劉烲敏銳地察覺到，
天荒使團似乎來者不善。
如果只是普通使團，又怎會需要派出一位三公之一的護國太保，以及十位百鎮天王？
這明顯已經超出了使團的範疇，而更向是帶著某種目的來的。
難道是興師問罪？
畢竟在開國之初，
天荒就有墨家與姬家之人折在了這裡。
雖然他後來有澄清是被至高邪王所殺，
但對方可不一定會信。
帶著幾分懷疑，
劉烲還是接待了天荒使團。
前數日的邦交會晤，雙方彬彬有禮、談吐謙和、氣氛融洽。
朝堂議事、疆域交流、資源互通、盟約洽談，一切都順著兩大世界勢力建交的流程穩步推進。
朝野文武皆鬆了口氣，
都以為赤火、
天荒即將締結萬古睦鄰之好。
唯獨劉烲與東方愚，始終暗藏戒備，靜待對方出招。
果不其然！
會晤最後三日，
為彰顯赤火大世界武德昌盛、軍容鼎盛，劉烲特意邀天荒一眾高層，參觀赤火禁軍大營！
就在全軍列陣、兵甲鏗鏘、氣勢如虹之際。
天荒護國太保緩步出列，
此人名為雲臨淵，
一身皇道白袍，氣質雍容淡漠，眼底卻藏著居高臨下的傲然。
他面帶溫和笑意，
開口道：
「陛下，兩界即將締結盟約，萬古交好！所謂武道同源、文武互通，我天荒修士素來崇尚以武會友、砥礪精進。」
「今日有幸觀摩赤火天兵列陣，見貴朝將士氣血雄渾、戰意昂揚，心生敬佩。」
「不如借貴朝演武道場，雙方各派麾下將士切磋比試、印證武道、互通長短？
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一來見證兩界武道鼎盛，二來為盟約添一段佳話，不知陛下肯否應允？」
話音落下，
看似謙和有禮、
合情合理。
一旁的東方愚眸光驟沉，瞬間洞穿對方用心。
以武會友是假，
摸底探底是真！
天荒姬家想要親眼看看，
這新生的赤火帝朝，究竟有幾分底蘊？！
最陰毒的是，
這一招是陽謀，堂堂正正，無法拒絕。
一旦拒絕，
便是心虛、未戰先怯！
不僅會讓諸天勢力看輕赤火神朝，
劉烲何嘗看不破其中算計！
他眸色幾經變幻，還是頷首沉聲：
「准。
便依太保所言，以武會友，交流切磋。」
姬臨淵嘴角笑意更盛，
從容側身，
隨意抬手一點。
「便由我皇朝一名天王，上前請教赤火高招！」
一名身披天荒銀甲、
氣息沉穩的修士，
大步踏出使團陣列，
一躍登上十萬里符文加固的至尊演武場。
他立身端正，
對著赤火禁軍大營微微拱手，禮數周全：
「天荒末學，請教赤火道友高招。」
話音落地！
轟隆——！
一股磅礴浩瀚的氣息轟然炸開！
整座演武場符文震顫、靈氣狂涌！
羽化三重，
無漏金身！
劉烲心神驟然一沉。
他記得清清楚楚。
這名出戰修士，
在十位天荒百鎮天王之中，排位極其靠後，只是末席之輩！
一個墊底天王，
便擁有無漏金身、羽化三重戰力？！
那排位靠前的九位天王？
那三公出身的姬臨淵本人？
天荒姬家的底蘊，竟恐怖到如此地步……
然後接下來發生的，
就是一段讓劉烲、眾臣，以及整個赤火神朝都感到無比屈辱的事件。
後來甚至被記載進了赤火大世界的史料之中，稱為「演武十八恥」。
那人連勝十八場。
十八位赤火神朝的精銳將士，輪番上場，輪番落敗。
到後來，
他甚至表示要公平起見，將自己的修為壓制到了半步三重的地步，卻依舊三連勝，無人能治！
演武台上，
天荒修士身姿從容、雲淡風輕，語氣帶著高高在上的悲憫與輕視：
「陛下恕罪，並非我刻意逞強。」
「只是帝道新銳，終究不及皇道萬古積澱，赤火新朝，尚有漫長歲月可磨啊！」
輕描淡寫一句話，
當眾坐實了——新生赤火，不如萬古天荒！
句句如刀，
扎在每一位赤火將士心頭！
全軍默然，人人面色通紅、滿心屈辱、羞愧難當！
偌大新晉帝朝，億萬雄師，竟擋不住對方一個墊底天王。
劉烲立在高台之上，
帝袍無風自動，面色鐵青、滿心懊悔。
早知如此，
剛才他當初定然找盡藉口迴避這場切磋。
即便會顯得怯弱，
但也好過新朝初立、軍心未定時，讓一場切磋，直接打崩全軍士氣……
他滿心焦灼，
連連輕嘆：
「若是衛欽、霍去疾破關而出，何至於此！」
「若是佛不殺未曾回歸玄黃、坐鎮我朝，何至於被人如此囂張碾壓！」
頂尖戰力空缺、
核心大將閉關，
致使一朝受辱、
無力回天！
就在劉烲萬般無奈、朝堂文武盡數低迷之際。
身側的東方愚跨步上前，低聲獻策：
「陛下，軍中現役大將暫時無人可擋其鋒。」
「但陛下開國之初，分封四方諸侯，一眾封侯臣子，皆有從龍戰功，法理之上，盡數屬於赤火戰力！」
「軍中無解，可請諸侯解圍！」
一語點醒夢中人！
劉烲眸光一亮，
瞬間想到那個男人……
「你是說……墨淵？」
可下一刻，他又微微搖頭，眼底帶著一絲帝王傲氣與糾結：
「罷了……朕……不願再屢屢欠他人人情！」
東方愚卻搖頭一笑，
繼續提醒：
「陛下誤會了。臣說的不是墨淵。」
「您忘了，當年一同受封、位列開國諸侯的，還有器靈侯爺！」
劉烲瞳孔驟縮，
腦海瞬間閃過兩道熟悉身影！
「你是說——嘯月侯、鎮海侯？！」
「沒錯！」
東方愚重重點頭，聲音鏗鏘有力：
「正是嘯月哮天虎威魔神！冰天雪地極寒玄武！」
「眼下能破此局、雪我赤火十八恥、鎮天荒囂張氣焰的——唯有他們二人！」