據，還沒來得及上報，有一天晚上出去巡夜，就再也沒回來。」
老人的聲音沒有任何波動，像在講一個跟自己無關的故事。
「活不見人，死不見屍，縣衙說他是逃了，說他跟別人私奔了，說什麼的都有。」
「但我知道，這件事是馬守正乾的，他在黑棘縣當了十幾年的官，這種事，他幹得出來。」
他抬起眼睛，看著韓業。
「我沒有證據，告不了，這些年我只能在這亂葬崗里待著，看那些被他害死的人一具一具送進來，個個都是『病死的』『餓死的』『意外死的』，我給他們收屍，記下他們的名字和死因，記了滿滿一箱子。」
老人從袖子裡抽出一隻乾枯的手，朝亂葬崗的一角指了指。
「可那又有什麼用？這個世道，想讓馬守正這種人伏法，比登天還難。」
他收回手，目光重新落在韓業身上。
「幾乎沒有可能，不代表完全沒有可能。」
油燈的燈焰跳了一下。
「我在你身上看到了希望。」
韓業開口問：「你怎麼確定我就是那個人？又怎麼確定我會對付馬守正？」
老人笑了，笑聲短促，像喉管里擠出的一口氣。
「從見你第一眼，我就感覺到了——你身上有種截然不同的氣息。」
「你身上那股勁兒，和馬守正、魏閻王那樣的人完全相反。」
他歪了歪頭，像是在找合適的詞。
「我清楚，你是真的想殺他們。」
韓業沒有承認也沒有否認。
他看了一眼天色，天邊已經泛起一線灰白。
「我要走了，再不走，追兵會找到這裡。」
老人擺擺手：「你是擔心他們沿著氣息追蹤過來？跟我來。」
韓業猶豫了一瞬，從棺材裡翻出來，跟在他身後。
老人住在亂葬崗邊緣的一座破義莊。
義莊木門半掩，老人推門進去，將油燈掛在牆上的釘子上。
屋裡堆著幾口還沒下葬的薄棺，牆上掛著生鏽的鑷子和鋸子，角落裡有一張鋪著草蓆的石台——那是給屍體做檢驗的地方。
空氣中瀰漫著腐爛和藥草混在一起的古怪氣味。
老人走到牆角的木箱前，蹲下身，從裡面翻出幾把乾草藥。
葉子已經發黑捲曲，但湊近了還能聞到一股刺鼻的藥味。
「這個能除掉你身上的血腥氣和煞氣，撒在身上，那些狗鼻子就聞不到了。」
他把草藥放在石台上，用搗藥杵碾碎，又加了點別的粉末，調成一碗暗綠色的糊狀物。
韓業接過，撒了一些在身上。
藥粉沾到皮膚上，一股清涼的感覺蔓延開來。
身上那股連他自己都能聞到的血腥氣味，果然迅速變淡，最後幾乎微不可察。
老人看著他，問：「接下來你打算怎麼辦？」
韓業說：「還不清楚。」
老人想了想：「你身上有傷吧？不介意的話，先留在這裡，亂葬崗偏僻，那些兵丁不願意來，足夠安全。」
韓業沒有立刻回答。
他在心裡盤算——馬守正的實力未知，貿然回去等於送死。
他需要時間養傷，需要更多業火，還需要摸清馬守正的底細。
亂葬崗確實是一個安全的落腳點。
「好。」
韓業點頭。
老人從牆角的雜物中翻出一塊乾淨的麻布和半床舊棉被，遞給他。
「隔壁那間屋子空著，你先住那裡。」
韓業接過東西，轉身走出義莊。
他沒有去隔壁屋子，而是走回那口半露的薄棺前，翻身坐進去，將棺蓋斜斜搭在上面。
棺材板冰涼潮濕，帶著朽木特有的酸腐味。
但在這裡，他不僅能聽到義莊方向的動靜，也能看清周圍的開闊地，任何靠近的人都會被業瞳提前發現。
這裡比四面漏風的破屋子更安全，也更隱蔽。
韓業靠在棺壁上，閉上眼。
......