"艾詩莉，你在沃特幹了多少年了？"
"……七年。"
"七年的時間，從基層公關專員做到公關部副總監，每天工作至少十六個小時……嘖嘖」
「你替七人組擦了多少次屁股，自己還數得清嗎？"
艾詩莉沒說話，她似乎明白陸恆的意思了。
「可惜，就算累成牛馬，你的頭頂永遠壓著一個瑪德琳。」
「她只需要動動手指頭，隨便簽個字，你們下面的人就得跑斷腿，甚至出了事還得背鍋，自領責任。」
「項目辦成了，功勞是人家的，你說，這公平嗎？」
陸恆把水杯往她面前推了推。
艾詩莉終於伸手端起了那杯水。
她明知道陸恆在挑撥離間，可偏偏對方說的都沒錯。
「守護者，你到底想說什麼，我可不是祖國人！」
陸恆心領神會。
「我知道你沒有祖國人的銅頭鐵臂，禁不起瑪德琳的蹂躪。」
陸恆站起來，走到窗邊看著外面的天際線，"但是如果…如果你有一個不弱於祖國人的後台呢？"
艾詩莉手一抖，杯里的水濺了出來。
「我不懂你在說什麼。」
「呵呵，作為混跡職場多年的老油條，你知道我什麼意思。」陸恆不急著要求艾詩莉表態。
「回去好好想想吧。」
"瑪德琳現在的處境，沒你想像的那麼好，祖國人對她的信任正在動搖，埃德加也在多次項目失利後質疑她的掌控能力。"
"這種時候，如果有一個人能比她做得更好，更懂得平衡各方關係……"
他話說到一半就停了下來。
對聰明人不用把話說透。
陸辰隨後把桌子上一份文件丟過去，「還有一件事，這文件里是我的推薦報告，新的七人組成員可以從戈多金大學挑選，那裡的孩子背景乾淨，只是需要些許調教，對嗎？」
艾詩莉接過文件，知道自己該走了。
走到門口，她還是回過頭來，壯著膽子問了一句，「守護者先生，你是沃特的敵對勢力派來的嗎？」
「當然不是！」陸恆一笑，「我只是個興趣使然的超人類而已。」
門關上了。
陸恆坐回椅子裡，看著面板上跳出的數字。
【關鍵角色·艾詩莉·巴雷特——情緒變化：動搖、野心】
【獲得能力點：+634】
當前能力點：78,208 / 100,000
一顆充滿了野心的種子已經種下了，接下來要做準備的，就是趁這顆種子生根發芽了。
打工人艾詩莉，她能像原劇那樣成功上位嗎？
……
戈多金大學。
全美唯一的一座超人類高等學府，也是沃特集團最重要的人才儲備庫。
說白了，就是沃特的養殖場。
從這裡畢業的超人類，要麼簽約沃特成為旗下英雄，要麼被分配到各個城市做二三線的治安力量。
沒背景的還得外派到世界各地，維護阿美麗卡的霸權統治。
能進七人組的，鳳毛麟角。
別看火車頭和深海不干人事，當年可是戈多金大學排名前十的超人類。
陸恆開著沃特配的黑色奧迪RS，一路從曼哈頓開到了校區，他完全可以飛過來，但他今天他不想以守護者的身份出現。
他穿了一件黑色休閒西裝，沒戴戰袍，頭髮隨意往後梳了幾下。
看起來就像一個年輕的沃特高管。
車停在校區主樓前面，陸恆剛下車，就有一個中年男人迎了上來。
"守護者先生！歡迎歡迎！我是理察·布林克，戈多金大學校務主任。"
這人笑得跟彌勒佛似的，點頭哈腰的幅度堪比深海。
"瑪德琳女士已經通知我們了，說您要來考察新一屆的優秀學員，為七人組的人員調整做儲備。"
"嗯。"
"我已經安排了十二名最優秀的學員在報告廳等候，他們的檔案資料也……"
"不用。"陸恆打斷他，"我自己逛逛。"
布林克臉上的笑容愣了片刻。
"當、當然可以！我讓人給您帶路……"
"也不用。"
陸恆已經走了。
布林克站在原地，嘴巴張著合不上。
沃特來的人他見多了，這麼不按套路出牌的還是頭一回。
你自己隨處逛，我怎麼推薦自己的人？
……
戈多金大學的校園很大，建築風格是那種典型的美式精英學府。
紅磚牆，常青藤，大草坪。
各種設施一應俱全。
但陸恆的超級聽力告訴他，這個地方沒那麼簡單。
比如訓練場方向，此起彼伏的傳來慘叫，是有人正在進行實戰對抗，而且強度相當高。
宿舍區有人在用超能力，做一些不太能寫的事。
教學樓的教授正在給學生講課，教學內容是「如何在鏡頭前展現最佳微笑角度」。
這味兒可太沖了！
陸恆搖了搖頭，繼續往前走。
面板上，兩個名字正在閃爍。
【凱特·鄧拉普——位置：訓練場B區】
【喬丹·李——位置：教學樓三層·休息區】
V世代里這倆入學比較早，而瑪麗·莫羅是晚幾年入學的新生了。
陸恆打算先就近去接觸。
……
兩個男生坐在角落打遊戲，另一個人獨自坐在靠窗的沙發上，雙腿盤起來，手裡捧著一杯冰美式，正在刷手機。
喬丹·李。
這是一個能自由切換性別形態的超人類。
此刻她是女性形態。
不得不說，喬丹的女性面孔還挺漂亮。
黑色短髮別在耳後，五官比較精緻，眼尾稍稍上挑，帶著一點天然的攻擊性。
但不是那種刻板的abc長相。
陸恆走過去，在她對面的沙發坐下。
喬丹抬頭看了他一眼，又低頭繼續刷手機。
"這裡不對外開放。"
"我應該也不算外人。"
喬丹又抬頭看了他一眼。
"抱歉，我有點眼拙，你是哪位？"
"沃特的人，這次來主要是參觀一下傳說中的戈多金大學。"
"沃特的人我見多了，"喬丹放下手機，歪著頭打量他，"你看起來不像那些穿西裝、打領帶的油膩中年男人。"
"姑娘，那是因為我既不中年，也不油膩好吧！"
喬丹的嘴角動了一下，似乎覺得這人挺有意思。
"你叫什麼名字？"
"陸恆，不過外面的人管我叫守護者。"