「第一搜索小隊在黃家溝外圍的老鴉口，發現了疑似襲擊黑石鎮大隊部的八路軍蹤跡。」
通訊兵大聲匯報，「現場發現了大量板車碾壓的痕跡和騾馬糞便，可信度極高！」
石川面露狂喜，猛地收起指揮刀：「立刻命令搜索小隊進山追擊！」
「不過……」通訊兵吞吞吐吐。
「不過什麼？趕緊說！」石川怒目圓睜。
「搜索小隊匯報，黃家溝當地屬於典型的葫蘆口地形。入口狹窄，內部開闊，兩側全是反斜面山體。小隊長擔心八路軍在裡面設有埋伏，目前停留在老鴉口外圍，請求戰術指導。」
辦公室內頓時安靜下來。幾個中隊長互相對視了一眼。
葫蘆口地形，兵家大忌。
一旦大部隊鑽進去被堵住退路，那就是關門打狗的死局。
石川盯著牆上的軍事地圖，目光鎖定在黃家溝的位置，腦子轉得飛快。
土八路帶著重型輜重，跑不遠，鑽進葫蘆口絕對是為了利用地形死守。
「埋伏？」石川冷笑一聲，「在絕對的火力面前，任何陰謀詭計都是徒勞。」
他轉過身，目光掃過在場的所有軍官，下達死命令。
「傳令全軍！第一、第二中隊，機槍中隊，大隊部直屬分隊，立刻整軍出發。黑石鎮不留一兵一卒。我要全軍出動，將這股土八路一網打盡！」
「大隊長閣下，請三思！」副官猶豫了一下，硬著頭皮上前一步勸諫道，「葫蘆口地形確實危險，皇軍如果直接突入，傷亡可能會很大。而且……」
「而且什麼？」石川眉頭一皺，眼神不善地盯著他。
「而且現在時間已經晚了。」副官指了指窗外，外面的風雪中，天光已經開始昏暗，「太陽馬上就要落山，等我們的大部隊攜帶重武器趕到黃家溝，天色將會徹底黑透。八路軍最擅長夜戰，在那種狹窄且兩眼一抹黑的複雜地形里進行夜間搜索，對皇軍極為不利。」
見石川沒有立刻發作，副官咽了口唾沫，繼續說道：「再者，今天咱們整個大隊已經出動前往小王莊山區掃蕩，勞師動眾了一整天，勇士們的體力消耗極大，如果在這種疲憊狀態下連夜打硬仗，恐怕難以發揮出真正的戰鬥力。所以……」
「卑職建議，讓將士們今晚在鎮裡好好休整一晚，明日拂曉再發兵。這樣準備得更充分，才能確保萬無一失啊！」
辦公室內再次安靜下來。
石川走到窗前，看著外面漫天的風雪和確實已經開始暗沉的天際，腦子迅速冷靜下來。
他雖然求戰心切，但也清楚副官說的是實情。疲憊之師在夜間鑽進葫蘆口，確實太冒險了。
「你說得有道理。」石川冷哼一聲，目光依舊陰冷，「土八路帶著沉重的輜重，又被大雪封山，一晚上的時間他們也飛不出黃家溝。」
他轉過身，露出殘忍：「既然如此，就讓他們再活最後一個晚上。不過，準備工作現在就要做！命令偽軍營長，今晚立刻去附近的村子裡，抓幾個熟悉黃家溝地形的村民過來帶路。」
「明日一早，讓皇協軍走在最前面。他們不是喜歡吃皇軍的軍餉嗎？現在是他們效忠的時候了。讓他們先進去探路，踩出一條安全通道。確定八路軍的具體位置後，皇軍再進去收網！」
「大隊長英明！」副官鬆了一口氣，猛地立正敬禮，「卑職這就去傳令，全軍今晚加餐休整，明日拂曉準時出擊！」
當晚。
距離老鴉口十里外的一處破敗村落。
「砰！」
兩扇漏風的木門被一腳踹碎。
偽軍營長帶著十幾個端著槍的士兵衝進院子，從地窖里硬生生拖出兩個裹著破棉襖的獵戶。
「長官，饒命啊！」獵戶跪在雪地里磕頭。
偽軍營長用槍管挑起獵戶的下巴，冷笑：「饒命行啊。明早天一亮，帶著皇軍進老鴉口的大山。路帶明白了，賞大洋。帶錯了，你們全村的腦袋都得搬家。帶走！」
就在日偽軍為明晨的進攻做著最後準備時，黃家溝溶洞外的空地上，卻是另一番景象。
火堆燒得很旺，大鐵鍋里咕嘟咕嘟翻滾著肉湯，牛肉罐頭的香氣在山谷里飄出老遠。
黑暗的山道上，傳來一陣雜亂的腳步聲。
第五游擊隊隊長劉家茂走在最前面。
他手裡攥著半截打空了子彈的老套筒，腳上的布鞋早就磨穿了底。
身後跟著的一百來號人，個個面有菜色，互相攙扶著，像是隨時會倒在雪地里。
他們斷糧三天了，要不是有皮帶吊著一口氣，怕是早就撐不住了。
接到林安遠的電報，說是這裡有肉吃有槍拿，劉家茂半信半疑。
畢竟三中隊的情況，他又不是不知道，但實在沒活路了，只能帶著隊伍來碰運氣。
剛轉過山坳，劉家茂的腳步硬生生釘在了原地。
他身後的一百多號人也全停了，黑暗中只剩下粗重的喘息聲。
空地上，幾十輛騾馬板車排開。
車上堆著小山一樣的黃呢子軍大衣、翻毛皮靴。
再往旁邊，是一摞摞嶄新的彈藥箱，箱蓋敞開著，黃澄澄的子彈在火光下泛著迷人的金屬光澤。
三中隊和另外幾支先到的游擊隊員，正披著嶄新的日軍大衣，端著鋁製飯盒，大口吞咽著熱氣騰騰的肉湯。
「咕咚。」
劉家茂喉結滾了一下，眼珠子都快瞪出來了。
「老劉！」李大山端著一碗肉湯走過來，咧嘴直笑，「傻站著幹嘛？趕緊讓弟兄們過來喝湯！」
劉家茂一把抓住李大山的胳膊，手抖得厲害：「老李，你……你們這是搶了太原城？」
李大山心裡暗爽。
大半天前自己也是這副土包子德行，現在總算能看別人的笑話了。
他下巴一抬，指了指不遠處正和林安遠看地圖的周海：「黑石鎮日軍大隊的軍火庫，我們帶人跟著周隊長端了。別廢話，先吃東西，然後讓你們的傷員去那邊。」
劉家茂順著方向看去。
幾個穿著奇怪戰術背心的醫療兵，正動作麻利地給石橋村游擊隊的傷員清創、上藥、纏紗布。
用的全是他之前想都不敢想的西藥。
「老天爺……」劉家茂眼眶一紅，猛地轉過身，扯著干啞的嗓子吼道，「第五大隊，排隊領飯！傷員出列！」