按照北固國向大殊上報的行程，今日正午之前，北固太子屠容鳶親自帶領的使團隊伍將抵達明台關。
以往每次北固使團來大殊，禮部都會提前派人到邊關等著接待。
進入大殊之後，不管是走水路還是陸路，都按照禮部制定的路線行進。
但每次來迎接使團的禮部官員級別都不高，最多也就是個五品知事郎。
禮部的官員，也會在使團抵達殊都大勢城後象徵性的接待一下。
要想見到禮部的高等級官員，那得到正式場合才行。
但這次不一樣，非常的不一樣。
使團才到明台關，就感覺到了大殊這次史無前例的熱情。
前來迎接北固使團的，竟是吏部侍郎趙謙之。
這種級別的大員，放在以往，是北固使團的主使想見都未必能見到的。
所以北固太子屠容鳶心裡格外滿意。
他甚至還故意在車上拖延了一會兒才下來，就是讓那位大殊的二品大員多等等他。
來之前屠容鳶還害怕大殊對他不客氣，現在看來，大殊更怕失去盟友。
安南的背叛，讓大殊在南邊的屏障斷了一半。
如果此時再不巴結好北固，那大殊南疆就相當於門戶大開。
想明白這一層後，屠容鳶的心情就更爽了。
來之前一直都在思考怎麼才能讓大殊相信北固的忠誠，現在，風向要變一變了。
看北固的忠誠？
屠容鳶心想我還是先看看大殊的誠意夠不夠吧。
而此時此刻，方許就在城門兩側圍觀的人群之中。
禮部侍郎親自跑到這麼遠的地方來迎接，這也出乎了方許的預料。
皇帝當然知道北固人出賣大殊醫司的事，為何還要擺出這樣的態度來？
而趙謙之的反應，讓方許心中不只是疑惑，還多了幾分厭惡。
身為正二品大員，他竟然小跑兩步到北固太子車前，伸手彎腰，親自扶著屠容鳶下車。
大殊的體面，在禮部侍郎如此表現的那一刻蕩然無存。
文官如此態度，武將最為鄙夷。
自古以來，都是北固人在大殊人身前卑躬屈膝阿諛奉承。
之所以大殊留著這樣的小國不滅，不是因為滅不掉，只是因為不值得。
北固國土面積不大，臨海，多山地，能耕種的土地不多，歷來貧瘠。
這樣的地方打下來不難，打下來之後就要不停的從大殊輸送物資來填補，得不償失。
不如養一條看門狗。
這麼多年來，北固人自己都承認他們是大殊看門狗的身份。
現在，禮部侍郎竟然對一條看門狗如此卑躬屈膝？
方許在人群里都聽到武將們的低低罵聲，比他距離更近的趙謙之怎麼可能聽不見。
但這位禮部飾郎卻根本不在乎，滿臉都是諂媚。
「殿下遠來辛苦了，下官在明台關內略備薄酒為殿下接風洗塵。」
屠容鳶笑了笑：「趙侍郎親自到明台關接我，著實令我受寵若驚。」
趙謙之道：「是陛下安排，我也只是個為陛下跑腿的。」
他陪著笑臉：「進了明台關之後，殿下的安全就交給我禮部的武官負責，殿下完全可以放心。」
說著話他伸手一指：「那些，就是為了保護殿下而精選出來的大殊甲士，每一個都實力不俗，足以保證殿下順利抵達殊都。」
被他指到的那些禮部甲士臉上都有些掛不住，恨不得轉過身去。
屠容鳶還沒說話，趙謙之見那些甲士不動他先急了：「等什麼呢！還不過來保護殿下？」
禮部的甲士隨即上前，可才靠近就被屠容鳶身邊的兩個壯漢攔住。
那兩個護衛的體型，看起來簡直就是北固版的重吾。
屠容鳶的手下隨便將大殊甲士推開，臉上帶著輕蔑。
這次大殊的謙卑態度，可是把他們給看爽了。
屠容鳶則笑道：「還是不必了浪費了大殊的兵力，與其派人來接我，不如把這樣的好兵派到南疆戰場上去。」
誰都以為趙謙之會臉上掛不住，可他居然又堆起笑臉：「是是是，殿下說的是。」
他一擺手：「殿下不用你們，還不讓開？」
禮部甲士紛紛怒視趙謙之，可趙謙之根本不理會他們，一把將面前的甲士推開：「殿下，往這邊走。」
人群之中，別說方許他們，大殊的百姓們見到這一幕都氣的臉色發白。
方許往四周看了看，安秋影在左側，松針公公在右側。
提前來的高臨和顧念在路對面，兩個人也已經做好了準備。
但是在這種場合動手，顯然不合適。
所以方許打了個手勢，示意暫時等待。
然而就在方許才打了個手勢的一瞬間，突然從兩側圍觀的人群中殺出來不少刺客。
「殺屠容鳶，報仇！」
「狗賊屠容鳶！受死吧！」
這一幕讓方許都有些錯覺，就好像殺奔屠容鳶的那些人都是他指揮的。
可他打的手勢，明明是不要行動。
......
血流成河。
明台關城門外，準備刺殺屠容鳶的那些殺手全都倒在了血泊之中。
至少有上百人，看得出來應該都曾是軍人。
雖然不知道為什麼他們選擇在這伏擊，可從他們的行動來看都對屠容鳶有深仇大恨。
只是沒想到屠容鳶竟然早有準備。
他隨行的那些馬車裡藏著的全都是弓箭手，而在迎接他的人群之中也早就有假扮成大殊百姓的北固護衛。
這些刺客實力說不上有多強，最強也就二品武夫。
哪怕沒有這麼多人保護屠容鳶，屠容鳶憑藉五品上的實力也一樣能脫身。
「抱歉抱歉。」
屠容鳶哈哈大笑：「嚇著趙侍郎了？」
他一把摟住趙謙之的肩膀：「我的人早早就收到消息，說有些人想在我入關的時候動手殺我，我沒通知大殊，是不想麻煩大殊，也不想早早打草驚蛇。」
他隨意一腳將身邊的屍體踹開，摟著趙謙之的肩膀往回走：「我看咱們就不必進城了，今夜趙侍郎就在我營地里委屈一下，明天咱們直接穿過明台關一路北上。」
趙謙之顯然嚇住了：「我？我跟殿下到城外居住？」
屠容鳶笑道：「趙侍郎怕什麼？怕我？」
趙謙之：「不是不是，我怎麼會害怕殿下，殿下是大殊之貴客，我.......」
「就跟我走！」
屠容鳶臉色一白，拉著趙謙之上了他的馬車。
禮部的人立刻就過來了，卻被北固軍隊阻擋。
屠容鳶在馬車上拉著趙謙之的手：「趙侍郎，告訴你的人安心回去等著，咱們今夜小酌幾杯，明日就和他們見面了。」
趙謙之被攥的手腕生疼，只好點頭：「是是是，下官遵命。」
他朝著禮部的人擺手：「都回去都回去，明日再來城門口迎接殿下。」
武官們本來就憋著一肚子氣，紛紛轉身走了。
文官們你看看我我看看你，無奈也走了。
留下一地屍體，看著令人唏噓。
趁著亂的時候，方許靠近其中一具屍體檢查了下，才看了幾眼，就被邊軍驅趕。
半個時辰之後，他們在提前制定好的撤退點集合。
方許他們先到，等了大概半刻高臨到了。
他一進門，方許就從他臉上看出來些不對勁。
「那些刺客你知道？」
方許問。
高臨：「正因為不知道所以生氣，我們的人居然一點消息都沒得到，反倒是北固人提前就知道。」
方許往他身後看了看：「顧念呢？」
高臨：「顧念說他跟上去看看情況，如果有不對勁他就撤回來了。」
他看向方許：「顧念混進了迎接屠容鳶的北固人中，明台關內有不少北固人做生意，他們今夜還要去給屠容鳶接風。」
安秋影有些緊張：「顧念不會有事吧。」
高臨搖頭：「不會，他本就是北固人，出不了紕漏。」
「現在的問題是。」
高臨看向方許：「禮部怎麼回事？此前完全沒有接到消息說趙侍郎要來啊。」
方許搖搖頭：「那些刺客被出賣了。」
高臨：「我在問你禮部。」
方許：「如果那些刺客不被出賣，禮部的武官接管防衛，情急之下，是不是禮部的人把屠容鳶帶走？」
高臨明顯愣了一下：「你是說，趙謙之是裝的？禮部也想抓屠容鳶？」
方許：「我推測是這樣，所以.......」
高臨：「所以趙侍郎危險了！」
......
明台關外。
北固人已經建造起臨時營地。
大車圍成了一圈組成牆壁，裡邊的北固人手持兵器來回巡視。
屠容鳶大大咧咧的坐在那，看了一眼在不遠處烤火的趙謙之。
「趙侍郎，你可知道要刺殺我的那些人是誰？」
趙謙之冷的直搓手：「下官怎麼會知道，不過確實很兇險啊，好在殿下早有準備。」
屠容鳶往火堆里丟進去一顆石頭，砸的火星四濺。
差一點被燒著的趙謙之一屁股坐在地上，嚇得臉色都變了。
「哈哈哈哈。」
屠容鳶大笑起來：「趙侍郎膽子真小，卻敢挑大樑。」
趙謙之心有餘悸：「殿下這是在說什麼？」
屠容鳶起身，緩步走到趙謙之身前：「刺殺我的那些人都是北固人，他們是怎麼混進大殊的？趙侍郎要我更換護衛，若我答應了，那我現在還是否安然無恙？」
趙謙之顯然嚇壞了：「殿下這是懷疑我？」
屠容鳶道：「如果我沒有接到密報，那今天死的可能就不是那些刺客。」
他眼神里忽然就有了殺意：「那趙侍郎知道不知道，給我報信的人，前後多次看到那些刺客的首領從後門進入禮部住所？」
趙謙之猛然站起來：「殿下，你這是要污衊我破壞兩國邦交！」
屠容鳶：「污衊不污衊，到了殊都見到皇帝就知道了。」
他過去，摟著趙謙之的肩膀：「現在趙侍郎和我在一塊，你我從今日起形影不離，不管是誰要殺我，怕是都難免誤傷趙侍郎。」
趙謙之：「殿下，你這是綁架啊，實乃不利兩國邦交之舉！」
屠容鳶：「趙侍郎，不用多說什麼了，等到了殊都會有人替我感謝你。」
趙謙之轉身就往外走：「我乃大殊禮部侍郎，我不信你真敢囚禁我不放。」
屠容鳶一抬手，兩個高大的護衛立刻將趙謙之擋住。
其中一個才把手放在趙謙之肩膀，趙謙之嚇得一哆嗦，腿都軟了。
在不遠處，歡迎屠容鳶的北固商人之中，顧念正好看到這一幕，他臉色格外複雜。
......
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