神京城突然間禁軍嚴格把控進出,官員也不例外,一時間人心惶惶,進出城的人,一時間少之又少。
錦衣衛傾巢而出,短短半個多月,將詔獄幾乎填滿。
京兆府的牢房,都被錦衣衛徵用,關滿了不少人。
錦衣衛特別照顧征東大將軍出征那天,飛鴿傳書的人,不論是寫信的人,還是要接收書信的人,不論出身,全部抓捕。
原本熱鬧的神京城,這半個月來,家家戶戶緊閉家門不敢外出。
街道上時常響起馬蹄聲,喝罵聲還有慘叫聲。
朝臣紛紛入宮,不斷上奏天子。
天子對此置之不理。
太上皇親自出面,天子卻移駕興慶宮。
朝中文武,不得已紛紛興慶宮求見聖駕。
「陛下!」
興慶宮中,錦衣衛指揮使何棠,拿著一份份卷宗,呈交天子:「根據錦衣衛這半個月的調查,天下三大商會,參與了彰顯造反一事。」
「他們合計捐獻銀兩三百萬,將豢養的私兵,山匪等糾集一起,從大年初一就開始行動,準備了三個月時間。」
「不僅如此,他們還曾派遣一支三千規模馬匪,埋伏花馬池鹽田運輸路線上,打算埋伏運鹽隊伍,征東大將軍提前安排,於兩日前將這三千馬匪全殲。」
「另外,三大商會與私鹽販子,派出足足數十個小隊,攻擊各府縣鹽鋪,陛下提前下旨有所準備,他們沒有成功。」
「根據三大商會的人招供,彰顯共計兵馬七萬,其中海寇占據三成。牽扯到了三品大員七人,朝中官吏合計三十餘人。」
天子一份一份卷宗觀看。
一聲未吭。
牽扯如此之大的官鹽私賣一案,在整個大夏史上,也是第一次見。
這些官宦勛貴,當真是饕餮。
貪心不足!
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天子臉色依舊平淡,但是眸子裡的怒火越來越盛。
鹽稅,牽扯利益極大,天子也知道,一旦查起來,設計的人員會有很多,只是沒有想到,朝堂都被波及。
三品以上的大員,就有七人。
朝中官吏三十餘人!
作為天子耳目的錦衣衛所,就有七十九個!
如此錦衣衛,如何還能為他提供正確的天下信息?
地方官吏,就有一百餘參與其中。
這是極其龐大的規模,只怕這些官吏、錦衣衛,足足數百家,牽扯的人數,足足數萬!
甚至更多!
「宣文武大臣入宮。」
天子壓下怒火,牽扯的事情越大,那麼他的機會越大。
朝堂之上,太上皇都是牽扯利益於其中。
如果講這些牽扯到官鹽私賣問題的官員之事,公布天下,太上皇必然威望大減,甚至被百姓唾沫。
如此,天子也能趁機安插自己人。
扭轉於自己不利的局面。
天子心裡算計著。
官鹽私賣一案,必須要大張旗鼓的,讓天下所知。
「臣等參見陛下。」
群臣進入大殿,紛紛拜見。
天子掃視一圈,朝中文武大臣,來了足足一大半。
起碼占據七成。
這些人未必牽扯到了私鹽一事上,私鹽一事事關重大,沒有三兩代人的京營,也根本無法融入這個巨大利益團體之中。
牽扯到私鹽一案上的朝臣,天子都沒有預料到。
可見,他們藏得多深。
「平身吧。」
天子依舊是面色平淡:「諸卿求見於朕,不知有何軍國大事?」
內閣次輔,兵部尚書李善明率先稟報:「半個月前,征東大將軍,徵調黃河各渡口民船一事,漁民紛紛狀告官府,求陛下給他們一個公道。」
天子微微頷首:「事且從權,著戶部調查清楚,徵調的船隻是否給了銀子,沒有給銀子,戶部調撥庫銀補償。」
李善明沉默許久:「遵旨。」
征東大將軍賈瑄,徵調一兩千大小船隻,自然沒有這麼多因子給,只是打了欠條。
天子既然讓戶部處理,他也無話可說。
「陛下。」督察院右都御史李廣福啟奏:「現在神京城兵馬戒嚴,百姓不勝其擾,不少百姓被錦衣衛冤枉入獄,求陛下明察。」
天子依舊是面色平淡,微微頷首:「的確讓百姓不受其擾,傳旨錦衣衛指揮使何棠,將受冤者盡數釋放。」
隨後天子詢問:「諸卿還有什麼事?」
眾多大臣垂頭不語。
他們入宮就是為了這兩件事,都被天子輕描淡寫的處理。
他們還能說什麼?
逼迫天子治罪征東將軍?
還是懲罰何棠?
很明顯,這背後都是天子做靠山。
他們只是為了試探天子的態度,現在天子的態度,越發不好揣摩,這個時候貿然奏事,是會適得其反。
「你們沒有什麼事了。」
天子將卷宗交給夏守忠:「讓他們看看,我國朝有多少蛀蟲,有多少黑了心的叛逆!」
眾臣臉色一變。
夏守忠將卷宗給了一眾大臣之後,這些大臣打開看了看,不少人額頭上冒出冷汗,有的甚至已經跌坐在地:「陛下,這是冤枉啊!」
刑部尚書、內閣首輔安遠山。
刑部左侍郎周鈺。
大理寺右少卿。
通政司通政使...
這些大臣臉色煞白,但是證據就在天子手中,證據確鑿,天子臉色這個時候才威嚴四射,眸子裡怒火升騰:「朝廷重金養士,卻養了你們這群蛀蟲、叛逆!」
鹽稅每年減少,一開始能有數百萬兩,千萬兩,現在足有兩三百萬兩。
人口增加數倍的情況下,百姓不吃鹽了?
以前朝廷沒有調查,現在天子才知道,原來全都是內鬼!
「噗通。」
文武百官紛紛跪地:「陛下息怒。」
「息怒?」
天子冷笑一聲:「要不是這一次鹽稅改革,講這些蛀蟲揪了出來,講這些叛逆查了出來,以後朕的腦袋搬了家,都不知道是誰所為!」
「官商勾結,好一個三大商會。」
天子眸子裡殺機畢露:「收買了這麼多朝臣,當真是好本事啊。這群下九流,讓你們這些高高在上的朝中重臣,為了金銀折腰!」
「傳旨何棠,涉事私鹽一事的官吏誅殺三族!」
「傳旨地方千戶所,將三大商會有名者,盡皆抄家,夷滅三族!」
天子殺意十足。
朝臣緘默。
涉及到自身的朝臣,不斷磕頭:「陛下,饒命啊!陛下饒命啊,臣也是被逼無奈!」
「陛下饒命,臣冤枉啊!」
任由這些大臣如何的叫冤,如何辯解,錦衣衛一擁而上,將這些大臣捉拿出去。
緊接著外面傳來一聲聲慘叫,叫冤的大臣們,只剩下痛呼之身。
殿內,一下少了三分之一的大臣。
朝臣們心驚膽顫。
內閣首輔,內閣次輔,督察院...都被牽扯其中!
還有各地州府官吏牽扯百餘!
錦衣衛衛所,也有七十九個...
殺了這麼多,會不會引起動盪?
會!
但是現在,私鹽販子都已經造反了,在三大商會,朝中大臣的支持下,舉兵反叛,這個時候還對他們寬容不成?
反賊已經造反,那就只有殺無赦,天子繼續頒旨:「傳旨征東大將軍,注意當地商賈,參與到造反一事者,殺無赦!」
「報!」
天子話音剛落,鎮殿將軍,拿著捷報出現在殿門外:「啟稟陛下,河間府大捷!」