掌柜狐疑地打量她，但金子的誘惑終究戰勝了疑慮："一顆金珠可換十兩紋銀，或者一千文銅錢。你要怎麼換？"
蘇玥在心裡快速盤算。一兩銀子能買好多肉包子，但銅錢更方便花銷...
"五兩銀子，剩下都換成銅錢。"
掌柜點點頭，從櫃檯下取出戥子稱量。銀兩和銅錢叮叮噹噹地堆在櫃檯上，蘇玥眼睛都看直了——她從沒見過這麼多錢！
"這是五兩足銀，這是五百文銅錢。"掌柜推過錢堆，"要錢袋嗎？兩文錢一個。"
蘇玥點點頭，看著掌柜取出一個粗布錢袋，將銀兩和銅錢分別裝好。沉甸甸的錢袋入手，她心裡踏實多了。
"謝謝掌柜！"蘇玥將錢袋貼身藏好，轉身要走。
"等等！"掌柜突然叫住她，"小丫頭，剩下兩顆金珠要不要也換了？"
蘇玥警惕地後退一步："不、不用了..."
掌柜眼中閃過一絲貪婪，但很快掩飾過去："那好，需要換錢隨時來。"
走出當鋪，蘇玥長舒一口氣。她摸了摸懷裡的錢袋，決定先填飽肚子再說。
包子鋪前，蘇玥這次挺直了腰板："老闆，要五個肉包子！"
店老闆見是剛才的小乞丐，正要趕人，卻見小丫頭手裡明晃晃地捏著幾枚銅錢，態度立刻熱情起來："好嘞！剛出鍋的肉包子，三文錢一個，五個十五文！"
熱騰騰的包子用油紙包好遞來，蘇玥迫不及待地咬了一口。肉汁在口中迸發，香得她差點咬到舌頭。多久沒吃到這麼美味的食物了？她狼吞虎咽，轉眼就消滅了兩個。
"慢點吃，別噎著。"店老闆好心遞來一碗清水，"小丫頭，從哪來的？"
蘇玥含糊地應道："山里...和爹娘走散了..."
"可憐見的。"店老闆搖搖頭，"要不要去報官？鎮上的捕快人不錯..."
"不用不用！"蘇玥連忙擺手，"我、我爹娘說好在這裡碰頭的..."
匆匆吃完包子，蘇玥開始採購乾糧。她先買了十個耐放的燒餅，又去雜貨鋪稱了兩斤肉乾，還添置了一個皮質水囊。經過蜜餞攤時，香甜的氣味讓她挪不動步，又買了一包杏脯解饞。
採購完畢，蘇玥的錢袋輕了不少，但收穫頗豐。她找了個僻靜角落，將大部分食物收進儲物袋，只留少許放在身上。
日頭漸西，蘇玥琢磨著是出城趕路，還是找個地方過夜。正猶豫間，一陣騷動從街尾傳來。
"讓開讓開！官府緝拿逃犯！"
幾個衙役押著個蓬頭垢面的男子走過，周圍百姓紛紛避讓。蘇玥本沒在意，卻聽那男子突然大喊：
"那小丫頭身上有金子！我看見她從當鋪出來！"
蘇玥心頭一緊——是當鋪門口那個乞丐！她當時太高興，沒注意到有人盯著她。
衙役們立刻四下張望，為首的捕快銳利的目光掃過人群。蘇玥趕緊低頭，裝作若無其事地往反方向走。
"站住！那個穿藍布衫的小丫頭！"
蘇玥心跳如鼓，腳步卻更快了。身後傳來急促的腳步聲，她顧不得許多，閃進一條小巷，施展剛學會的"幻月步"。
身形如煙似霧，幾個轉折就甩開了追兵。但蘇玥知道，鎮上已經不安全了。
趁著城門未關，她混在出城的人群中離開了青林鎮。直到走出二三里地，確認沒人跟蹤後，她才鬆了口氣。
"以後得更加小心才行..."蘇玥暗自警醒。她找了棵大樹爬上去，準備在此過夜。
月光下，蘇玥清點著剩餘的錢財：四兩多銀子，三百多文銅錢，足夠她用很久了。更重要的是，儲物袋裡裝滿了食物，短期內不用再為吃喝發愁。
她取出娘親的毛髮貼在臉頰，感受著那熟悉的氣息。
"娘親，我今天差點闖禍了..."蘇玥小聲嘀咕，"但我學會了很多事情..."
夜風輕拂，樹葉沙沙作響，仿佛在回應她的話語。
蘇玥蜷縮在樹杈間，尾巴不自覺地顯露出來，輕輕環繞著自己。
有了這些準備，明天的路會好走很多。
黎明時分，蘇玥被一陣悉悉索索的聲音驚醒。
她猛地睜開眼，發現一隻灰毛松鼠正試圖偷吃她掛在樹枝上的乾糧袋。
"嘿！不許偷吃！"蘇玥一把抓回乾糧袋，嚇得松鼠"吱"地一聲竄到更高處的樹枝上，警惕地瞪著她。
蘇玥揉了揉眼睛，這才發現自己的狐尾不知何時已經露了出來，在晨光中泛著淡淡的銀光。
她急忙掐訣念咒，將尾巴重新隱藏起來。
"都怪你，害我法術失效了。"蘇玥對著松鼠做了個鬼臉，卻發現這小傢伙並沒有逃走，反而好奇地打量著她。
更奇怪的是，當蘇玥取出肉乾準備吃早餐時，松鼠竟然慢慢靠近，小鼻子不停地嗅著。
"你也餓了？"蘇玥撕下一小塊肉乾放在樹枝上，"喏，給你。"
松鼠遲疑片刻，突然以迅雷不及掩耳之勢搶走肉乾，轉眼就消失在樹冠中。
"忘恩負義的小東西。"蘇玥撇撇嘴，收拾好東西準備繼續趕路。
然而剛下樹，她就發現那隻松鼠又出現了，這次嘴裡還叼著一顆亮晶晶的紅色果子。
"給我的？"蘇玥驚訝地看著松鼠把果子放在她腳邊。
果子散發著誘人的香氣，蘇玥小心地咬了一口，甘甜的汁水立刻充滿口腔，一股暖流湧向四肢百骸。更神奇的是，她感覺體內的靈力竟然增長了一絲！
"這是...靈果？"蘇玥瞪大眼睛，"你從哪裡找到的？"
松鼠"吱吱"叫了兩聲，轉身跳向樹林深處，還不時回頭看她，似乎在說"跟我來"。
蘇玥猶豫片刻，決定跟上去看看。松鼠帶著她在林間穿梭，最後停在一處隱蔽的山洞前。
洞內光線昏暗，但蘇玥敏銳地察覺到一絲靈氣波動。
她小心翼翼地走進去，發現洞壁上長著幾株結滿紅色果子的奇異植物。
"朱靈果！"蘇玥認出這是娘親曾經提過的低級靈藥，對築基期修士很有幫助。
她謹慎地採摘了三顆，留下一半給松鼠做儲備。作為回報，她又給了松鼠一大塊肉乾。
"謝謝你，小傢伙。"蘇玥摸摸松鼠的頭，"我要繼續趕路了。"
出乎意料的是，松鼠竟然跳上了她的肩膀，看樣子打算跟她一起走。
"你想跟我一起？"蘇玥哭笑不得，"我可是在被壞人追捕哦。"
松鼠歪著頭看她，小爪子緊緊抓住她的衣領不放。
"好吧好吧。"蘇玥無奈地笑了，"但你得答應我，遇到危險就趕緊跑。"
就這樣，蘇玥多了一個小同伴。她給松鼠取名"灰豆"，因為它的毛色像灰濛濛的豆子。
有了灰豆陪伴，旅途不再那麼寂寞。這小傢伙不僅機靈，還對山林十分熟悉，好幾次幫蘇玥避開危險的野獸。
第三天傍晚，天空突然陰沉下來。遠處雷聲隆隆，一場暴雨即將來臨。
"得找個地方避雨。"蘇玥環顧四周，發現前方山腰上似乎有座破廟。
就在她準備前往時，灰豆突然焦躁地在她肩上跳來跳去，小爪子不停地指向另一個方向。
"怎麼了？那邊有什麼？"蘇玥順著灰豆指的方向看去，隱約看到幾個人影在樹林中穿行。
她立刻警覺起來，施展隱匿法術躲在一棵大樹後。
很快，三個身穿黑衣的修士從林間走出，正是之前追殺她的那伙人！
"該死，那丫頭到底跑哪去了？"老三煩躁地踢飛一塊石頭。
"羅盤顯示她就在這附近。"瘦高個盯著手中的法器，"奇怪的是，信號時強時弱..."
首領陰沉著臉："繼續找！上頭已經發話了，活要見人死要見屍！"
蘇玥屏住呼吸，心跳如鼓。
等三人走遠後，蘇玥立刻改變方向，冒著漸大的雨勢向深山跑去。
灰豆緊緊抓住她的衣領，小身子瑟瑟發抖。
"別怕，我們會沒事的。"蘇玥安慰道，同時加快了腳步。
雨越下越大，山路變得泥濘難行。
蘇玥的鞋早已濕透，每走一步都發出"咯吱"的水聲。
更糟的是，她感覺到追蹤法術正在消耗她的隱匿效果，狐尾隨時可能暴露。
終於，在翻過一個小山坡後，她發現了一座獵人小屋。
木屋看起來年久失修，但至少能遮風擋雨。
蘇玥謹慎地探查四周，確認安全後才推門而入。
屋內積滿灰塵，角落裡堆著些乾草和木柴。
她鬆了口氣，用僅存的靈力生起一小堆火。
"暫時安全了..."蘇玥脫下濕透的外衣掛在火邊烘烤，灰豆則忙著抖干身上的雨水。
就在這時，蘇玥突然感到一陣劇痛從尾巴骨傳來。
她的狐尾不受控制地顯現出來！
"怎麼會這樣？！"蘇玥驚慌地抓住自己唯一的尾巴，發現它比往常細弱了許多，毛色也黯淡無光。
她嘗試運轉靈力，發現修為竟然跌落了將近一半！
傳承寶珠在體內微微震動，傳遞來一段信息。
過度使用幻形術和追蹤法術，加上連日奔波，導致血脈之力暫時衰竭。
"必須休息恢復..."蘇玥咬著嘴唇，往火堆里添了些木柴。
屋外，暴雨如注，雷聲轟鳴。
蘇玥抱著膝蓋坐在火堆旁，單薄的尾巴無精打采地耷拉著。
灰豆似乎察覺到她的不安，輕輕蹭了蹭她的臉頰。
"我沒事，"蘇玥勉強笑了笑，"只是...有點想爹娘了..."
......
雨下了整整一夜。
第二天清晨，蘇玥被灰豆急促的"吱吱"聲驚醒。
"怎麼了？"
她迷迷糊糊地睜開眼，隨即驚恐地發現屋外傳來腳步聲！
"這有個屋子，進去看看！"是那個瘦高個的聲音。
蘇玥瞬間清醒，急忙掐滅余火，抓起還未乾透的外衣躲到一堆乾草後面。灰豆機靈地鑽進了她的衣襟里。
木門被粗暴地踢開，三個黑衣人魚貫而入。
"有生過火，"老三檢查著火堆餘溫，"剛離開不久。"
首領陰沉地環視屋內："仔細搜！"
蘇玥屏住呼吸，心跳快得幾乎要蹦出胸膛。
她能感覺到瘦高個正一步步靠近乾草堆...
千鈞一髮之際，灰豆突然從她衣襟里竄出，飛快地從門口溜了出去！
"什麼東西？！"老三驚呼。
"是只松鼠，別管它！"首領喝道，"繼續搜！"
趁著三人注意力被分散的瞬間，蘇玥悄悄從窗戶翻了出去，落地後立刻施展幻月步向密林深處逃去。
然而，由於血脈之力衰竭，她的速度大不如前。
沒跑多遠，身後就傳來追兵的喊聲：
"在那兒！追！"
蘇玥拼命奔跑，但雙腿像灌了鉛一樣沉重。
更糟的是，前方出現了一道陡峭的山崖，無路可逃！
"看你往哪跑！"老三獰笑著逼近。
絕境中，蘇玥突然發現崖壁上垂著幾條粗壯的藤蔓。
她毫不猶豫地抓住藤蔓，縱身躍下懸崖！
"該死！"首領怒吼，"繞路下去！一定要抓住她！"
蘇玥順著藤蔓急速下滑，手掌被磨得血肉模糊。
就在快要到底時，藤蔓突然斷裂！她重重摔在崖底的溪流邊，右腿傳來鑽心的疼痛。
"嘶——"蘇玥強忍淚水，發現自己無法站起來了。
就在這危急時刻，灰豆不知從哪冒出來，焦急地拽著她的衣袖。
"灰豆...我跑不動了..."蘇玥虛弱地說。
松鼠"吱吱"叫著，突然咬住她的手指，一股奇異的靈力傳入體內。
寶珠劇烈震動，釋放出一股暖流修復著她的傷勢。
更神奇的是，灰豆的毛髮開始泛出淡淡的銀光，體型也微微變大了一些。
"你...你不是普通松鼠？"蘇玥瞪大眼睛。
灰豆沒有回答，而是示意她跟上。
在寶珠的幫助下，蘇玥的腿傷好了些，勉強能一瘸一拐地走路。
灰豆帶著她沿溪流前行，最後來到一處隱蔽的山洞前。
洞口被茂密的藤蔓遮掩，不仔細看根本發現不了。
蘇玥強忍腿上的疼痛，跟著灰豆鑽進了山洞。洞內幽暗潮濕，但空間比想像中要大得多。她摸索著前行，發現洞壁上有些發光的苔蘚，勉強能照亮前路。
"灰豆，這裡安全嗎？"蘇玥低聲問道，聲音在洞中迴蕩。
灰豆沒有回應，只是繼續向前帶路。蘇玥注意到它的毛髮依然泛著淡淡的銀光，在黑暗中格外顯眼。
突然，前方傳來水聲。轉過一個彎後，眼前豁然開朗——一個地下湖泊出現在面前，湖面泛著微光，映照出洞頂垂下的鐘乳石。
"好美..."蘇玥不禁感嘆，但隨即被一陣劇痛拉回現實。她的腿傷又開始流血了。
灰豆跳到一塊平坦的石頭上，示意她坐下。蘇玥咬著牙，撕下一塊衣料包紮傷口。就在這時，她聽到遠處傳來模糊的人聲。
"他們追來了！"蘇玥的心跳驟然加速。她環顧四周，發現這個洞穴似乎沒有其他出口。
灰豆突然跳到她肩上，小爪子指向湖面。蘇玥順著看去，發現湖的另一側似乎有個黑黢黢的洞口。
"要從水裡過去？"蘇玥咽了口唾沫。她水性一般，更別說現在還帶著傷。
人聲越來越近，火把的光亮已經在洞壁上晃動。蘇玥別無選擇，深吸一口氣，輕聲道："灰豆，你先過去。"
灰豆卻不肯離開，緊緊抓住她的衣領。蘇玥知道時間緊迫，只好忍著疼痛，悄悄滑入水中。
冰冷的湖水讓她打了個寒顫。她儘量不發出聲音，慢慢向對岸游去。每劃一下水，受傷的右腿就傳來鑽心的疼痛。灰豆趴在她頭頂，小爪子牢牢抓著她的頭髮。
"那丫頭肯定跑不遠！"老三的聲音在洞中迴蕩，"分頭找！"
蘇玥屏住呼吸，加快划水的速度。眼看就要到達對岸，突然一陣劇痛襲來，她的右腿抽筋了！身體不受控制地下沉，冰冷的湖水灌入口鼻。
就在這危急時刻，灰豆猛地跳入水中，銀光大盛。它的身形在水中迅速變大，竟化作一隻銀白色的水貂，叼住蘇玥的衣領，拖著她向岸邊游去。
蘇玥被拖上岸，劇烈咳嗽著。她震驚地看著眼前這隻體長三尺有餘的銀貂，結結巴巴道："你...你不是松鼠？"
銀貂抖了抖身上的水珠，發出一種介於吱叫與低鳴之間的聲音。它用鼻子輕輕推了推蘇玥，示意她繼續前進。
身後傳來撲通的水聲——追兵也下水了！
蘇玥強撐著站起來，跟著銀貂鑽進狹窄的通道。這條通道蜿蜒向上，坡度陡峭。她手腳並用攀爬著，傷口再次裂開，在石壁上留下斑斑血跡。
"血跡！她往這邊跑了！"瘦高個的聲音在通道中迴蕩。
終於爬到通道盡頭，眼前出現一個天然形成的石室。銀貂突然停下，轉身面對著追來的方向，毛髮根根豎起，發出威脅的低吼。
"灰豆，你要做什麼？"蘇玥喘息著問道。
銀貂回頭看了她一眼，眼中閃爍著人性化的光芒。
接著，銀貂轉身沖向通道，身形在奔跑中再次變化，化作一道銀色閃電。
通道中頓時響起驚恐的喊叫聲："什麼東西？！啊——"
劇烈的打鬥聲傳來，岩石崩裂，水花四濺。
蘇玥蜷縮在石室角落，聽著外面的動靜，心跳如鼓。
突然，一切歸於寂靜。
片刻後，銀貂緩步走回石室，身上多了幾道傷痕，銀白的毛髮沾染著血跡。
它疲憊地趴在蘇玥腳邊，身形漸漸縮小，又變回了灰毛松鼠的模樣，只是毛髮失去了光澤。
"灰豆！"蘇玥心疼地抱起它，發現它氣息微弱。
她急忙從儲物袋中取出一顆朱靈果，捏碎餵給灰豆。
小松鼠虛弱地舔食著果汁，慢慢恢復了些精神。
蘇玥這才鬆了口氣，輕聲道：
"謝謝你...又一次救了我。"
灰豆蹭了蹭她的手心，然後警惕地豎起耳朵。
蘇玥也聽到了——遠處仍有腳步聲！
"還有人？"她緊張地屏住呼吸。
"首領，這邊！"老三的聲音傳來，聽起來受了傷，"那丫頭有幫手，是個妖族！"
"廢物！"首領怒喝，"繼續搜！活要見人，死要見屍！"
蘇玥知道他們遲早會找到這裡。她環顧石室，發現頂部有個狹窄的裂縫，透出一線天光。
"灰豆，我們能從那爬出去嗎？"
灰豆虛弱地抬頭看了看，輕輕點頭。
蘇玥將灰豆放在肩上，忍著傷痛開始攀爬。
石壁濕滑，好幾次她差點摔下去。終於爬到裂縫處，卻發現它太窄，成年人根本無法通過。
絕望之際，蘇玥突然想起娘親教過的一個法術——"縮骨術"。
雖然她從未成功施展過，但現在別無選擇。
她閉目凝神，回憶口訣，調動體內殘存的靈力。
傳承寶珠感應到她的需求，釋放出一股溫和的力量。
蘇玥感覺全身骨骼發出輕微的響聲，身體竟然真的縮小了一圈！
勉強擠過裂縫，外面是陡峭的山坡。蘇玥滾落數丈才停下，渾身是傷。
她顧不得疼痛，立刻尋找藏身之處。
山坡下方有一片茂密的灌木叢。蘇玥鑽了進去，屏息凝神。
她能聽到追兵在附近搜索的聲音，但幸運的是，沒人發現這個隱蔽的出口。
天色漸暗，搜索的聲音終於遠去。蘇玥鬆了口氣，這才發現縮骨術的效果正在消退，身體慢慢恢復正常大小。
"他們不會輕易放棄的..."蘇玥低聲對灰豆說，"我們得想辦法反擊。"
灰豆虛弱地叫了一聲，表示同意。
蘇玥檢查了儲物袋中的物品：剩餘的朱靈果、肉乾、燒餅、水囊，還有娘親給的一些符籙。
她取出幾張攻擊符籙，仔細研究起來。
"火球符、冰錐符...可惜我靈力不足，發揮不出全部威力。"蘇玥思索著，"但若是用得好..."
一個計劃在她腦海中逐漸成形。
夜深了，山林中一片寂靜。
蘇玥小心地移動著，借著月光尋找合適的伏擊地點。
她找到一處狹窄的山道，兩側是高聳的岩壁，正是設伏的好地方。
蘇玥將火球符藏在岩壁縫隙中，用細線連接，做成一個簡易的觸發機關。
然後在必經之路上挖了幾個淺坑，裡面放置了尖銳的石塊。
布置完畢，她帶著灰豆躲在上方的岩石後，靜靜等待。
天蒙蒙亮時，腳步聲傳來。蘇玥屏住呼吸，看到三個黑衣人出現在山道上。
老三拄著樹枝當拐杖，一瘸一拐地走著；瘦高個警惕地環顧四周；首領走在最後，臉色陰沉。
"首領，那丫頭會不會已經逃遠了？"老三問道。
"不可能。"首領冷聲道，"她受了傷，走不遠。繼續搜！"
就在他們走到埋伏點時，蘇玥拉動細線。
轟的一聲，火球符被觸發，一團烈焰在三人中間炸開！
"有埋伏！"瘦高個驚呼，急忙施展防護法術。
混亂中，老三踩中了陷阱，一腳踏空摔進坑裡，被尖銳的石塊刺傷。
他發出殺豬般的嚎叫："我的腿！我的腿啊！"
首領勃然大怒："小賤人，給我滾出來！"
蘇玥知道火球符傷不了他們多少，真正的殺招在後面。
她掐準時機，將最後一張冰錐符射向岩壁上方鬆動的巨石。
冰錐擊中巨石，使其轟然滾落。
首領反應極快，一把拉過瘦高個躲開，但受傷的老三就沒那麼幸運了。
巨石碾過他的身軀，慘叫聲戛然而止。
"老三！"瘦高個驚呼。
首領臉色鐵青："好，很好。小丫頭，你成功激怒我了！"
他猛地抬頭，目光如電，竟準確鎖定了蘇玥的藏身之處！
蘇玥心頭一顫——這人的感知力遠超她的預計。
"找到你了！"首領縱身一躍，竟直接跳上三丈高的岩壁，向蘇玥撲來！
千鈞一髮之際，一道銀光從蘇玥懷中射出——是恢復了些許力量的灰豆！
它再次化作銀貂，與首領在空中相撞。
"滾開，畜生！"首領一掌擊出，銀貂被重重打飛，撞在岩壁上滑落。
"灰豆！"蘇玥心如刀絞，但此刻無暇顧及。首領已經逼近，她只能倉促應戰。
蘇玥拔出隨身攜帶的短刀，施展幻月步試圖周旋。
但血脈之力枯竭，她的速度大減，幾個回合就被首領一掌擊中肩膀，倒飛出去。
"就這點本事？"首領冷笑，"乖乖的跟我走，我給你個痛快。"
蘇玥吐出一口血，艱難地爬起來。她知道自己不是對手，但絕不能坐以待斃。
突然，她注意到首領腰間掛著的羅盤——那一定是追蹤她的法器！
靈機一動，蘇玥假裝虛弱地跪下："我...我願意跟你們走..."
首領果然放鬆警惕，走近幾步："算你識相。"