草藥窩棚內，瀰漫著一股被熏乾的苦澀草木味。
艾爾莎擦了擦手上沾著的淡綠色汁液，抬起頭，用一種「你莫不是在逗我」的眼神，直愣愣地看著眼前的莊園主大人。
「亞修大人，您的意思是說……讓我想辦法做點藥劑，去給那種叫【吮髓水魈】的怪物當……魚餌？」
「而且，還是一種我連聽都沒聽過、見都沒見過的水底怪物？」
被這直白的目光盯著，亞修罕見地移開了視線。
他乾咳了一聲，伸手摸了摸鼻樑，理直氣壯地攤開手：
「我這不是沒別的辦法了嗎？」
「營地現在什麼情況你也清楚，幾十張嘴等著食物下鍋。」
「放眼整個莊園，能做到這一點的，也就只有你這個二階魔藥師了。」
「您還真當我是無所不能的神明了啊，亞修大人……」
艾爾莎忍不住伸手扶額，語氣里透著深深的無奈。
「我是晉升了二階沒錯，可我也不是什麼百科全書。」
「那種怪物我連見都沒見過，更別提去分析它的習性，怎麼去配製引誘它的餌料？」
「那你說怎麼辦？」
亞修雙手一攤，一副徹底無賴的資本家嘴臉，
「或者，你能提出什麼更好的辦法嗎？」
看著自家莊園主這副油鹽不進的模樣，艾爾莎被噎得一陣無語。
要不是打不過，再加上這傢伙確實是為了全營地的生計，她手裡的搗藥杵估計已經飛過去了。
最終，這位成熟的美艷寡婦只能無奈地妥協。
「好吧好吧，我知道了，我盡力一試。」
艾爾莎妥協般地擺擺手，隨後面色一肅，
「不過醜話說在前面，如果配製失敗，浪費了營地的物資，您可不能翻臉不認人。」
「放手去干，營地庫房裡的材料你隨便挑，人手隨便調。」
亞修眼底閃過一絲笑意，毫不猶豫地拍板，
「就算把倉庫炸了也都算我的。」
得了這張「空白支票」，艾爾莎也不含糊，立刻報出了兩個名字。
沒過多久，埃德溫和伊萊娜便被叫到了草藥窩棚。
看著眼前這三人，亞修在心裡默默給他們掛了個【莊園水鬼誘捕藥劑攻關小組】的牌子。
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然後識趣地退到了門邊，把舞台交給了專業人士。
「所以，大人把我們叫來，是要配製引誘怪物的誘餌？」
伊萊娜率先打破了沉默。
自那場血色行宮的復仇之夜過去半個多月。
這位曾經嬌媚柔弱的商人遺孀，氣質已發生了翻天覆地的變化。
。她的雙頰瘦削了一些，下頜線變得凌厲，眉宇間多了一抹抹不掉的英氣。
雖然依舊保留著成熟女人的傲人曲線，但裸露在外的雙臂和大腿上，已經覆上了一層猶如母豹般緊緻、充滿爆發力的肌肉線條。
那是她在礦坑和訓練場上，用血汗和仇恨硬生生打磨出來的。
「是亞修大人的要求。」
艾爾莎點點頭，看向伊萊娜，
「你會釀酒，也曾成功配置過【狂徒血酒】那種極端的藥劑，我需要你對血液發酵的經驗。」
「那我呢？」
埃德溫習慣性地抬起手，想要推一推鼻樑上的眼鏡。
指尖卻戳了個空。
經過這段時間在工地的「打灰」摧殘，這位中年學者從原世界帶來的那副金絲眼鏡，終於在某次搬運石料時徹底陣亡。
此刻他只能眯著那雙重度近視的眼睛，看什麼都透著一股茫然。
「我需要你幫忙分析下，這種水魈的習性。」
「這樣啊……」
埃德蒙恍然，眯著眼睛思考著。
「既然那東西會潛伏在水邊攻擊活人，甚至企圖吸食骨髓，那毫無疑問，必定是嗜血的食肉類怪物。」
「水下視線受阻，它們大概率是靠嗅覺或對血液的感知來鎖定獵物的。」
進入學者的專業領域，埃德溫眯著眼也不妨礙他侃侃而談：
「水下的嗅覺傳導比空氣慢，但更持久。普通的血肉丟進沼澤，很快就會被那種刺鼻的腐臭味掩蓋。」
「我們需要一種刺激性極強、密度比水大、能在水底緩慢釋放血腥味的凝結物。」
「蚯蚓肉。」
艾爾莎眼睛一亮，立刻轉身從木架上搬出一個陶罐，
「營地里還有之前存下來的變異蚯蚓肉！那東西腥臭無比，而且自帶腐蝕酸液的餘味，刺激性極強！」
「光有蚯蚓不夠，得加料。用沼澤里撈回來的飛蚊蟲卵做黏合劑！」
伊萊娜快步走到簡易製劑台前，
「蟲卵的膠質可以把血水鎖住，我再用釀製血酒的粗劣發酵法，往裡面加一點毒草汁，把蚯蚓肉的腥氣催發到極致！」
看著三個原本八竿子打不著的人，此刻為了一個目標迅速進入狀態、熱火朝天地碰撞出火花。
站在門邊的亞修嘴角勾起了一抹滿意的弧度。
他沒看錯人。
這才是他想要的手下——不是只會聽令的提線木偶，而是能幫他解決麻煩的真正班底。
兩個小時後。
當亞修再次踏入草藥窩棚時，迎面撲來的一股極其上頭的惡臭，差點把他給熏了個跟頭。
那是一種混合了極度腐敗的血腥、刺鼻的酸液，以及某種令人作嘔的腥甜味的詭異氣體。
製劑台上，擺著三個拳頭大小、呈現出暗紅近乎發黑色的膠狀球體。
「大人，幸不辱命。」
艾爾莎戴著厚厚的皮手套，臉色蒼白地指了指那三個黑球，
「這就是我們做的誘餌，只要把它丟進水裡，半個沼澤的食肉怪物都會發瘋。」
「不過就是這味道……實在太提神了。」
「幹得漂亮。」
亞修強忍著屏住呼吸，眼神卻亮得驚人。
他用一截亞麻布將那三個「毒氣彈」包裹起來，提在手裡。
「接下來的事，就交給我了。」
……
沼澤邊緣的一處淺水灣，安靜得只有死水拍打爛泥的黏膩聲。
亞修再次孤身一人來到了這裡。
他目光如隼，掃視了一圈地形。
最終，挑中了一處呈現半包圍結構的泥水窪。
這裡水最深的地方也不過剛沒過胸口，水下布滿了錯綜複雜的枯樹根，是天然的「絆馬索」。
半小時後。
暗紅色的餌料已沉入水底，亞修縱身一躍，悄無聲息地攀上了水窪邊緣一棵枯死的老樹主幹。
萬事俱備，殺局已定。
現在，就看水底下那些貪婪的雜碎，忍不忍得住了。