吉縣克難坡。
王靖國帶著車隊連夜趕回來，到的時候天剛蒙蒙亮。
閻錫山已經在等了。
不止閻錫山，趙戴文也在。
穿著灰布棉袍，手裡轉著兩個核桃。
王靖國進門，行了個軍禮，什麼話都沒說。
他朝門外招了招手。
兩個衛兵抬進來一副擔架。
白布揭開，小林正男的遺體露了出來。
少佐領章、身份牌、軍職證明，一一擺在屍體旁邊，整整齊齊。
緊接著又抬進來一口木箱。
箱蓋打開，裡面是一把日軍軍刀，還是少見的佐官刀。
看到佐官刀，閻錫山從椅子上站了起來，趙戴文手裡的核桃也停了。
「全殲。」王靖國的聲音有些乾澀，「一千一百人，不到兩個小時。戰場我去看過了，彈坑能把人埋進去。」
閻錫山走到擔架前，低頭看了小林正男的臉。
子彈把半邊臉削去，但另半邊保存尚好，五官輪廓還認得出是個日本人。
「他們的傷亡呢？」閻錫山問。
王靖國嘴唇動了動。
「九十三人。陣亡十一，負傷二十七，其餘凍傷。」
辦公室內陷入短暫的沉默。
趙戴文把核桃放下了。
「百川。」他開口，聲音不高，「九十三人的傷亡全殲一個滿編大隊。你上次見這種戰例，是什麼時候？」
閻錫山沒回答。
因為答案是……沒見過。
忻口會戰，中央軍最精銳的教導總隊，一個師拼掉大半才把板垣征四郎的一個聯隊擋住。
晉綏軍在南懷化硬扛一個大隊，兩個團打三天死了快兩千人。
九十三人？
這不是打仗，是殺雞。
閻錫山走回桌前坐下，端起茶杯又放下，手指在桌面上敲了好幾下。
「次亭兄。」他看向趙戴文，「你怎麼看？」
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趙戴文重新拿起核桃，轉了兩圈，才慢悠悠開口。
「難怪重慶那邊將此人推到我們手裡，看來還真是一個燙手山芋！」
說著，他用核桃敲了敲桌面，像是在權衡利弊後開口：「懷柔，而且只能懷柔。」
這個詞閻錫山上次就聽過，當時還覺得有些保守了。
但現在卻是另一番看法。
趙戴文繼續道：「這支部隊硬打，你拿什麼打？十九軍五個團全搭上去，未必能占便宜。打贏了，折損過半，日本人趁虛而入，山西丟乾淨。打輸了，更不用說。」
他站起身，走到地圖前。
「何況他現在名義上是咱們第二戰區的人。打自己人，委員長那邊怎麼交代？八路軍那邊怎麼看？傳出去，天下人罵的是你閻百川。」
閻錫山沉默片刻。
「懷柔怎麼個懷法？」
趙戴文轉過身，目光很平靜。
「送糧，送彈藥，送棉衣，先等他在石樓扎穩了，日本人一定會來報復。日本人有了這次教訓，下次出手必定會大舉來犯，他到時候想不來求援怕是都難。」
「只要他低頭求援，那麼主動權就在我們手裡，到時候還不是任我們來拿捏？」
王靖國在一旁聽著，暗自心驚。
論吃人不吐骨頭，還得是這幫老狐狸。
估計等到陳宇來第二戰區求援，說不定還得謝謝他們。
閻錫山點了點頭，提起毛筆，在一張紙上寫了幾行字。
「以第二戰區長官部名義，給新編第43師發嘉獎令。另撥糧食三千石、棉衣兩千套、步槍彈十萬發，限一周內送到石樓。」
他放下筆，看了王靖國一眼。
「你回石樓去。繼續當你的副師長，好好看著他。」
……
太原城外西南郊。
獨立混成第九旅團駐地。
越生虎之助等了整整一天一夜。
電台始終聯繫不上第38大隊。
他派出的三組騎兵通信也沒有回音。
到第二天傍晚，一名滿身泥土的傳令兵騎著半死的馬衝進旅團部。
不是38大隊的人，而是汾陽守備隊的。
「旅團長閣下……我部在石樓東北方向二十公里處發現大量日軍遺體。經確認……是第38大隊。」
越生虎之助坐在桌後，沒有動。
「全部？」
「全部。小林大隊長的遺體……已被敵軍帶走。」
辦公室內鴉雀無聲。
參謀們站在兩側，沒人敢出聲。
所有人都在等旅團長發怒，等他拍桌子，等他罵「八嘎」。
但越生虎之助沒有。
他慢慢站起來，走到牆上那幅山西地形圖前。
「如此說來，友軍送來的情報很大可能是真的。」
「不到兩個小時。」他的聲音很平，像是在陳述天氣，「一千一百人，重機槍十六挺，步兵炮兩門。不到兩個小時，全軍覆沒。」
他伸出手指，點在石樓的位置上。
「這說明什麼？」
沒人回答。
「說明這支支那軍隊擁有壓倒性的火力優勢和完善的情報體系。他們從一開始就知道小林的行軍路線、兵力構成、通過時間。這不是遭遇戰，是一場早就布好的獵殺。」
越生虎之助轉過身。
「給我準備車，我要去見梅津司令官。」
參謀長猶豫了一下：「旅團長，此事是否先發電報……」
「不。」越生虎之助搖頭，「電報說不清楚。我要當面匯報，當面請罪。」
他走到桌前，拿起筆，開始寫報告。
字跡工整，措辭冷靜。
沒有憤怒，沒有悲痛，只有數據和分析。
寫到最後一行，他停了筆。
「第38大隊即日起重建。待兵力補充完畢、作戰計劃落成之日……」
越生虎之助抬起頭，目光落在地圖上石樓那個小圓點。
「此仇必報！」
二十分鐘後……
太原，第一軍司令部。
梅津美治郎看完越生虎之助的報告，沉默了很長時間。
「兩個小時？」
「是。」
「傷亡比？」
「據後續偵察，敵軍陣地幾乎未見血跡。推測其傷亡……極其輕微。」
梅津美治郎把報告合上，靠在椅背里。
「這個陳宇……」他低聲念了一遍這個名字，「有意思。」
他抬起眼，看著面前躬身站立的越生虎之助。
「第38大隊即刻重建，補充兵力由華北方面軍統一調配。另外——」
梅津美治郎站起身，走到巨幅地圖前。
他的手指從太原劃到呂梁，再劃到石樓，最後落在黃河對岸那片標註著「延安」的區域。
「有一個消息你知道嗎？黃河對面突然多了不少土八路，伏擊了我們數次。」
越生虎之助抬起頭。
梅津美治郎的手指在石樓上重重一按。
「這一次，把他和黃河對面那幫人，一起解決。」