蘇玥的爪子踩在潮濕的苔蘚上，幾乎沒有發出任何聲響。
灰豆趴在她背上，小爪子緊緊揪住她的毛髮。
自從與血爪真人一戰後，他們已經連續趕了七天的路。
這裡是東洲西部，荒原邊緣。
這裡已經遠離人煙，放眼望去只有連綿的矮丘和稀疏的灌木。
空氣中瀰漫著乾燥的塵土味，偶爾能看到一兩具不知名野獸的骸骨，慘白的骨架半埋在紅褐色的土壤里，空洞的眼眶望著天空。
蘇玥停下腳步，鼻尖輕輕抽動。
——風中有血腥氣。
不是新鮮的血，而是沉澱了數日的、帶著腐朽味道的血腥。
她壓低身形，示意灰豆安靜，然後悄無聲息地爬上一處矮坡。
坡下的景象讓她瞳孔驟縮。
這裡赫然躺著三具屍體。
兩具穿著統一的灰色勁裝，胸口繡著交叉的刀劍紋樣。
另一具則是個衣衫襤褸的散修，手中還緊握著一柄斷劍。
三人顯然經過激烈廝殺，最終同歸於盡。
蘇玥沒有貿然靠近，而是靜靜觀察了半個時辰，確認周圍沒有埋伏後，才謹慎地走下矮坡。
"是劫道的。"她檢查了屍體，得出結論。
散修身上有多處舊傷，顯然常年刀口舔血。
兩個灰衣人腰間掛著相同的令牌，上面刻著"鐵狼幫"三個字。
"幫派內鬥？還是黑吃黑？"
灰豆從她肩上跳下來，小鼻子在散修的包袱上嗅了嗅，突然興奮地"吱吱"兩聲。
蘇玥解開包袱，裡面除了幾塊干硬的饃餅外，竟藏著一張皮質地圖！
地圖很粗糙，但明確標註了從荒原到斷界淵的路線，還特別用紅圈標記了幾處危險區域：
"噬骨沙暴區"、"鬼哭裂谷"、"血瘴沼澤"……
最讓她驚喜的是，地圖背面還記錄了幾種荒漠常見毒物的解毒方法。
"好東西。"她小心地收好地圖，又從灰衣人身上搜出兩把淬毒的匕首和一小袋靈石。
正要離開時，散修腰間的一塊鐵牌引起了她的注意。
牌子黝黑髮亮，正面刻著一隻猙獰的狼頭，背面則是一行小字：
"持此牌者可入鐵狼幫秘市"。
蘇玥猶豫片刻，還是將鐵牌收入囊中。多個籌碼總不是壞事。
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三日後，噬骨沙暴區邊緣。
狂風呼嘯，漫天黃沙如巨浪般翻滾。
即使隔著半里遠，蘇玥都能感覺到皮膚被飛沙颳得生疼。
"按照地圖，我們必須穿過這片沙暴區。"她眯起眼睛，努力辨認方向，"但硬闖的話，怕是會被剝掉一層皮。"
灰豆躲在她領口裡，只露出一個小腦袋，聞言立刻搖頭晃腦，小爪子指向地圖上的一個標記——那裡畫了個簡易的洞穴符號，旁邊標註："避風洞，內有岔道，慎入。"
"你是說……走地下？"蘇玥若有所思。
她仔細研究地圖，發現沙暴區下方確實標註了一條斷續的虛線，似乎是可以通行的地下通道。但"慎入"二字又讓人心生警惕。
"總比被沙暴撕碎強。"她最終下定決心。
尋找入口花了整整一天。當蘇玥終於在一個隱蔽的岩縫後發現向下的階梯時，夕陽已經將沙暴染成了血紅色。
階梯很窄，布滿裂縫，顯然多年無人踏足。
蘇玥化為人形，一手持匕首，一手舉著自製的火把，小心翼翼地向下探索。
灰豆蹲在她肩上，耳朵豎得筆直，隨時警惕可能的危險。
越往下走，空氣越潮濕，牆壁上開始出現黏膩的苔蘚。大約下降了三十丈，階梯終於到了盡頭——
一個巨大的地下溶洞。
火把的光芒只能照亮前方一小片區域，黑暗中傳來"滴答"的水聲。
蘇玥注意到地面上有許多雜亂的足跡，最新的一串腳印還很清晰，不超過三天。
"有人來過。"她壓低聲音，"而且不止一批。"
灰豆突然豎起耳朵，小爪子緊張地抓住她的衣領。
蘇玥立刻屏住呼吸。
黑暗中，傳來細微的"沙沙"聲，像是某種多足生物爬過岩石的聲音。
聲音越來越近，越來越密集……
"唰！"
火把的光芒邊緣，突然出現一條慘白的節肢！
緊接著是第二條、第三條……
巨型骨蠍！
這種妖獸以啃食地底骸骨為生，甲殼堅硬如鐵，尾針含有劇毒。
更可怕的是，它們通常是成群出沒！
"跑！"
蘇玥轉身就逃，骨蠍群如潮水般追來。
她邊跑邊從儲物袋中掏出一把粉末——這是用荒漠毒草提煉的麻痹粉，原本是用來對付追兵的，沒想到先用在這裡。
"呼——"
粉末隨風飄散，沖在最前面的幾隻骨蠍頓時動作遲緩下來。
但後面的骨蠍立刻繞過同伴，繼續追擊。
蘇玥拼命奔跑，突然發現前方出現三條岔路。
"左邊！"她毫不猶豫地選擇了腳印最少的一條。
這條通道越來越窄，最後只能匍匐前進。
骨蠍體型較大，被卡在了入口處，發出憤怒的"咔嗒"聲。
蘇玥不敢停留，繼續向前爬了近百丈，通道才重新變寬。
當她終於能站起身時，發現自己站在一個圓形石室內。
石室中央有一口深井，井邊散落著幾具白骨。
最引人注目的是牆上刻著的幾行字，已經被歲月侵蝕得模糊不清，只能勉強辨認出幾個詞：
"血祭"、"門開"、"勿近"……
蘇玥走近細看，突然腳下一空！
"咔嚓！"
看似堅固的石板竟然是個陷阱！
她整個人向下墜去，倉促間只來得及抓住井沿。
"吱吱吱！"灰豆急得團團轉，小爪子拼命想抓住她，但力量太小，根本拉不動。
蘇玥的手臂青筋暴起，指甲因為用力過度而劈裂，鮮血順著井壁滑落。
一滴、兩滴……
鮮血落入深不見底的井中。
"轟隆隆——"
整口井突然震動起來，井底傳來令人毛骨悚然的嘶吼聲，仿佛某個沉睡的怪物被驚醒了！
"該死！"蘇玥拼盡全力向上爬，終於在井壁開始滲出黑色黏液前翻上了地面。
她和灰豆頭也不回地沖向另一個出口，身後傳來"咕咚咕咚"的冒泡聲，像是有什麼東西正在從井底爬上來……
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兩天後，鬼哭裂谷。
蘇玥趴在一處岩架上，渾身是傷。
從地下溶洞逃出來後，她又被一群食腐禿鷲盯上，苦戰一場才擺脫。
現在她的左臂有一道深可見骨的傷口，右腿也被毒刺劃傷，雖然及時敷了解毒草，但還是火辣辣地疼。
更糟的是，乾糧快吃完了，而距離斷界淵還有至少十天的路程。
"吱吱……"灰豆擔憂地舔了舔她臉上的血跡。
"我沒事。"蘇玥勉強笑笑，從行囊里取出最後一塊肉乾，掰成兩半，"吃吧，明天得找點吃的了。"
夜幕降臨，荒漠溫度驟降。蘇玥蜷縮在岩縫裡，把灰豆摟在懷中取暖。
遠處傳來悠長的狼嚎，風中夾雜著細碎的沙粒，拍打在岩石上發出"沙沙"的聲響。
半夢半醒間，她似乎聽到有人在說話——
"……堅持住……"
"……就快到了……"
蘇玥猛地驚醒，卻發現四周空無一人。只有灰豆在她懷裡睡得正香，小肚子一起一伏。
"幻覺嗎……"她揉了揉太陽穴，重新躺下。
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五日後，血瘴沼澤邊緣。
蘇玥的嘴唇已經乾裂出血。
連續多天的缺水讓她頭暈目眩，視線都開始模糊。
灰豆的狀態也好不到哪去，原本光滑的毛髮變得乾枯無光，走路都搖搖晃晃的。
"堅持住……"她嘶啞著嗓子說道，"地圖上說，穿過這片沼澤就有水源……"
血瘴沼澤是通往斷界淵的最後一道險關。
濃稠的紅色霧氣籠罩著整片區域，能見度不足三步。
更可怕的是，霧氣中含有劇毒，吸入過多會導致內臟潰爛。
蘇玥用最後一塊布料做了個簡易面罩，又給灰豆裹了一層。
但這只能延緩中毒，無法完全避免。
"走……"她咬緊牙關，邁入血霧之中。
每一步都像踩在棉花上，沼澤的淤泥不斷試圖將她吞沒。
有幾次她差點陷進去，全靠抓住裸露的樹根才脫身。
兩個時辰後，蘇玥的雙腿已經失去知覺，全憑意志力在機械地前進。
灰豆趴在她頭頂，虛弱地"吱吱"叫著，似乎在鼓勵她。
突然，前方霧氣中出現一抹綠色！
"樹？"蘇玥眨了眨酸澀的眼睛，"不……是綠洲！"
她用盡最後的力氣向前衝去，卻在即將踏出沼澤的瞬間，腳踝被什麼東西纏住了！
低頭一看——
血藤！
和落霞谷如出一轍的妖植，不知為何會出現在這裡。
藤蔓如毒蛇般順著她的腿向上纏繞，尖刺扎入皮膚，貪婪地吸取血液。
"不……"蘇玥絕望地揮舞匕首，但手臂已經無力，只能劃開淺淺的傷口。
灰豆拼命撕咬藤蔓，卻被一鞭子抽飛，落入沼澤邊緣的泥潭中。
視線越來越模糊，蘇玥感到生命正在流逝。
就在她即將放棄的瞬間，餘光瞥見沼澤邊緣的一塊尖石——
"啊——！"
她用盡最後的力氣撲向尖石，將藤蔓狠狠壓在石刃上！
"嗤！"
血藤被割斷，噴出腥臭的液體。
剩餘的藤蔓如觸電般縮回霧氣深處。
蘇玥癱在綠洲邊緣，連一根手指都動不了了。
灰豆艱難地從泥潭裡爬出來，一瘸一拐地挪到她身邊，小爪子輕輕拍打她的臉頰。
"水……"她嘶啞地說道。
灰豆會意，咬著她的衣領，一點一點地向不遠處的水潭拖去……
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三日後。
蘇玥睜開眼睛，發現自己躺在一片樹蔭下。
身上的傷口被某種草藥敷過，已經結痂。
灰豆蜷縮在她頸邊睡覺，小肚子隨著呼吸均勻起伏。
不遠處，一泓清泉靜靜流淌。
她艱難地坐起來，舀了一捧水喝下。甘甜的泉水滋潤了乾裂的喉嚨，仿佛給全身注入了新的活力。
環顧四周，綠洲不大，但草木蔥鬱。幾棵歪脖子樹上結著不知名的野果，地上還有小動物的足跡。
"看來能補充些食物……"
她正要起身，突然發現對面的樹幹上刻著一個箭頭標記，旁邊還有幾個小字：
"斷界淵，三日路程"。
字跡很新，不超過兩天。
蘇玥渾身緊繃——有人來過這裡！而且知道她要前往斷界淵！
是敵是友？是偶然還是跟蹤？
無數疑問在腦海中盤旋，但眼下最重要的是恢復體力。
她摘了些野果，又用匕首做了個簡易陷阱，捉到兩隻荒漠野兔。
飽餐一頓後，精氣神明顯好了許多。
夜幕降臨前，蘇玥收集了足夠的草藥和食物，裝滿了水囊。
"明天一早就出發。"她撫摸著灰豆的小腦袋，"最後一段路了。"
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三日後，斷界淵邊緣。
蘇玥站在懸崖邊，狂風吹得她毛髮亂舞。
眼前是一道看不見盡頭的巨大裂谷，寬度至少千丈，深不見底。
裂谷中翻滾著灰白色的霧氣，偶爾能看到閃電般的空間裂隙一閃而過。
這就是分隔東洲與中州的斷界淵。
傳說上古時期，有兩位大能在此決戰，餘波劈開了大陸，形成了這道天塹。
淵中空間紊亂，尋常修士踏入必死無疑。
但蘇玥別無選擇。
"準備好了嗎？"她看向肩上的灰豆。
灰豆堅定地點點頭，小爪子握緊她的毛髮。
蘇玥深吸一口氣，從儲物袋中取出那枚得自散修的鐵牌。
"鐵狼幫的秘市就在附近，我們需要情報。"
她最後看了一眼斷界淵，轉身走向荒漠深處。
真正的挑戰，才剛剛開始……
......
荒漠的夜風卷著砂礫，拍打在蘇玥的臉上。
她蹲伏在一座風化嚴重的岩壁後，靜靜注視著前方——那裡有一道幾乎與岩石融為一體的暗門，兩名鐵狼幫修士正抱刀而立，眼神警惕地掃視四周。
蘇玥摸了摸懷中的鐵牌。這是進入秘市的憑證，但她不確定自己的偽裝能否騙過守衛。
她化為人形，換上了從血爪真人那裡得來的暗紅色斗篷，將狐耳和尾巴仔細藏好，又用泥土抹髒了臉，讓自己看起來像個落魄的散修。