「不！你們這群混蛋要做什麼！」
「放開里克！」
「放開我大哥！」
泥濘的空地上，原恩目眥欲裂，想要上前救回里克。
但她的身體被兩名大漢死死按住，只能發出困獸般的嘶吼。
湯米和貝拉嚇得嚎啕大哭，被老婦人死死捂住眼睛按在懷裡。
野狗幫的打手哪裡會管這些螻蟻的哭嚎。
兩名打手獰笑著，揪住里克的衣領，將他在空地上拖行了數米，重重地摔在朱利安的皮靴邊。
「咳……」
里克咳出一口血沫，沒有掙扎，也沒有像旁人預想的那樣破口大罵。
他像是一具徹底認了命的軀殼，唯有那雙布滿血絲的眼睛，卑微地、近乎哀憐地仰望著高高在上的朱利安。
有那麼一瞬，朱利安臉上的病態笑容消失了。
他低頭俯視著里克，眼神里交織著失望、無趣與某種被冒犯的陰鷙。
他原本期待的是看到里克像困獸一樣掙扎、反抗，然後再被他一寸寸地踩碎脊樑。
可現在，對方就這麼爛泥一樣癱在這裡，甚至連瞪他一眼的勇氣都沒有。
失望、無趣、以及一種仿佛重拳打在棉花上的憋屈感，瞬間混合在了一起。
「不……不應該是這樣，里克，你不該是這個表情。」
朱利安臉上的優雅一點點剝落，取而代之的是加倍的扭曲與猙獰，
他猛地抬起腳，名貴的皮靴狠狠碾在里克斷腿的傷口上。
「你應該繼續瞪著我，用那種想殺掉我卻又無能為力的眼神。你怎麼能像條死狗一樣躺著……讓我該怎麼盡興呢？！！」
「啊——！」
劇痛讓里克渾身痙攣，冷汗瞬間浸透了脊背，但他死死咬著牙，硬生生把慘叫吞了回去。
他哆嗦著，低著頭，將額頭貼在朱利安那雙纖塵不染的靴尖上，泥水沾污了昂貴的皮料，
「大……大人……千錯萬錯，都是我一個人的錯。」
「把我的命，把我的一切……我的全部都賠償給您！難道還不夠平息您的怒火嗎……」
「全部嗎？」
聽到這三個字，朱利安碾壓皮靴的動作猛地一停。
他仿佛突然想到了什麼極其有趣的事情，眼底的暴躁瞬間褪去，取而代之的，是一抹病態的亢奮。
「你的全部……當然也包含你的家人吧？」
里克的身體猛地一僵，頭顱從靴邊抬起。
一直死寂的偽裝在這一刻轟然崩塌。
他猛地從泥水裡撲騰起來，不管不顧地抱住朱利安的靴子，卻被旁邊的混混一腳踩住了後背，
「不！大人！求您仁慈！」
「只有這個……只有這個絕對不可以！求求您，您怎麼折磨我都行，千刀萬剮我也認了！但求您不要牽連我的家人！」
「不不不，里克，你還沒搞清楚狀況。」
看著腳下終於陷入極致恐慌的男人，朱利安滿意地笑了。
他那張英俊的臉龐此刻因為興奮而泛著紅暈，微微彎下腰，用戴著白手套的指尖輕輕拍了拍里克的臉頰。
「在我的面前，你沒有提條件的權利，只有接受的義務。」
「當然，因為我今晚心情不錯，加上我作為貴族的仁慈……我也可以給你一個『參與』的機會。」
朱利安直起身，雙手像是在指揮一場盛大的交響樂，在半空中極其陶醉地揮舞起來。
「讓我看看，今晚的第一個幸運兒選誰好呢？」
他的視線在那些被捆綁的孤兒和家屬臉上一一掃過，
「必須得循序漸進些，不然離天亮還早，一下子就把好戲看完了，剩下的時間就太無聊了些。」
最終，他修長的手指停頓，指尖隨意地落在了一個精瘦的孤兒身上。
「就他吧。」
「不！你們這幫雜碎！別碰我！」
雖然不知道接下來會發生什麼，但求生本能讓那名孤兒瘋狂掙扎，直到被兩名大漢像拖死狗般拽到空地中央，死死按在地上。
「放開他！沖我來！」原恩聲嘶力竭地掙扎，眼眶甚至瞪裂出了血絲。
朱利安連看都沒看她一眼，只是饒有興致地盯著腳下的里克。
「來，里克，我們來看看這第一輪，替這個小傢伙選個什麼好呢。」
不知什麼時候，朱利安手中多了一副卡牌。
「這是我從一名落魄的占星師手裡得到的，據說具有神奇的力量，能看透一個人的靈魂終點。」
朱利安一邊玩弄著卡牌，一邊將其依次對著里克展開，
「太深奧的東西你們這些泥腿子也聽不懂。不過今天，它正好能用來進行今天的遊戲……」
「唰。」
朱利安手腕一抹。
二十二張紙牌在半空中劃出一道完美的弧形，隨後像扇面一樣打開。
只不過，牌面朝向里克，而朱利安只能看到卡牌的背面。
雖然看不懂上面的古怪文字，但里克能看明白那些圖畫。
第一張，是一個被倒吊在木架上的男人。
他被粗大的繩索綁住右腳，頭朝下倒吊在一棵枯死的樹幹上，男人的表情卻出奇的平靜，甚至頭上還散發著一圈微光。
里克心口一縮，那種本能的厭惡讓他不由得眨了眨眼。
「哦？看來你不太喜歡這張。」
朱利安注視著里克的表情，手指在卡牌背面緩緩滑過，像是在挑選一件精美的祭品，
「沒關係，我們換一張。」
他享受這種掌控感，看著里克在每一張未知的牌面前顫慄、祈禱。
直到朱利安的手指落在一張畫著燦爛金陽的牌面上。
畫面中央是一個騎著白馬的孩子，頭頂是放射萬丈光芒的太陽。
太陽。
白馬。
孩童。
這些元素無論怎麼看，都透著一種溫暖、生機與光明的感覺。
里克乾澀的眼球猛地顫動了一下。
選這個……選這張！
這張牌看起來這麼明亮，這麼神聖！它一定代表著仁慈，代表著赦免！
似乎聖父真的聽見了里克的祈禱。
朱利安嘴角勾起，如他所願地抽出了那張牌，緩緩翻開，臉上露出欣喜的讚嘆。
「哦？太陽。」朱利安的聲音輕快，
「我喜歡這一張。在古老的傳說里，它代表著喜悅、活力與清明。看來……你選了一張好牌啊。」
太好了！
這變態貴族難道是要大發慈悲放過他了？！
然而，還沒等里克臉上那抹劫後餘生的慶幸完全綻放。
一陣極其沉悶的拖拽聲，突兀地從一旁傳來。
里克下意識地轉過頭。
只見不遠處的空地上，兩名野狗幫的混混正將一根粗壯的木樁深深刻進泥地。
而另外幾個人，正滿臉獰笑著，將一捆捆乾燥的柴火，密密麻麻地堆疊在木樁的底部。
里克的心臟像是被冰冷的手死死攥住，寒意順著脊椎骨寸寸爬升。
「朱、朱利安大人……」里克聲音顫抖得不成樣子，死死盯著那堆柴火，「這不是一張好牌嗎？」
朱利安低下頭，金髮在火光下閃耀。
他笑得那麼純粹，仿佛一個得到了心愛玩具的孩子。
「當然是好牌。既然抽中了『太陽』，那總得讓這裡……像太陽一樣燃燒起來才對，你說呢？」