陣前對決勝利，聯軍士氣大漲。
此消彼長，叛軍心生震怖，龜縮城內不復囂張氣焰。
當日下午，西城谷門外。
索倫在加雷斯等人簇擁下沿城外踏勘，挑選駐營地點。
一行人走到緩坡前駐足。
「這裡不錯，離城牆大概五百步，城裡中小型投石機打不到這兒，旁邊就是溪流，取水也方便。」
兩人都感覺此處十分適合立營。
索倫忽然轉頭看向麾下老騎士，詢問道：
「羅格曼，你覺得在這裡立寨怎麼樣？」
羅格曼聞言一愣，視線從遠處暮谷城牆上收回，老實垂首回答：
「爵士，您和加雷斯爵士定奪即可。」
立營時他當眾挨了頓暴打，技不如人，輸的心服口服。
今日又親眼見證先鋒官贏下無畏的巴利斯坦，心中再不敢有一絲不敬。
芬恩幾人看著羅格曼前倨後恭的模樣，不禁暗戳戳壞笑。
「廢話少說，我問你意見！」索倫眉頭微皺，坦然道：
「論起行軍紮營，全營就你懂得最多。」
「我什麼出身你也知道，武藝上或許還算出眾，但還是頭次經歷戰爭。」
前身一個憨厚私生子，不懂得行軍打仗，現在世道也不一樣了。
自己前世的軍伍經驗，還需對照當下情況，慢慢來嘗試。
先鋒營建立以來，自己一步步建立了軍中集體榮譽感，但行軍操練和戰陣方面，還需觀察學習，再結合前世經驗嘗試推行。
「往日那個直爽的羅格曼哪去了？」索倫似笑非笑道：
「你什麼時候變得如此唯唯諾諾？」
羅格曼愣在原地，定定望著索倫坦蕩赤誠的眼神。
他心中沒有絲毫輕視，反倒越發覺得索倫這般質樸直率，是真在履行立營時的戰友誓言，拿自己當兄弟。
你索倫是英傑，我羅格曼也不差！
羅格曼腰杆一下挺直，乾脆拿出積攢多年的行伍經驗，侃侃而談：
「爵士，此處設營距離合適，不過立營要考慮未來……」
「盛夏月過去，暮谷即將迎來雨季，駐營應首選地勢較高之地，並提前挖掘排水渠。」
「否則陰雨連綿，營中積水遍布，士兵整日趟行在泥水中，輕則爛腳，重則鬧瘟疫，會造成大量減員。」
「這點我還真沒想到」，索倫唇角笑意加深，和加雷斯對視一眼。
羅格曼並非無才，之前流浪七國，都是被出身和臭脾氣所累。
桀驁之人不是自卑，便是自負。
人言是金子總會發光，但金子也要有人願意挖掘，才能展現價值。
老李科就對他棄之如敝履，如今先鋒營反倒給了他展現自己的機會。
羅格曼神采奕奕，手指西北方隆起高崗：
「咱們還沒去過那裡，我觀察那裡地勢較高，可以去看看。」
「走！」索倫雷厲風行，帶著麾下向高崗走去。
眾人邁步登上高崗。
羅格曼拔出腰間長劍，一劍戳進地面，滿意笑道：
「好地方！這裡視野開闊，地勢高燥，土質堅實不會陷營。」
「北邊百步外就是溪流，取水也方便，不必擔心守軍截殺斷水。」
「此處不錯~！」加雷斯與艾蘭登幾人紛紛附和。
羅格曼笑著揚起下巴，今日當眾一展平生所學，心中深感得意與痛快。
沒等他從高興中緩過來，屁股忽然挨了一腳。
「你老小子憋了一路，早踏馬不說！」索倫笑罵一句，抬腳踹在羅格曼屁股上：
「你是怕我面上難看，想等私下再說？」
羅格曼臉色有些尷尬，心中所想被當場揭破。
「都是一個鍋里吃飯的兄弟，有話直說就是，我索倫難道是那心胸狹隘，不聽勸告之人嗎？」
索倫收起笑容，正色道：「全營兄弟的命都在我肩膀上，日後在戰事上，請你多多幫助我。」
周遭靜了一瞬。
「好！」羅格曼心頭一熱，灑脫笑了笑，露出一口黃牙：
「打仗這東西，哪有誰天生就會的，吃的虧多了，自然就記住了。」
「有你這老狗在我左右，再吃虧就是你的責任」，索倫打趣一笑，抬腳跺了剁堅實地面：
「傳我命令，營寨就設在此地。」
「羅格曼，你和我帶兄弟們劃線，挖掘排水渠。」
「科爾，加派探馬，給我盯死城內叛軍動向！」
「艾蘭登，你挑選五十名兄弟充作預備隊，叛軍若是出城騷擾，隨時準備應急，為全營爭取時間！」
索倫昂首而立，手掌按住腰間劍柄，沉聲命令道：
「其餘人，立即開始構築攻城營寨！」
「三日內，我要看到先鋒營寨，穩穩紮在腳下！」
「遵命！」眾人神色鄭重，齊聲領命。
隨著先鋒官一聲令下，全營三百餘先鋒兵瞬間投入駐營任務中。
…
高崗之上，營寨中央。
兩名先鋒兵抱著丈高旗杆，合力插進腳下土坑中，扶穩夯實泥土。
夏日晚風徐徐吹過，帶著一股泥土和青草氣息。
旗杆頂部，先鋒猛虎旗幟在晚風中不斷搖曳。
營寨遠處樹林，傳來一陣陣斧頭砍樹的砰砰聲。
眾多先鋒兵扛著削平的樹幹，從樹林裡走出。
營地內，
一隊隊先鋒兵在羅格曼幾人指揮下，忙著挖掘排水渠。
營地上幹活聲和吆喝聲交織，一片熱火朝天的忙碌景象。
巴利斯坦身穿輕便襯衣，漫無目的地穿行在營地內。
周遭前鋒兵看到這位被俘的傳奇騎士，大多好奇打量幾眼，卻不作阻攔。
巴利斯坦面露苦笑，實在閒得無聊，抬手攔住一名路過的年輕士兵。
「這位小兄弟，請問索倫爵士在哪？」
「我剛看到爵士帶人去了北邊」，先鋒兵連忙回答。
「多謝」，巴利斯坦禮貌頷首，邁步向北走去。
片刻功夫，
他尋找了一圈，沒想到最後竟是靠著那匹忠誠護主的黑駒，才在坑裡找到目標。
索倫赤著精壯上身，手裡揮舞著鐵鍬，正獨自挖掘著壕溝。
先驅傷勢不重，修養半天便緩過勁來，只是精神有些不佳。
它站在壕溝邊陪著主人，大眼睛緊緊盯著靠近的白髮老頭。
「冷靜點夥計」，巴利斯坦笑著抬手，示意並無惡意。
呲——鐵鍬插進土裡。
索倫停下動作，抬頭望去，微笑致意：
「賽爾彌爵士。」
「索倫爵士」，巴利斯坦站在坑邊，頷首回禮。
雙方此時一上一下，明明他才是俘虜，卻站在勝者頭頂。
感覺到十分失禮，他乾脆也跳入壕溝。
賽爾彌目露驚奇，看著不合常理的年輕人，不解問道：
「索倫爵士，您這是何意？」
他戎馬半生，還是第一次見勝利者會把價值不菲的俘虜，扔在營帳不管。
不軟禁他就算了，
索倫竟然連個守衛都不安排，放任他在營帳亂轉，自己像個底層徵召兵一樣，撅著屁股挖壕溝。
你小子是真不怕我老頭跑了？
「您並非俘虜，而是我的客人。」索倫隨手拂去手臂泥土，笑道：
「請稍等片刻，我已命人給您準備晚餐。」
「多謝」，巴利斯坦禮貌致謝，隨即正色道：
「按理來說，我應當交付贖金贖身，可惜我走的匆忙，所有財物都留在君臨……」
「不過我可以寫兩份信，請您送交給我的侍從或者傳信豐收廳，賽爾彌家族會為我繳納您應得的贖金。」
「賽爾彌爵士，您已經交付了贖金」，索倫搖頭拒絕，正色道：
「您給了我莫大的榮譽，一個名揚七國的機會，如果您想走，隨時可以離開。」
巴利斯坦神色有些動容。
一個七國傳奇騎士，曾經的豐收廳伯爵繼承人，價值何止千金。
「索倫爵士，感謝您的寬容與照顧」，巴利斯坦心生敬意，正色表示道：
「但我不該逃避應付的責任。」
榮譽與責任即是騎士的生命。
索倫也不再拒絕，維護老人應得的尊嚴，輕笑道：
「爵士不必再用尊稱，叫我索倫就好。」
「我有個問題，不知您可否方便解答」，索倫故作不知，疑惑問道：
「您是御林鐵衛隊長，理應在君臨為王室效力，不知為何會幫助威廉瑞克那個叛逆？」
巴利斯坦沉默下來，許久後才給出答案。
「瑟曦與喬弗里已把我解職，他們當眾宣稱不需要年邁無能的老人。」
「我解下白袍離開君臨，還遇到了金袍子的追殺……」
巴利斯坦話音稍頓，隱下一些秘密，接著道：
「事發突然，我逃出君臨並未攜帶財物，君臨已無我容身之地，
我來暮谷想乘船去厄索斯遊歷一番，到來時恰巧被瑞克家臣發現。」
「威廉瑞克待我十分友善……」
原來如此，索倫聞弦而知雅意。
巴利斯坦被蠢貨瑟曦母子羞辱，準備逃往厄索斯找丹妮莉絲，餘生想扶持女王重歸鐵王座。
沒想到中間被瑞克家撿了便宜，老頭身無分文，威廉瑞克以重金相贈，但他這錢可不好拿。
巴利斯坦老好人一個，也不願虧欠人情，便決定為他效力一段時日。
索倫心思急轉，雙手拄著鐵鍬，笑盈盈道：
「爵士，作為勝利者，我是否有權提出以何作為贖金支付？」
「這是自然~」巴利斯坦並無不滿，笑著頷首。
「那好！」索倫笑容不減，語出驚人：
「我要你幫我駐營，待營寨建設完畢，便恢復你自由身。」
巴利斯坦面露驚愕，定定望著索倫笑臉。
這年輕人是真沒想過要贖金，反把他老頭奉為上賓。
對比剛剛登上王位，便翻臉不認人的小雜種喬弗里，雙方當真天差地別。
巴利斯坦面露唏噓，心中一時感慨萬分。
他被踢出君臨後沉寂失落的心情，此刻好轉大半。
「好」，巴利斯坦笑著點頭，忽然話鋒一轉：
「不過要再加一條，今日我落馬失手，輸得不甘心，這幾日想和你切磋一下技藝。」
索倫啞然失笑，知曉老人是想點撥自己幾招，又想照顧自己的自尊榮譽，以切磋為由，委婉之言。
「好！」索倫乾脆答應，隨手把鐵鍬扔給老頭：
「那就別愣著了，快干吧。」
「你還真不客氣」，巴利斯坦笑著接住鐵鍬。
索倫拉過新鐵鍬，利落鏟土雙臂一揚，一鍬泥土沙沙落在溝沿。
獨自幹活確實有些枯燥，有個人能聊天就輕鬆多了。
「老爵士，我聽說拂曉神劍亞瑟·戴恩能一隻手撒尿，單手幹掉幾名敵人，這事是真是假？」索倫手裡不停，好奇問道。
提起誓言兄弟，巴利斯坦扯了扯嘴角：
「那是胡扯的，你也是個高手，怎麼會信這種謠言。」
「我聽你們故事長大的，還以為是真事」，索倫大失所望，轉頭問道：
「虧我還試了試，操~」
「老爵士，那戴恩爵士在極樂塔，用雙劍幹掉幾人是真的嗎？」
巴利斯坦眼底閃過一抹悲傷，看著索倫好奇模樣，又有些忍俊不禁：
「事情是真的，不過誰說亞瑟用的是雙劍？」
「他滿嘴胡言，真該死啊~！亞瑟的配劍是族劍黎明，跟你一樣用雙手巨劍。」
「黎明是隕鐵打造，不遜色瓦雷利亞鋼劍。」
好不容易逮到一個七國百科全書，索倫好奇心頓起，問題一個接著一個：
「老爵士，弒君者的身手怎麼樣？」
巴利斯坦面帶笑意，也不煩躁，人老了總愛回憶以前的故事，他也是有問必答。
「詹姆心高氣傲，但我若是跟他一樣的年紀，他絕對不是我的對手！」
巴利斯坦語氣篤定，想起另外幾位白袍兄弟，嘆了口氣：
「他已經算是好的了，馬林幾個的實力，完全配不上白袍。」
索倫問了一圈，忽然放下鐵鍬問道：
「老爺子，我聽說瑟曦以前是七國第一美人，她長的到底怎麼樣？」
巴利斯坦老臉一沉，心中鬱氣難消，語重心長道：
「年輕人不要被美麗的外表所迷惑。」
「外表再美麗又能怎麼樣？她內里就是個蠢貨，蠢而不自知。」
「好奇而已」，索倫微眯著笑眼，湊近追問：
「到底有多漂亮？」
巴利斯坦老臉發黑，據實而言：
「她容顏絕美，金髮碧眼，美得奪目，可美麗之下沒有半分貴婦溫婉，反倒藏著母獅子般的戾氣。」
「那不聊她了，老爺子你當年是從哪爬進的褐堡？」索倫毫不掩飾心中好奇，不斷詢問道：
「你單槍匹馬殺出重圍時，把國王放哪了，背著還是抱著？」
老頭簡直就是權游趙子龍啊！萬軍從中打個來回。
看著索倫好奇模樣，巴利斯坦笑容可掬，講起當年光輝歷史……
「說歸說，別偷懶」，索倫看著口若懸河的老人，打趣示意。
身後，全營兄弟也在熱火朝天的幹著。
先鋒營寨在眾人一鍬一斧之下，一點點初具雛形……
當日下午至深夜，
先鋒營選地、立營旗、布崗哨、派探馬、搭建帳篷，並完成了營地排水渠的挖掘任務。
次日全天。
除了探馬和應急預備隊，全營其餘兄弟被分派砍伐樹木，並在營地四周開挖壕溝、立起木柵。
加班加點干到半夜，營寨拔地而起，初步完成防禦工事。
第三日，環城木柵與壕溝成型，大營徹底穩固。
從第四日起，
先鋒營前出每百米設箭塔，監視叛軍動向，並在城外挖掘壕溝，封鎖叛軍出城可能。
聯軍也沒閒著，各家派遣徵召農兵入林伐木，協助工匠打造器械。
同時每日派傳令兵，披甲在城下喊話勸降。
期間面對出城騷擾的大好機會，城內叛軍卻始終龜縮不出……