焦黑的廢墟上，餘燼未熄。
亞修艱難地睜開眼，視線從模糊逐漸聚焦。
最先映入眼帘的，是瑟琳娜那張沾著黑灰、卻難掩焦灼的臉。
她雙膝跪在泥水裡，雙手死死攙扶著亞修的肩膀，指尖因為過度用力而微微發白。
在她身後，蓋爾、羅德、漢克，乃至維農和波利，全都圍了一圈。
直到亞修那雙深邃的黑眸重新恢復了焦距，眾人緊繃的肩膀才猛地鬆弛了下來。
「大人！您終於醒了！」
蓋爾長長地吐出一口濁氣，聲音竟隱隱發著顫。
亞修沒說話，只是略顯疲憊地偏過頭，目光在人群中掃過。
少了一個人。
他視線越過人群的縫隙，投向了幾十米外的廢墟中心。
克萊恩正提著戰錘，一動不動地佇立在那裡。
亞修輕輕拍了拍瑟琳娜的手背，示意自己無礙，緊接著他推開攙扶，深一腳淺一腳地朝著克萊恩的方向走了過去。
走近了，亞修瞳孔一縮，右手本能地扣住了腰間的短劍。
因為在那塌陷的碎石堆里，竟然還躺著一個人影。
克魯格。
那巨大的豎瞳和千百條慘白手臂早已在剛才的對撞中崩解，暴露出來的，卻是一個再尋常不過的人類軀殼。
亞修眼神一厲，右手已經摸向了腰間的短劍。
「不用了，亞修大人。」
克萊恩突然開口，微微搖了搖頭，
「他已經……沒剩下什麼了。」
作為修行聖光力量的職業者。
克萊恩能清晰地感覺到，對方體內的生命之火正如同被狂風卷過的殘燭，熄滅只在呼吸之間。
似乎是聽到了腳步聲，躺在血泊中的男人動了動。
他費力地抬起頭，原本遮住面孔的破爛兜帽滑落到一邊，露出了那張一直隱藏在陰影下的臉龐。
令人意外的是，那是一張極其年輕且乾淨的面孔。
約莫二十七八歲，五官生得周正，甚至稱得上眉清目秀。
若非親眼所見，誰能想到這張臉的主人曾把幾千人當做柴薪，化身遮天蔽日的邪眼？
也對，長得醜的人，當初也不可能在教團中獲得「逐光教士」的美稱。
「是你啊……破曉的領主。」
克魯格睜開眼，他的視線掠過克萊恩，落在了亞修身上，
「剛才那下……打得，很不錯嘛。」
他的聲音出奇的平和。
仿佛剛才那場毀天滅地的褻瀆儀式不是他主持的，這一地的人間煉獄也不是他的傑作。
仿佛馬上要死的人……根本不是他自己一樣。
「為什麼？克魯格。」
克萊恩的聲音嘶啞得厲害，「這一切……到底是為了什麼？！」
「為什麼？」
克魯格重複著這幾個字，嘴角嘲弄地勾起：
「你是問我，為什麼把那些人當成祭品？是問我為什麼把自己變成怪物？甚至是問我，為什麼……會背叛聖父？」
克魯格低低地笑了起來，笑聲虛弱卻透著入骨的譏誚：
「哈哈……克萊恩，你還是和以前一樣，那麼的天真。」
「這世上哪有那麼多為什麼？這不就是掌控力量所必須支付的代價嗎？」
克魯格仰起頭，看著頭頂灰濛濛的穹頂：
「我今天躺在這裡，只不過是因為我輸了，僅此而已。死在砧板上的肉，還有什麼好說的呢？」
「在這片迷霧裡，弱者註定就要被什麼所吞噬……敗者無言，你們贏了，我的血肉自然就成了你們的獎賞。」
「不！不該是這樣的！」
克萊恩猛地踏前一步，雙目赤紅，情緒再也無法壓抑：
「克魯格，你原來不是這樣的！明明在教團的時候，你連懲戒偷麵包的流民都會心軟……明明你比誰都虔誠！」
「究竟發生了什麼，讓你變成了這副喪心病狂的模樣？！」
克萊恩的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：「是因為……薇薇安嗎？」
聽到那個名字，克魯格臉上那層平靜的面具，終於出現了一絲細微的裂痕。
但他沒有接話。
克萊恩則死死盯著他，一字一頓地逼問：
「我還沒有問過你……你們這些當初在蒂約姆城，被迷霧一同吞噬的人……」
「到底，都發生了什麼？！」
廢墟內陷入了死寂。
只有風卷過焦土的嗚咽聲。
克魯格沉默了很久。
久到亞修以為他就要這麼咽氣的時候，他才緩緩閉上眼，吐出一口帶著血腥味的嘆息。
「你不會想知道的，克萊恩……」
「不！我請求你，告訴我！」
克萊恩「砰」的一聲將戰錘砸在地上，眼眶通紅，聲音幾乎是吼出來的：
「讓我知道！讓我知道我最親愛的兄弟……還有她的身上，到底發生了什麼！」
看著克萊恩那雙瀕臨崩潰的眼睛，克魯格眼底的嘲弄一點點褪去。
最終，又化作了一聲長長的嘆息。
「如你所願，兄弟……」
克魯格的聲音變得很輕，空洞的視線仿佛穿透了頭頂的灰霾，回到了那個早已被埋葬的舊日時光。
「那是一個再平靜不過的午後。」
「我和往常一樣在教堂里整理經卷……突然，一場大霧就那麼毫無徵兆地籠罩了整座蒂約姆城。」
「起初，人們並沒有感到恐慌。都以為只是一場稍微濃重些的秋霧。」
「只是慢慢地，大家發現街上變得冷清了，進城送菜的農夫沒來，外地的商隊也不見了蹤影。」
克魯格的嘴角勾起一抹譏誚：
「直到傍晚，一隻早上剛出城的商隊連滾帶爬地逃了回來。」
「他們驚恐地說，離開蒂約姆城一公里後就會一直在濃霧裡打轉，無論怎麼走，最終都會回到原地。」
「子爵大人、主教，還有城裡的諸位老爺們，當然不相信這種莫名其妙的無稽之談。」
「他們派了一波又一波的衛兵出去，甚至動用了騎士。」
「但結果都一樣。所有人都被那堵看不見的『牆』擋了回來。」
「直到這個時候，那些高高在上的大人們才終於發現……事態嚴重了。」
克魯格劇烈地咳嗽了兩聲，嘴角的血沫越涌越多，眼神卻越來越冷：
「城門被封鎖，恐慌開始蔓延。」
「但最致命的，是城務官清點完糧庫後的報告——城中剩餘的糧食，甚至不足全城人食用兩個月。」
「不對啊！」
克萊恩眉頭緊鎖，毫不猶豫地打斷了他的回憶，
「蒂約姆城作為邊郡的郡城，按理說是存放了大批軍糧儲備的，哪怕圍城一年都吃不完，怎麼可能只有兩個月的糧食？！」
「你還聽不聽？」
……
「你說。」
「你說得沒錯。」
克魯格收回目光，眼底的譏諷愈發濃郁：
「當主教和城中的幾位男爵強行砸開總糧倉的大門後，他們也驚呆了。」
「原來，那座號稱足夠整個蒂約姆城吃上三年的巨大糧倉，竟然只有最外面那一層堆著的麻袋，裡面……全都被掏空了。」
「那是我們尊敬的郡守，我們親愛的子爵大人做的。」
克魯格的聲音仿佛淬了毒：
「前段時間，西邊的公國出現旱災糧荒。」
「子爵大人為了貪圖那三倍的差價，秘密將原本屬於王國的儲備軍糧，偷偷運出城去販賣了。」
「本來，如果不出意外的話。只要撐過這一個月，撐到秋收，子爵大人自然可以拿著賺來的差價，去收購新糧填補虧空。」
「神不知鬼不覺，一場完美的、大發橫財的政治遊戲。」
克魯格咧開滿是鮮血的嘴，笑得比哭還難看：
「可誰又能想到，這該死的迷霧，就這麼降臨了呢？」
「兩個月的存糧，十幾萬張嘴。」
「憤怒的男爵們直接裹挾著恐慌的民眾，衝破了城主府，將那位尊貴的子爵大人生生吊死在了廣場的絞架上。」
「而教團呢？」
「教團為了平息民憤，為了在這座孤城裡維持統治，選擇了冷眼旁觀，沒有干涉這一幕的發生。」
「我想，主教大人現在在天國里，可能也正在為此懺悔吧。」
克魯格臉上的笑容徹底收斂，那雙漆黑的眼底，只剩下一片比迷霧還要深沉的死寂。
「這既是一場正義的審判，又是一場地獄的開始……」
他看著頭頂壓抑的灰白穹頂，聲音漸漸低不可聞：
「也就是從那天起。」
「真正的災難……才剛剛降臨。」