他以前或許還敢爭一爭、鬧一鬧，可現在的他在鍾小艾面前連反抗的底氣都沒有了。他只能恨恨地瞪了江小易一眼，起身推開椅子，腳步有些踉蹌地走出了包間，門在他身後合攏時發出一聲輕響。
包間裡安靜下來，只剩下壁燈嗡嗡的低頻聲和窗外遠處街道上隱約的車流聲。鍾小艾端起茶壺給兩人的杯子都續滿了熱茶，才開口道：「人走了，你可以說了吧。」
江小易端起溫熱的茶杯在手心裡轉了一圈，目光落在茶湯表面浮動的葉梗上，沉默了幾秒才開口：「這個人，你應該也猜到了吧？何必非要我說出來。」
鍾小艾的表情微微收緊，她把茶杯放下，十指交叉擱在桌面上，聲音壓得很低：「我來問你，就是為了確定是不是他。說實話，如果是的話……有點不可思議。他來漢東的時間太短，手不應該伸得那麼長。」
「沒啥不可思議的。」江小易的語氣裡帶著一種見慣了大風大浪之後的從容「趙立春那隻老狐狸，在漢東經營了這麼多年，怎麼可能一點後手都不留？他當初跟古家聯姻，圖的還不就是往上爬的那條路？只不過人心不足蛇吞象，他觸碰到了一些人的敏感神經，到了該被收拾的時候，什麼後手都救不了他。」
鍾小艾把身體往後靠在椅背上，仰頭望著天花板出了好一會兒神，才又坐直了看向江小易：「漢東現在的形勢對你很不好。」
「確實不好。」江小易坦率地點了點頭，「尹長征無論是落馬還是調走，對漢大幫那邊都是一個沉重的打擊。前段時間表面上看起來咱們這邊還有三票可用的，可李達康一被招安，尹長征又面臨劉新建口供的牽連，就算我入了常，我跟老師兩個人加起來也還是孤掌難鳴。沙瑞金現在手握的人數優勢太明顯了。」
鍾小艾聽到這裡，忽然笑了一下，那笑容裡帶著點早就看穿一切的瞭然：「你以為我不知道？祁同偉進常委、接政法委書記的事，基本已經是板上釘釘了。」
江小易沒有否認，只是嘴角微微翹了翹：「那也才三票。在常委裡頭三票能幹什麼？翻不起浪花。」
「你還說趙立春人心不足。」鍾小艾的目光在他臉上停了一瞬，語氣裡帶著長輩看晚輩那種既欣賞又敲打的意味，「你現在只是個呂州市委書記，難道還想主漢東沉浮不成？政法線控制在你們手裡，對沙瑞金來說已經是極大的掣肘了。你還想要多少？步子邁得太大，容易扯著自己。」
江小易沉默了片刻，終於點了點頭：「你說得對。只能往好處想了。暫時蟄伏一陣子吧，把呂州的事扎紮實實幹好才是正道。」
鍾小艾見他聽進去了，神色鬆快了幾分，她端起茶杯朝他舉了一下，算是以茶代酒：「好了，既然劉新建的事跟你沒關係，我也就放心了。不過我得提醒你一句，這次沙瑞金立下的功勞不小，從劉新建再到尹長征這條線，基本上是他到漢東以來最大的一筆政績。你在呂州算是老大，但這段時間在省里的大層面上，千萬要低調一些。」
江小易與她碰了碰杯，發出一聲清脆的瓷響：「沒事。他立他的功，頂多算是將功折罪。你算算他來了漢東這幾個月，一個月一件大事，每一件都是能讓他捲鋪蓋回家抱孩子的那種級別的雷。要不是運氣好加上趙立春那個布局替他擋了一刀，他現在能不能還在這個位子上坐著都是兩說。」
鍾小艾被他這番話逗得笑出了聲，笑著笑著又搖了搖頭，用手指虛點了點他：「你還說不是你挖的坑？我一個遠在京城的人都看明白了，無論是李達康倒戈之前的那些掣肘，還是孫國棟，哪一件不是你導演的？你跟祁同偉配合得跟唱雙簧似的，隔著我兩千公里我都嗅到味兒了。」
江小易難得地露出了幾分無奈的表情，攤了攤手：「可惜啊，天意不可違。我本來想著借這些事把沙瑞金拖住，結果陰差陽錯，還真讓他把活兒給幹完了。現在他手裡捏著這麼幾件實打實的案子，就算上面有人對他有看法，短期內也沒法動他。」
「其實也不全算是他幹完的。」鍾小艾放下茶杯，神色認真起來，「這裡面有幾塊，我可以幫你往上報的時候劃到祁同偉頭上，起碼他也給了我們不小的幫助。」
「還有這次的京海案的具體偵破、趙立冬資金鍊的完整梳理，還有那幾筆關鍵證據的固定，這些本來就是祁同偉指揮做的，報上去名正言順，這麼一看，祁同偉最近做了不少事呀，要不我把你也加里，算點功勞。」
江小易笑「別給我報。全給祁同偉。我人在呂州，你給我報功，豈不是讓人說我的手伸得太長、從市里一直管到省里的政法線？讓同偉去扛這個功，他現在進常委的關鍵時期，身上多幾筆硬仗的功勞，底氣也足一些。」
鍾小艾看了他好一會兒，最後帶著幾分感慨開了口：「你說這個祁同偉，上輩子到底積了多大的德，遇到你這樣一個同學？要是沒有你給他兜底、給他鋪路、給他指方向，按他以前的作風，現在最少也是個雙規的下場。」
江小易笑了笑，語氣淡淡的：「你們這些人啊，說得委婉一點是為了正義，說得直白一點，就是逮著一個沒背景的往死里欺負。整個漢東那麼多不乾淨的，為什麼偏偏盯祁同偉盯得最緊？」
「因為他職位夠高、能力夠強、把柄也多。可你們從來不想想，他是怎麼一路打上來的，孤鷹嶺那三槍，是拿命換來的功勳，那些人一個都沒看見，只盯著他那些小毛病不放。」
鍾小艾被他說得沉默了，過了好一會兒才輕輕嘆了口氣：「侯亮平這次也栽了。說實話，他別的毛病我也不想多說了，但眼高手低、嫉妒心強這兩點，確實是他最大的軟肋。要不是你來了漢東，他或許還能在那個位置上多干幾年，可你來了之後，他那點自信心被你碾得渣都不剩。」
江小易拿起筷子把最後一塊糯米藕夾走，嚼完了才慢悠悠地說：「想想也是，侯亮平這人吧，除了那點毛病，還真沒有太多原則性的大問題。這次他的事，既然你開口了，我做個主，我不找他麻煩了，讓他做點生意，了卻殘生算了。」
「但有一個條件，別在漢東得瑟。他自己以前辦了多少案子、得罪了多少人，他自己心裡有數，待在漢東遲早要出事。」
鍾小艾點了點頭，神色裡帶著一絲如釋重負的輕鬆：「好。我今天帶他來，其實也有這個目的。既然你親口說了，我也就放心了。畢竟夫妻一場，而且咱們之間的關係……說實話，我總覺得有點對不起他。」
江小易聽了這話，嘴裡的茶差點嗆出來，他挑了挑眉，似笑非笑地看著鍾小艾：「你的身體可不是這麼表現的。」
鍾小艾被他這話噎了一下，臉上飛過一抹淡淡的紅暈。
江小易問道「還有別的事嗎？」
「沒了。」鍾小艾站起身，拿過椅背上的外套搭在臂彎里，「侯亮平我帶走，雖然離婚了，但畢竟還是孩子他爸，該盡的義務我還是要盡的，把他帶回去給我掙錢。」
江小易無語道「侯亮平這人，當年也是風雲人物，現在被你拿捏得……算了不說了，一個人有一個人的命。」
江小易拉開門走出去，走廊里空蕩蕩的，侯亮平正靠在牆邊低著頭玩手機，見他出來了立刻直起身，眼神複雜地盯了他兩秒，終究什麼也沒說，側身從他旁邊擦過，推門進了包間。
江小易頓住腳步，轉過身來正對著他，語氣淡淡的，聽不出什麼情緒：「侯亮平，小艾學妹已經給你求了情。一些事，我可以代表同偉不追究你，但我也給你一個警告，你給我老實點，別想那些有的沒的。你這回能全須全尾地從裡頭出來，已經算是撿回一條命了。要是再不安分，下次可沒第二個鍾小艾替你攔著。」
侯亮平站在那兒，雙手在褲兜里攥成了拳頭又鬆開，鬆開又攥上，指節咯吱響了兩聲。
他臉上那層薄薄的肌肉繃得緊緊的，顴骨上方的青筋隱隱跳動，嘴唇翕動了好幾次，像是有一肚子的話堵在嗓子眼想往外噴。
可最終，迎著江小易那道平靜卻帶著壓迫感的目光，他所有的憤怒和不甘都像被一盆冷水澆滅了一樣，化作了一聲沉悶的吐氣。
江小易沒再多看他一眼，轉身進了電梯，搖搖頭，伸手按了樓層鍵。
回到房間，江小易洗了把臉換了身睡衣，靠在床頭把明天的發言提綱在心裡過了一遍，準備睡覺。