簫郎、太子二人，九龍書院內院中終是碰見。
互為客套、試探，幾番言辭對上，各懷心思。
隨後，太子朱慈烺有意引蕭靖川入內院新建士子樓，以圖單獨敘談。
且其亦不待簫郎回言，忽又轉頭對向邱致中吩咐。
「哦，對了，致中啊，你帶那......，顧長庭是吧？！」
「你二人暫留此處，繼續侯著許直吧，我同蕭將軍單獨聊聊！」
語畢，太子毫不顧及此三人作態，兀自奔士子樓就行了去。
其身後，蕭靖川無奈，同致中對視一眼，亦只得快步跟上，同太子前後步入樓中！
咯吱！
士子樓門扇輕啟。
這新造之二層磚木殿堂內，一樓南北兩側牆上，裝裱掛著不少墨寶字畫。
正中一張長條大書案，左右分列十餘把官帽椅。
太子朱慈烺自入得樓後，便搭手在椅背上，一言不發，只沉默往裡踱著步子。
見勢，簫郎只得硬著頭皮率先開言。
「恩......」
「呵呵，稟殿下，此次出山，除護送倪元璐一行三位大臣出三坡界外，末將領兵又下易縣、奔淶水！」
「斬殺敵寇千餘，繳獲銀錢物資無計！」
「想來，憑著這些儲備，已夠我們裝配整訓一個加強營的兵力啦！」
簫郎報言，有意接續前話，亦進一步探求太子口風。
「呵，統兵作戰，乃將軍之責矣！」
「我本就力弱，如今困居在這山野鄉間，就是有心，左右亦幫不得你什麼？！」
朱慈烺飄忽言語間，仍自顧背對著簫郎，腳下不停，手上摩挲著椅背，向前走著。
「額......，這......」
「末將惶恐，不知殿下何意......」
蕭靖川幾番示好，可對面這太子爺卻一直冷言冷語，聽來甚叫人不舒服。
遂簫郎心下不耐，有了氣，便亦頓在那兒，以沉默來表示自己不滿之情緒。
良久，士子樓內一片寂靜。
太子似亦察覺此間尷尬，於是乎覺著時機以至，便堪堪言語道。
「這樓，名為士子樓！」
「多少學子，寒窗苦讀十載，一招得中，方可成得士子之名，做官，取仕！」
「文人嘛！治世為國矣！」
「蕭靖川，如我未記錯，你乃武舉出身！」
「我大明，自太祖爺開國之初，便有武舉。」
「但洪武時期，朝中奉行重文輕武之方針舉措！」
「武將多以世襲制度、爵位家庭、軍戶家庭、文臣大學士為主要途徑！」
言及此，朱慈烺頓口，緩回過身，向簫郎瞄去一眼。
蕭靖川無反應，繼續聽言。
「沒辦法，國家初建，軍中能人好手太多啦！」
「尚武之風一旦開啟，對皇帝的統治，是會造成威脅噠！」朱慈烺又頓。
「直至天順三年！武舉考試才再度被重視起來。」
「土木堡之變！」言至這五字，朱慈烺袖袍一抬，伸手重重拍在椅背上！
「經此一役，我大明京營、五軍營，十幾萬大軍全軍覆沒！」
「朝廷軍隊實力大減，邊防能力大打折扣！」
「為御外辱，儘快補充選拔將才，成了首要急務！」
「為維持、鞏固王朝統一，保證邊陲穩定，武舉，變得愈發重要！」
「戚繼光，俞大猷，李成梁！」
「蕭靖川吶，這些人亦都是武舉出身，後成一代名將！」
「武舉、科舉，不分家嘛！」
「皆是為國選能！」
「今日你同我步進這士子樓，可有何感慨乎？」
朱慈烺言語間，好大一個彎兒，總算問到這兒。
「太子殿下，您所提名將之事跡，音容笑貌言猶在耳！」
「我蕭靖川何德何能，堪同這些人相作比較？！」
「唯一心報國，殺敵建功是也！」
蕭靖川穩端出一副冠冕堂皇之姿態來。
朱慈烺見此不悅，登時眉關緊鎖！
「蕭靖川！」
「本宮已經忍你很久了！」
「你領兵裹挾於我，一直踟躕不前，到底意欲何為？！」
「說！於這九龍鎮，你到底還要待多久？！」
猛然間！
朱慈烺大喝出口，似心中鬱結之氣，突然噴涌而出，兩眼都冒出火來！
「回殿下，再不到半月，四月末，定會起行！」
「此前糧草不濟，兵馬不精，如之奈何？！」
「實非我蕭某不願動身，確係時機尚未成熟所至！」
蕭靖川正色答言，咬牙之神態，瞧去還算鎮定，似亦心下對今日之對言早有預料。
「蕭將軍！」
「我朱慈烺是不懂兵！」
「可你如真願直接保送我去南京，不練這些兵馬，難道就不能成行嗎？！」
說著，朱慈烺長吸一口氣。
「即刻動身，不作耽擱，到得陪都，我依舊會以勤王護駕之功封賞於你！」
「榮華富貴，少不了你！」
「要軍權！我亦可繼續叫你簫郎統兵！」
「這山野之間，你再練，也純屬小打小鬧。」
「屆時，我欽點你總督中外軍事！」
「提領大軍，北伐收復失地，難道不必現下更爽快嗎？！」
「蕭靖川？你，到底在猶豫什麼？！」
朱慈烺以重利相誘，表情幾經變換，陰陽頓挫間，已頗有了幾分帝王豪氣。
可反觀頓足於門前的蕭靖川，卻出奇的冷靜，依舊低頭不語，瞧不出多少變化。
又待片刻，見其仍無反應，朱慈烺一咬牙，猛甩袖袍，再次別過身去。
「聽許直講！」
「你還要在這三坡界，建什麼根據地老巢！」
「又欲留滯老三朱慈炯在此！」
「蕭靖川，你不說......」
「我亦能猜得到！」
「但割據一方，困守在這山溝子裡，就真有這個必要嗎？！」
「不願朝中供職，居我之下？還是就想要這天高皇帝遠的逍遙日子？！」
「以你的本事，難道就想偏安一隅，做個.......，呵呵，做個土皇帝？！」
「不至於吧！」
「蕭靖川，你最好別叫我小瞧了你！」朱慈烺再行深入探言。
「太子爺！」
「我蕭靖川，從未想過什麼偷安！」
「我所求，唯天下太平，國泰民安八字而已！」
「為免百姓世受戰亂之苦！」
「我蕭靖川領兵，征戰，我要打出個天下太平來，好叫百姓永不再流離失所，家破人亡！」
念及此處，蕭靖川亦氣血翻湧，終是按耐不住心中之志。
「好！」
「你蕭靖川大義！」
「可你言不由衷，你顧左右而言他！你跑題啦！」
......