亞修的聲音不高，卻像繃緊的弓弦。
他手中的短矛沒有絲毫顫抖，鋒利的矛尖鎖定了迷霧中那兩個蹣跚的輪廓。
那兩道影子顯然被這聲低喝嚇了一跳，本能地向後縮去，甚至半轉過身想要逃回迷霧深處。
「別……別動手！」
前面的黑影舉起雙手，聲音乾澀嘶啞，像是吞了一把沙礫，「我們……我們只不過是一些逃難的可憐人！」
活人？
亞修眉梢微挑，緊繃的肌肉稍稍放鬆，垂下了手中的矛尖。
只要會說話，那就不是那些見人就啃的腐屍鬼。
「過來吧。」亞修下巴揚了揚，「這裡沒有危險，很安全。」
兩人猶豫了一下，最終還是那是對於光和熱的渴望戰勝了恐懼。
他們拖著沉重的步子，小心翼翼地邁入了火光籠罩的範圍。
借著跳躍的篝火，亞修看清了來人。
走在前面的是個中年男人。
大概三十多歲，背有些佝僂，臉頰深深凹陷，那雙舉起的手粗大且布滿老繭，指縫裡全是黑泥。
躲在他身後的稍微年輕些。
十六七歲的模樣，身板單薄，正怯生生地探頭打量著亞修身上那套沾著血跡的皮甲。
「我……我們沒有惡意。」
中年男人吞了口唾沫，目光貪婪地在那堆熊熊燃燒的篝火上停留了一瞬，又迅速移開，敬畏地看著亞修，
「這位大人，我們只是……迷路了。」
旁的莉娜見狀，大著膽子從窩棚後探出頭，小聲說道：
「別怕，這裡是營地。只要有『薪火』在，那些怪物就不敢進來。」
聽到小姑娘軟糯的聲音，那兩人緊繃的神經肉眼可見地鬆弛了一些。
那個中年男人似乎才注意到莉娜，見是個沒有武器的小姑娘，眼底那份見到亞修時的驚懼淡了不少。
「謝謝……謝謝。」
男人搓著手，侷促地站在光圈邊緣，既不敢靠得太近，又捨不得離開這久違的溫暖。
亞修收起短矛，指了指篝火旁的一塊空地。
「坐吧。」
既然是流民，那就是系統送上門的人口指標。
現在的營地正好缺苦力，這兩人來得正是時候。
兩人如蒙大赦，哆哆嗦嗦地挪過來，幾乎是癱坐在地上。火焰的溫度一烤，兩人身上那股餿味頓時散發出來，但誰也沒在意。
「說說吧，哪兒來的？」
亞修用短劍削著一根樹枝，隨口問道。
「白鐵伯國，黑岩鎮。」
中年男人低下頭，老老實實地回答，「我是鎮上的礦工，叫老漢斯。這是我兒子，巴頓。」
那個叫巴頓的少年縮了縮脖子，沒敢吭聲。
只是他的目光死死盯著火堆旁那個裝著霧薯的麻袋，喉嚨里發出極其響亮的一聲「咕嚕」。
聲音在寂靜的營地里格外刺耳。
少年臉漲得通紅，慌亂地捂住肚子，把頭埋得更低了，恨不得鑽進地縫裡。
老漢斯臉上也掛不住，滿是窘迫和尷尬。
他猶豫再三，還是咬著牙，膝蓋一軟就要跪下：
「大人……能不能，能不能賞口吃的？孩子好幾天沒進過食了，這一路全是靠吃草根撐過來的。」
似乎怕亞修拒絕，他又急忙補充道：
「我們有力氣！我是礦工，挖石頭、搬東西都在行！這小子雖然瘦，但也肯幹活！只要給口吃的，讓我們幹什麼都行！」
亞修手中的動作停了停。
礦工？
他瞥了一眼老漢斯那雙滿是老繭的大手，又看了看旁邊那個雖然瘦弱但骨架還算結實的少年。
亞修從個麻袋裡面摸出一塊沾著泥土的霧薯，隨手拋了過去。
「接著。」
老漢斯手忙腳亂地接住。
那塊莖堅硬冰冷，還帶著泥腥味，但在他手裡仿佛是什麼絕世珍寶。
他沒急著給兒子，而是自己先送到嘴邊，嘗試著咬了一小口。
咀嚼，吞咽。
確認這東西沒毒，也就是口感差了點後，他才長舒一口氣，小心翼翼地將剩下的一大半掰下來，塞進兒子手裡。
「吃吧。」
巴頓早就餓瘋了。
他抓過那半塊霧薯，連上面的泥都顧不上擦，像只野狗一樣狼吞虎咽地啃了起來。
堅硬的表皮咯得牙齒嘎吱作響，他卻連嚼都捨不得嚼碎，硬生生往下咽。
亞修看著這一幕，眼神微動。
他沒說話，又摸出一塊，丟到了巴頓懷裡。
「慢點吃，這裡沒別的，但霧薯有的是。」
少年接住那塊新拋來的霧薯，有些不好意思地撓了撓頭，小聲說了一句：
「……謝謝。」
然後，他低頭看著手裡那塊塊莖，卻並沒有像剛才那樣直接狼吞虎咽。
而是小心翼翼地掰下一半，遞迴給老漢斯
「爸爸，這個給你。」
他把大的一半遞了過去。
老漢斯沒有推拒。
只是默默接過了那一半，但卻換成了較小的那一塊。
「行了，剩下的你吃吧，我歲數大了，吃不下多少了。」
兩父子再沒說話，只是捧著這來之不易的食物，頭也不抬地啃著。
肚子裡有了底，兩人進食的速度慢了下來。
他們每一口都嚼得很細，連掉在衣服上的碎渣都撿起來吃得乾乾淨淨。
等兩人吃完，肚子裡總算有了點底，臉上的菜色也淡了些。
亞修這才開口。
「吃飽了？那就聊聊吧。」
「你們是從哪兒來的？路上遇到什麼沒有？」
老漢斯沉默了幾秒，似乎在組織語言。
就在這時
咚、咚、咚。
沉重的腳步聲再次從迷霧中傳來，伴隨著木材拖在地上摩擦的沙沙聲。
卡爾回來了。
他肩膀上扛著兩根手腕粗的原木，手裡還提著一袋沉甸甸的碎石。
整個人像是剛從泥潭裡撈出來一樣，渾身冒著熱氣。
「呼……這一趟可真夠嗆。」
卡爾把木頭重重丟在地上，發出一聲悶響。
他一邊活動著酸痛的肩膀，一邊抬頭看向篝火旁。
「怎麼，來新人了？」
他的話音未落，目光就定格在了正縮在火堆邊取暖的那對父子身上。
卡爾那張滿是橫肉的臉上先是一愣，隨即眼睛瞪得滾圓，仿佛看到了鬼一樣。
「老漢斯？巴頓？！」
「怎麼是你們？！」