餐畢，殘羹撤去。
老太爺李振國畢竟上了年紀，精神已略顯不濟，由王建安攙扶著，緩步去了內室午休。
正廳內，朱天和將公文包整理妥當。
他得去省紀委大院找郭長春，把臨江市城南新城區的陳年舊帳，在組織程序上徹底做個完結。
「父親，到了省紀委，只談程序失察，其餘的推演一字不提。」
朱文浩送朱天和到了院門口，出言叮囑。
「紀委辦案看重證據閉環，你把自己的那個環封死，剩下的爛攤子，讓他們自己去翻找。」
朱天和點頭應下，拍了拍兒子的肩膀，坐進專車駛離。
目送父親的車尾燈消失在干休所的林蔭道盡頭，朱文浩轉過身，整理了一下夾克領口。
他剛將車鑰匙扣在指間，身後便傳來了高跟鞋的聲響。
李娟披著一件駝色羊絨披肩，手裡挽著一個沒有任何標識的手袋，快步從屋裡走了出來。
「文浩，你先別走。」她喚住了人。
朱文浩停下腳步，「母親，還有其他安排？」
「我約了劉強的愛人，也就是若冰的媽媽，下午一塊喝個茶。」
「你順路，送我一趟。」
省發改委副主任的家屬。
這哪裡是喝下午茶，分明是擺明車馬的相看。
雙方家長在省城互通款曲，接下來要幹什麼，昭然若揭。
朱文浩看透了這層心思，並未當面戳破。他走到副駕駛一側，拉開車門，應了一個字：
「好。」
奧迪車平穩駛出南郊，匯入京江市寬闊的主幹道。
車廂內很安靜。
駛過兩個紅綠燈路口，李娟偏過頭，打量著專心開車的兒子。
從什麼時候起，這個曾經只知道惹是生非的混世魔王，變得如此沉穩如水。
「文浩，你是不是覺得你母親這個人，做事太過功利，甚至有點心狠？」李娟率先打破了沉默。
朱文浩目視前方，雙手握方向盤。
「沒有。母親做事，自然有您的道理。」
「文浩，你有沒有想過一個問題。」李娟將手袋擱在膝頭上，「你和蘇清寒兩個人，身上的標籤問題。」
遇到紅燈，車子緩緩停在停止線前。
「每個人從一出生，就會帶上一個標籤。」
李娟看著窗外熙熙攘攘的普通人。
「不管你再怎麼努力，再怎麼想改變，這個出身的標籤是摘不掉的。這是娘胎裡帶出來的烙印。」
朱文浩沒有接話，靜待下文。
「也許，等你強大到了一定程度的時候，眾人會因為你尊貴的身份，從而淡化你的標籤，或者選擇閉口不談。」
李娟轉過頭，目光落在朱文浩的側臉上。
「這就像童話里《皇帝的新裝》。眾人都發現皇帝沒有穿衣服，但是，除了那個不知死活的單純小女孩，沒人會站出來提出疑問。」
「因為指認事實的代價，他們承受不起。」
綠燈亮起，車輛重新起步，穿過十字路口。
「母親，我的個人問題，我自己會把控。」朱文浩開口回應，「您說得有道理。但是，您剛才也提了，人強大到了一定程度，這個標籤自然會被淡忘。只要自身足夠強大，規則也會隨之改變。」
「那你要經歷多久？十年，二十年，還是三十年？」李娟反問，「這些都是說不準的事情。仕途這條路，步步驚心，稍有不慎就是萬丈深淵。」
她不給朱文浩迴避的餘地。
「就好比，你如果不是臨江市委副書記朱天和的兒子，如果你的外公不是前任省委三號人物李振國。」
「你以為，你在臨江市、在省委黨校，還會像現在這般如魚得水嗎？」
朱文浩沒辦法反駁，李娟說的是客觀事實。
前世他是太孫，是皇帝，生來便握有天下殺伐大權，天命所歸。
而這一世，若非對方忌憚朱天和的身份，再加李老爺子的庇護，在省考面試被劉家做掉的那一刻，他的職業生涯就已經宣告終結了。
沒有進入市委組織部二處，他縱有通天的帝王心術，也只能去某個私營企業當個打工仔。
連坐上牌桌的資格都沒有，又談何執棋天下。
見朱文浩默認，李娟靠在椅背上，聲音放緩了一些。
「想當初，我也是有一份美好的感情，有一個相戀多年的愛人。那時候年輕，總覺得有情飲水飽，愛情大過天。」
她自嘲地笑了笑。
「但是，你外公，我的父親，還是硬生生拆散了我們，把我嫁給了你父親朱天和。」
「現在回頭看看，過得不也挺好的嗎？他走到了市委副書記的位置，對我也是百依百順。」
婚姻在這個階層，從來不是風花雪月，而是兩股資源的整合與互補。
「文浩，你和蘇清寒兩個人之間，父輩的立場截然不同，這註定了你們無法走到一起。」
李娟直指最核心的矛盾。
「你心裡比誰都清楚，蘇長明涉嫌違紀違法案件，現在只不過是紀委還沒有掌握確鑿的證據罷了。」
「將來的某一天，如果蘇長明東窗事發，被帶走調查。你要是和蘇清寒結了婚，你覺得她會成為你仕途上的助力，還是你最大的阻力？」
李娟言辭犀利，不留情面。
「你的敵人，會不會拿這件事大做文章？一個貪腐分子的女婿，在提拔考核時，要經歷多少重審查？」
「你們將來的孩子，怎麼辦？人家一句『背景複雜』，就能把你的晉升通道焊死！」
轎車駛入林蔭大道，兩旁的法國梧桐樹在車窗外飛速後退。
「我自有辦法。這個不用母親操心了。」朱文浩回答。
「你的辦法？」李娟冷笑了一聲，「你的辦法，就是讓蘇清寒大義滅親。」
「你利用她市紀委的身份，在對她父親蘇長明的暗中調查上，出大力。」
「甚至讓她親手去搜集、遞交蘇長明的犯罪鐵證。」
李娟把這套絕戶計分析得清清楚楚。
「然後，你要讓她踩著她親生父親的鮮血上位，以此來向組織證明她自己的清白，順道把她自己的紅頂子染得更紅。」
朱文浩踩下剎車，平穩地避讓過一輛強行併線的計程車。
「既然母親都知道，那您還勸我什麼？」朱文浩反問。
「所以我說你傻！」李娟毫不留情地駁斥，「你就不想想，如果蘇清寒真的這麼幹了，她的處境會變成什麼樣？」
「一個連自己親生父親都能親手送進監獄的狠人！」
「你讓組織部的領導怎麼看她？你讓周圍的同事怎麼看她？」
「連生身父親都能咬死，以後誰還敢跟她交心共事？誰還敢提拔重用她？」
在傳統的倫理綱常中，「薄恩寡義」是一個極其危險的側寫。
「這樣的女人，留在身邊，就是一顆隨時會引爆的定時炸彈。」李娟下了最終定論。
車廂內陷入短暫的沉寂。
「退一萬步講，就算她能平安落地。」李娟拋出了最後的底牌。
「你知不知道，劉若冰的父親劉強，近期可能要動一動，上一個台階了。」
省發改委副主任，再往上走一步，便是正廳級的實權大員。
「勞書記在常委會上已經掌握了主動權，全省的經濟盤子需要懂行的人去挑大樑。」
李娟透露著省委大院裡最核心的動向。
「劉強這次，無論是留在省里擔任一廳之長，還是下放地市擔任一市之長。只要他上去了，這就是實打實的強力援助。」
「你外公退下來了，能量用一分少一分，終有油盡燈枯的一天。你父親在臨江市又受制於人，舉步維艱。」
李娟看著朱文浩的側臉。
「你若是娶了劉若冰，有了劉強這層翁婿關係，你們在省市兩級的聯動，便徹底打通了。」
資源互換，強強聯合。
「言盡於此，其中的利弊得失，你自己好好掂量吧。」李娟收住話頭。
轎車已經平穩行駛到了目的地。京江市長風街一家高檔茶樓門前。泊車小弟快步走下台階，準備來接車。
朱文浩將車子掛入駐車擋，拉起電子手剎。
李娟自己推開了副駕駛的車門。
她一隻腳踏在青石板鋪就的地面上，卻並沒有立刻起身離開。
她轉過頭，看著坐在駕駛位上的兒子。
「文浩。」
「你是自己解下安全帶，跟我進去見若冰的母親。」
「還是現在就掛上擋，踩油門開車離開。」
「你自己，做一個選擇。」
她站在車門外，等待著兒子的最終答覆。