「嘉霖吶，這天兒，你冒著雪來，定是有事兒，啊？」
待是老太爺下了地，大喘了幾口粗氣穩了穩神兒，幹練氣口，也不虛來，上趕著一句問出口。
聞是，嘉霖支吾嘴角，兩個手掌攪在一處搓了搓。
「呃，呵呵，沒，就過來瞧瞧您這腿。」
實也是不知怎好開口，還強裝嘴硬，渾說沒甚事去。
瞧及，二老太爺倒也不急著說破，會心一笑。
「吼吼吼」
「好，好哇。」
「平常啊，你事兒多，忙。」
「咱爺們兒說話的時候也少。」
「今兒既來了，就不忙回去。」
「待會兒我讓曉芸掂對幾個菜，咱爺倆喝點兒。」
做東架勢，既是人來，總歸該是有得招待。
就算不成席，話也總要跟上才是。
聽言，嘉霖拘著面色，則卻趕忙擺手推辭。
「誒呦，算啦。」
「您老這腿呀，酒還是得少喝。」
「等啥前兒全好了，我來請，上我家，讓你侄兒媳婦子來弄。」
所言也應到場面上，委婉辭謝。
瞧情去，二老太爺心領神會，並不強留。
「呵呵，行，那敢情好。」
「這個.，外頭大風小刮的，這些年，年景真就一年不如一年嘍。」
「也忒個冷了。」
「你瞧，我這房檐兒上，大冰溜子都碗口粗。」
「往年啥前兒有著光景？」
二老太爺轉了話鋒，將話口兒帶開岔到別處。
就勢偏頭，許嘉霖追著講。
「嚯，可不嘛。」
「沒事兒，您老不著忙。」
「臨走哇，我拿個杆子給杵了。」
「老這麼墜著不成，看著懸。」
原那嘉霖以為，這說法，該是老爺子有意點指。
畢竟求人辦事，豈又有個不拿誠意的理。
就著事派，出膀子力氣，於情於理，也沒個說的。
再言來，這二爺爺輩分擺在那兒，年節下腿上又生了毛病，他一個當晚輩兒的，幫襯干點活兒也叫應該。
可不曾想是，其心如此猜度，那老太爺卻虛晃一槍，並為此事上糾纏使相。
話頭兒再一拐，一筆帶過。
「吼吼吼，不用不用。」
「用不著你來。」
「我呀，也是真老嘍。」
「本來想啊，自己養兩天，這腿自己能下地，不麻煩別人，遭嫌。」
「可不成啊，你也瞅著了，站起來都費勁。」
「昨兒呀，跟曉芸她爹說啦，許一趕空兒就來。」
「你甭管它，養兒防老哇，該著讓他拾到。」
只這句養兒防老，業不曉是老太爺年歲大了，嘴頭兒松，一出溜沒遮攔，順口吐言呢？
還非就嘴瓢，純乃有意為之，話中有話。
反正，嘉霖此刻聞聽而去，心頭定然一堵。
甭說沒兒子了，就生來倆姑娘，一個紅雯前遭被劫走，後個婧儀眼下又沒了蹤跡。
他聽這話，怎會好受？
遂一時忍著口氣，緊琢磨是哪兒又得罪了他二老太爺去，非拿這話戳得人。
這一緘口，爺倆間場面徹底僵住，沉默了有一大會兒。
嘉霖耷拉個腦袋，顯然有些窩了火。
見情，二老太爺見好就收，再言語打破沉寂。
「唉」
「嘉霖，今年鎮上的收成.」
話間，懸口頓住。
「啊，不大好。」
「趕秋上霜上的早。」
「幾場雪下來，就更難了。」
總歸來求人，二爺爺脾氣怪，又不是一天兩天了。
既他問來，嘉霖當也回他。
「誰說不是呢。」
「不瞞你，頭兩天前吶，旺喜家的，有慶家的都來哭過一通。」
忽來，這話，明顯就更有後文了。
「恩？」
「這，有這事兒？」
聞情，許嘉霖則再就事抬了頭，頗多詫色，相詢追索。
瞅其確有不知，二老太爺心上鬆了弦兒，長吐一口氣。
「唉，也是沒法子，家裡有老有小的，嘴裡沒嚼裹不成啊。」
「缺衣少糧的，看著揪心，難受。」一句句地慢慢墊。
「這，這哪兒成。」
「真就吃不上飯，也合該去我那兒，跟您老鬧，算怎麼檔子事兒？！」
「二爺爺，這事您甭管了，趕明兒，我挨家瞧瞧去。」
「按理說，這回送餉來，錢都發了。」
「我」
嘉霖聞是族中事派，不多含糊，生擔責，將事情攬到己身上。
聽去，老太爺開始給煙鍋子裡頭塞菸葉兒。
許嘉霖瞧了，識趣的起身外屋兒走，拿火鉗子跟爐中夾了塊兒紅碳。
老太爺偏頭就勢吧嗒兩口，給裹出煙來。
順手兒示意嘉霖也點上。
嘉霖自腰上掏了傢伙什兒，言表自己來就成。
瞧架勢，身後跟進的許曉芸把炕上的煙笸籮也擺到小桌兒前嘉霖近手，看是沒別的伺候，爺爺一個眼色，便再是出去看著燒水去了。
「嗨，亂糟糟，到處都亂糟糟。」
「朝廷無能啊，走了一個李闖賊，又來了個老鼠辮兒。」
「哼，一晃又是一大年，當初鎮子上叫那個.，那個什么姓蕭的拽走那些人。」
「落得什麼好兒哇？」
終究，二老太爺還是把憋在心頭這口氣給講了出來。
原是惱他嘉霖，業正就這上。
「這回，嘉祿那外甥小子，王.」佯擺得記不熟。
「王福。」嘉霖遞話。
「哦，對，王福，是叫個王福。」
「他不擔了個什麼送餉送信的差。」
「這回進山來講，旺喜一月前打開封，人沒了。」
「有慶呢，傷了腿，八成啊，也落了殘廢。」
「有錢拿的時候哇，一個個樂得胡吃海塞。」
「可這齣去當兵打仗，又哪兒是那麼好混噠？」
「腦袋，別在褲腰帶上的豁命錢。」
「這種事兒，都不計較個後果。」
「人一旦是沒了，你上哪兒哭墳去？」
「到我這兒哭哇鬧的。」
「我又能有個什麼轍？」
「自己家的都栓不住。」
「沒法子，看著啥好，拿走。」
「左不過是來要些東西，給了也就給了，我不打緊。」
「趕著打發走，也省得跟我這兒哭天抹淚兒的，瞧著鬧心。」
「你說是不，啊？嘉霖」
意思再明白不過，就是在氣當初許嘉霖那般上趕著助力蕭郎將一系之軍伍。
全鎮鄉勇勞丁，爭相受募兵，隨著隊伍離走。
除是鎮子裡閒話七嘴八舌的，有疑他許嘉霖從中撈了好處之外，其實呀，對他二老太爺來講，更堵心的，還是這贅到家門的孫女婿許文澤不告而走之事。(本章完)