「難說。」高育良聲音低沉，「不過我剛才跟裴書記通了個電話，他那邊透了個意思，上面不想讓漢東再折騰了。裴書記的意思是，讓老書記體面地退，回家養老，漢東的一切事都跟他無關了，趙瑞龍的事另案處理，但不牽連老書記本人。」
江小易長長地吐了一口氣：「這就算不錯了。趙瑞龍那點破事要真往大了辦，老書記別說名節，連晚節的安穩都保不住。老裴肯出面給這個緩衝，已經是仁至義盡。」
「所以你聽我說，小易。」高育良的語氣突然鄭重起來，「你真打算對田國富出手的話，要把握好尺度。這次趙立冬和劉新建這兩件事鬧完，可以說沙瑞金來漢東這大半年最大的幾個活都已經收尾了。」
「他接下來的思路肯定是全力穩住局面，把常委會打造得密不透風，這種情況下沒必要再樹一個強敵。」
江小易沉默了幾秒，再開口時聲音平靜但透著鋒芒：「老師，我做我的事，堂堂正正，沒有什麼樹敵不樹敵的，這次京海的案子也算是他倒霉吧，我剛開始就打算找片工業用地，誰能到京海本地那些人那麼猖狂。這次我拿京海的案子敲打他，不是為了整人，是為了完成一些理想，實現我自己的價值。」
電話那頭高育良沉默了很久，久到江小易差點以為信號斷了。
「所以我後來才培養同偉。」高育良繼續說道，「別人說我搞漢大幫是拉幫結派，我不在乎。我培養他、提拔他，不是因為他是我學生，而是因為我看得出來他身上有跟我當年一樣的東西，想做點實事。」
「我組漢大幫那幾個人，就是想從那裡找出一些有抱負、有理想、有行動能力的年輕人，幫他們去完成我自己當年沒做完的事。」
江小易聽完這番話，難得地收起了平日的戲謔語氣，認真地說：「所以，老師，把漢大幫交給我，沒有錯。我就是你說的那種人。」
高育良在電話那頭被這句話噎得愣了一下，隨即發出了一聲含著無奈又帶著幾分縱容的笑：「你這小子啊……可真會往自己臉上貼金。不過也好，至少你不虛偽。行了，明天會上看著辦吧。」
「老師，咱們現在孤掌難鳴。這次尹長征大概率要被波及，老趙書記那些證據做得太齊了，算準了時間節點。咱們要做好打算，如果明天沙瑞金乘勝追擊，咱們的票數更緊張了。」
高育良沉吟了片刻：「也未必全是壞事。尹長征如果真被打壓下去，他下面那幫人反而會倒向我們，因為他們會覺得沙瑞金不可靠。而且就像你說的，收拾田國富的事尹長征那派也是樂見其成的。沙瑞金如果想保田國富，就得拿出誠意來。同偉上政法委書記這件事，不能再讓了。」
江小易應道：「對。咱們就在這兩件事上咬死了，祁同偉進常委兼政法委書記，孫連城調呂州。至於尹長征那邊的事，明天先看風向，如果沙瑞金要順勢把尹長征的人拿走，咱們就保持沉默，但不替他搖旗吶喊。」
高育良嗯了一聲，又叮囑了幾句明天發言的節奏和分寸，便掛了電話。
下班時間過了快半小時，窗外的天色已經從淺藍染成了橘灰。
江小易把桌上的文件歸攏好，站起來活動了一下有些僵硬的肩膀，掏出手機給秘書小劉發了條消息：「備車，今晚我去京州，不用提前跟那邊說。」
呂州到京州的車程不到兩個小時，路上他靠著後排座椅閉目養神，腦子裡把明天常委會上可能出現的各種情況預演了一遍又一遍。
車到京州城區的時候，天色已經完全暗了下來，路燈一盞接一盞地向後掠去。
剛在京州國際酒店門口停穩車，手機就震了一下。他拿起來一看，屏幕上跳出一個名字，鍾小艾。
江小易愣了一下，心裡有點納悶，怎麼突然找上門來了？
他接起電話，語氣帶著點試探的笑意：「喂，小艾，有什麼事兒嗎？」
鍾小艾的聲音從聽筒里傳出來，清脆利落，帶著她特有的那股子幹練勁兒：「小易書記，聽說你來京州了？我現在就在京州國際酒店的咖啡廳。你是否賞光，我請你吃個晚飯？」
江小易挑了挑眉，把手裡的房卡遞給秘書示意他們先去辦入住，自己則往酒店大堂方向走去：「這話說的，不是見外了嘛。等著吧，我放個東西就下來。」
掛斷電話，他囑咐秘書和司機給自己辦好入住、把行李送上去，又叮囑了一句「明早七點準時來接我」，便讓他們自由活動去了。
他站在酒店大堂的水晶吊燈下，整了整衣領，朝著咖啡廳亮著暖黃色燈光的方向走了過去。
心裡卻在琢磨，鍾小艾這個時候主動約自己吃飯，恐怕不會只是敘舊這麼簡單。
江小易按著鍾小艾發來的包間號。門口站著個穿黑色套裙的服務生，見他來了便側身替他推開門，微微躬身做了個「請」的手勢。
江小易跨步進去，目光在包間裡掃了一圈，圓桌上已經擺了幾碟精緻的涼菜，杯盞碗筷碼得整整齊齊，暖黃色的壁燈把整個空間照得柔和而私密。
然而讓他意外的是，桌旁坐了兩個人。
鍾小艾坐在靠窗的位置，穿了件素雅的米白色針織開衫，長發鬆松地綰在腦後，看上去比在京城時少了幾分幹練多了幾分溫婉。
而坐在她左手邊的，正是那個讓江小易有些日子沒見著的面孔，侯亮平。侯亮平比上次見到時瘦了一圈，顴骨顯得高了，下巴上的胡茬颳得倒是乾淨，可眉宇間那股子曾經咄咄逼人的銳氣明顯褪了大半，取而代之的是一種說不清是頹唐還是隱忍的神色。
江小易一進門就笑開了，也不急著落座，先把外套搭在椅背上，上下打量了侯亮平一遍，語氣裡帶著明晃晃的揶揄：「哎呦喂，這不是侯學弟嘛？這是出來了？怎麼樣，在裡面還習慣不？伙食好不好？我聽說那地方早上喝粥都有定額，沒餓著你吧？」
侯亮平原本正端著杯茶，聽見這話手腕明顯一僵，茶杯擱在桌面上發出一聲清脆的磕碰響。
他抬眼瞪著江小易，嘴唇抿得緊緊的，腮幫子鼓了鼓又鬆開，顯然是想回嘴又硬生生咽了回去。
那副敢怒不敢言的模樣，像極了一隻被按住了脖子的貓。
鍾小艾看不下去了，抬手在侯亮平胳膊上輕輕拍了一下，轉而對江小易嗔道：「你行了啊，一進門就欺負人。你和祁同偉這次把他整得夠嗆，他出來那天我去接他，整個人瘦了快十斤，你嘴上就不能積點德？」
江小易拉開椅子坐下來，自顧自地倒了杯茶，慢悠悠地吹了吹浮葉：「哎，你可別冤枉人。他是自己作死，跟我們沒關係。他辦祁同偉的案子，有沒有私心、有沒有借題發揮，他自己心裡比誰都清楚。祁同偉從頭到尾不過是依法依規應對，誰讓他底子不乾淨還非要往上蹦躂呢？」
侯亮平聽到這話終於忍不住了，把手裡的茶杯往桌上一敦，聲音帶著壓抑過後的嘶啞：「江小易，你別在這兒得了便宜還賣乖。你那些手段你以為我看不出來？一步步設局、一步步逼人，把整個漢東的水攪渾了再摸魚，你比那些貪官陰險多了。」
江小易也不惱，反而笑了，笑得極盡溫和：「侯學弟，你這話就不對了。我要是真陰險，你現在就不是坐在這兒喝茶了，是還在裡頭跟人擠上下鋪呢。你得謝謝小艾，要不是她替你扛了那麼多，你哪有今天坐在這兒的資格？」
「好了好了，都少說兩句。」鍾小艾拿起公筷給江小易夾了一筷子涼拌海蜇，又把話題拉回來，「今天叫你過來不是讓你倆吵架的。小易，我跟你說正事，他確實也受到教訓了，出來之後老實了很多，你就別再刺激他了。我今天請你來，主要是當面跟你說一聲，以後你和祁同偉別再找他麻煩，就算給我個面子。」
江小易嚼著海蜇，脆生生的口感在齒間碎裂，他慢慢咽下去之後才開口：「小艾，你把我們看得有點太閒了。我和祁同偉現在手裡有多少事要忙你又不是不知道，京海的案子、呂州的班子調整，哪個不比盯著他一個廢人要緊？放心，只要他不主動跳出來找事，我們沒空搭理他。」
侯亮平聽了這話，臉上肌肉抽搐了一下，手在桌面底下攥成了拳頭，卻又在鍾小艾一個冷眼掃過去之後鬆開了。