嘉平帝借江南勢力洗牌之機，將心腹林如海調回京城，授都察院右副都御史一職。
一時之間，林如海成了朝堂炙手可熱的人物。
朝野上下人人看得明白，現任左副都御史陳廷敬身歷兩朝，年事已高。
不出兩三年他便會致仕還鄉，此番調任，明擺著是皇帝屬意林如海將來接掌都察院。
都察院糾劾內外文武百官、宗室勛貴，稽查朝野貪腐私弊，是朝中唯一未被新黨滲透的衙門。
林如海因幾位舉業座師皆屬新黨，身上天然貼著新黨的標籤。
眼下舊黨聲勢雖日漸衰微，卻也不願眼睜睜看著這位日後必入九卿的重臣徹底倒向新黨。
所以新舊兩黨皆暗中籌謀，都想將聖眷正濃的林如海拉攏至己方陣營。
神京城，林府
神京米貴，居大不易。
林如海出身五代列侯，加上常年任兩淮巡鹽御史，家產殷實豐厚。
但是嘉平帝為了嘉勉這位心腹重臣，還是把一位前朝尚書的宅邸賞賜給他居住。
這座文官宅邸全然不似國公府那般富麗張揚，自有一番清雅端方的氣韻。
府門開闊軒敞，簷宇形制端正規整。院內穿堂遞進，曲廊縈迴，亭台池沼、花木小景一應俱全。
園中疊石皆選溫潤雅致的湖石，府內遍植修竹幽蘭。
廳堂陳設簡約卻絕不寒酸，全套家俱都是上等珍木精工雕造，各處軒舍四壁懸滿名家字畫，案頭書卷堆疊，處處透著文華氣息。
紫鵑來到黛玉院子，沒看到姑娘，問了下院裡的小丫鬟，便去池邊尋她。
來到池邊小亭，姑娘正坐在亭中，拿著一卷《文選》正在仔細研讀。
她身著一件月白暗繡蘭草的輕紗褙子，下身配淺碧素綾長裙。
青絲松松挽成垂雲小髻，用一支素玉簪固定。
旁邊侍立著一位青衣女官，正是張皇后身邊的春鶯。
紫鵑走進亭內，說道：「姑娘，老爺回府了，喚姑娘過去用午膳。」
黛玉聽後將書卷合上，問紫鵑道：「老爺平日午時都在衙中理事，今日怎的回府這麼早？」
紫鵑說道：「聽傳信的人說，老爺今日歇了差事，準備在家裡歇息。明日也休沐在家。」
黛玉聞言，笑著說道：「往日在揚州見父親整日埋首案牘，我總是憂心他的身體，如今不用那般費神，時常得空休息，對他的身體也是好事。」
說完她便站起身，準備跟紫鵑回去換衣。
那春鶯見狀，笑著施了一禮，說道：「縣君，我也該回宮復命了。」
黛玉笑著點點頭，說道：「勞姐姐費心了。」
待換好衣服，來到正堂，林如海已經坐在上首等著她，兩位姨娘侍立在一旁。
見黛玉走進來，周、趙二位姨娘連忙對她行禮。
黛玉快步上前虛扶一把，笑著勸道：「二位姨娘原是長輩，府里家宴，何須這般拘禮。」
可她越是這樣，二位姨娘反倒越發恭謹，半點不敢失禮。
周姨娘目光不經意看向黛玉裙邊垂落的絲絛，一枚白玉珏系在絛頭。
每次看到這玉珏，她都會想起那位給夫人掃墓的李公子。
想到自己還受了那位李公子一禮，讓她一陣發暈。
心道：如今不過給姑娘立著見禮，再過數年，怕是要伏身叩拜才合禮數。
林如海笑著說道：「玉兒，快坐下來吧，想我們父女同在京城，反倒許久未見，倒真是一樁奇事。」
黛玉入席坐好，聽到這話，說道：「女兒回來倒也方便，若是爹爹想我了，我便回來多住些日子。」
林如海擺擺手，說道：「不必，聽說你在宮裡還有不少玩伴，天天悶在府里反而不好。」
黛玉點點頭，甜甜一笑，說道：「女兒這些時日讀書，存了好些疑惑，這兩日正好向爹爹請教。」
父女二人用過午膳，又說了一會兒話，林如海便讓黛玉回去歇息，自己則往書房去了。
黛玉知道他平日裡公務繁忙，今日難得休沐，也不多打擾，便起身回了自己的院子。
晚上，林如海靠在椅背上，望著窗外的月亮出神。
周姨娘給他端來茶，見他有些神思不屬，便問道：「老爺在想什麼？」
林如海感慨地說道：「我當年把玉兒送到神京城，本是想讓岳母照看她，好彌補她失恃之短。
她母親去得早，我又常年在外任上，實在顧不上她。
原想著讓她在老太太身邊養幾年，有了岳母超品夫人身份背書，以後談婚論嫁不會吃虧。
卻不曾想，竟有這樣一番緣法，如今她與小時候的性子已經大大不同了。」
周姨娘輕聲道：「姑娘六歲便到皇后娘娘身邊撫養，自然氣度不凡。」
林如海點點頭，眼中帶著幾分欣慰：「是啊，她如今的氣質，倒更像她母親了。」
周姨娘猶豫了一下，還是忍不住問道：「老爺，姑娘的終身大事，是不是該早做準備？妾身聽說那位殿下身邊已有好幾位了，姑娘雖得皇后娘娘疼愛，可到底……」
林如海抬手打斷了她的話，說道：「無需擔心。玉兒還小，現在還不是說這事的時候。我自有打算。」
周姨娘見他這般說，便不敢再問。
林如海繼續望著窗外的月色，臉上浮現出幾分緬懷。
......
夜色漸深，黛玉房中燈火未熄。
她正靠在床頭，拿著一卷書隨意翻看，紫鵑端了一盞溫熱的牛乳進來，放在床頭的小几上，輕聲道：「姑娘，該歇了。明日再看罷。」
黛玉「嗯」了一聲，卻沒有放下書。
紫鵑在一旁站了一會兒，終於忍不住開口，聲音比方才低了幾分：「姑娘，我有句話，不知當講不當講。」
黛玉抬起頭來，看了她一眼，笑道：「自從你被外祖母發到宮裡照顧我，我們彼此依靠這麼多年，如今我們之間還有什麼是不能說的？」
紫鵑在她床邊的腳踏上坐了下來，猶豫片刻，說道：「那位殿下身邊，人越來越多了。今兒一個寶姑娘，明兒又一個玉姑娘，雖說她們各有各的緣法，我心裡總替姑娘懸著.....」
黛玉輕笑一聲，拿書掩著臉，說道：「我瞧你最近是閒得慌，整日裡東猜西想，平白生出許多無謂心事，難不成是羨慕她們熱鬧，也要加進去？」
紫鵑臉上一紅，扭過頭去說道：「和姑娘說正經的，偏你還拿話逗我。」
黛玉搖搖頭，輕聲說道：「紫鵑，你不了解殿下，所以無需替我擔心。」
紫鵑還是不明白這話的意思，卻也不好再說什麼，只得點了點頭，站起身來，說道：
「那姑娘早些歇息，我在外間守著。姑娘若是有事，喚一聲便是。」
等紫鵑走出去後，黛玉從枕邊拿起那塊玉珏，端詳片刻，嘆道：
「明明你也是一個喜歡安靜的人，卻要和這麼多女子牽扯，不得清淨。」
「若是她們拿心兒靠近你，就會知道你的心和這玉一樣。」