「查理，你當真要回帝國？」
「國王病危，擁有領地的王室貴族，通常只需要派遣親信前往帝國探望就行。
但這次的情況有些特殊，父親在此之前從未宣布明確的繼承人，我必須回去。
接下來的一段時間，瑟利亞要交給你和伯魯曼大法師共同照料，我的騎士會留下幫助你們。」
話說到這份上，唐德已經明白了查理公爵不得不去的理由。
本就是被流放至此的貴族，他前往帝國的目的肯定不是出於探望這位親生父親。
而是為了達成在場條件，讓所有人都清楚，他也擁有繼承帝國的權利。
這件事非同小可，哪怕查理公爵無法爭奪到王位，那也要保證新上任的君主不會對瑟利亞起心思。
現在的瑟利亞早就擺脫了貧瘠的稱號，而是所有領主都想得到的香餑餑。
「我離開的這段時間裡，你們要多注意法洛斯要塞以及紅獅子城的動向。
他們一直對瑟利亞圖謀不軌，極有可能趁著這個機會展開行動。
在這期間我會派靈魂鷹傳回三次消息，不管我有沒有繼承王位。
在你們第三次見到靈魂鷹後，最多三天的時間我就會趕回領地。」......
查理公爵交代得無比詳細，可見這一次前往帝國風險極高，他也不清楚能不能回來。
唐德給了他一整套附魔後的下界合金裝備、五個附魔金蘋果、十個鐵傀儡玩偶以及數不清的藥水。
「萬事小心，留得青山在不怕沒柴燒。」
「你說的話還是這麼令人受用。」
查理公爵在當天中午就離開了瑟利亞，沒有大軍跟隨，只挑選了幾名精銳，追蹤者也在其中。
他晚到一步，繼承帝國的概率就會低一分，一切都要看他父親還能撐多久。
瑟利亞短期內需要做的事，查理公爵都已經提前做好了安排，由伯魯曼大法師和騎士會執行下去。
唐德主要起到一個代理在崗的作用，只要不出意外，那這段時間裡他什麼都不需要做。
最開始的幾天裡一切如常，沒有發生什麼特別的事。
按照查理公爵的安排，瑟利亞的魔法學院早已經步入了正軌。
唐德送瑟涅入學時才發現，甘德夫早就被伯魯曼大法師安排進去，開始系統性學習魔法了。
難怪這段時間都沒在冒險者公會看到他的身影，說起來恐怕也是一種悲哀。
大魔法師的兒子，還需要向外人學習魔法。
雷亞盧卡利亞總共派了三位導師前來支援，負責教導瑟涅和甘德夫的導師名為托普斯。
那是一位有著黑色大鬍子的光頭。
如果不是他身邊總是散發著一些頹廢的氣場，那看起來將會是一個很有權威性的導師。
不過與其他兩位導師不同，托普斯教導學生十分有耐心，再基礎的問題他也會一一解答。
在他的教導下，甘德夫難得地開始認真學習魔法，進步極快。
如果不是需要照看領地，唐德也打算跟著他學習一段時間。
他們聲稱自己是商人，在外聽說查理公爵待人寬厚，兩年內不會向商人收稅，想要到這裡做生意。
為了不損壞名聲，唐德將他們安排在公會附近，一處不起眼的位置。
並且以保護商人的名義，調動了十個鐵傀儡全程跟著他們。
暗地裡也有不少人潛入瑟利亞，不過相比明面上的「商人」，這些傢伙處理起來要方便得多。
鐵眼將他們一一揪了出來，拷問不出有用的情報後全部處死。
為了防止異變發生，唐德製作了更多的鐵傀儡，加大了巡邏的規模。
冒險者公會也加強了對外地委託的審核，發現任何異常的地方都不會公布這些任務，等唐德親自批閱。
對於較遠地區，但又看不出有什麼明顯問題的委託。
公會派出的冒險者小隊中，至少也要有一位冒險者達到准黃金級的實力。
唐德趴在案桌上，看著眼前密密麻麻的文字，想起了前世在教室里做英語聽力模擬的情景。
困得不行啊，真不知道查理公爵是怎麼批閱這麼多文件的。
伯魯曼大法師走了進來，將兩封信件遞給他。
「這是第十三、十四封招攬信。唐德小弟啊，你現在可是貴族圈裡的紅人了。」
查理公爵不在的時間裡，幾乎每天都有類似的信件寄到唐德手中。
內容無非是開出大量的籌碼，不論金錢、地位還是美女，唐德想要什麼就給什麼。
只要他願意加入自己的領地，又或者接受貴族對冒險者公會的投資，他們只需要一成的掌控權。
最開始唐德還一一回拒，後來類似的信件越來越多了，他連看都懶得看。
金錢，坐擁整個地下城，只要他願意，想要多少就有多少。
地位，得到教廷卡斯蒂安主教的青睞，他隨時可以加入教廷，地位絕不會比聖騎士低。
至於美女，他現在連美女的影子都沒看到，統統是畫餅。
「可別取笑我了，伯魯曼先生，他們分明就是想要地下城的所有權，根本沒我什麼事。
最近有什麼特別的事發生嗎？」
伯魯曼的臉色突然嚴肅了起來，將一份報告遞給了唐德。
「前段時間裡，冒險者公會接到了一個當初在艾奧尼亞沼澤邊境地區，清剿魔物的委託。
調查後發現，是上一次血月後殘留的部分污染源，導致當地的一些動物產生了突變。
公會對此高度重視，派出了一支黃金級冒險者小隊前往清剿魔物。
按照公會流程，如果不能在規定時間內完成委託，則需要及時進行上報。
這個任務早已超出了時限，卻遲遲沒有任何消息。」
伯魯曼停頓了一會兒，手指顫抖著指向報告上的數據，悲憤地說道：
「鐵眼親自前往調查，得到的種種線索表明，這個小隊遭受了人為的埋伏。
整個小隊無一倖免，全部死亡！」
唐德猛地站起身來，額頭上青筋暴起，身體止不住地顫抖。
整張報告在雙手的拉扯下，沒有產生任何褶皺。
要知道自冒險者公會成立以來，有不少冒險者都受過傷甚至死亡，這都是冒險中不可避免的事。
但是從來沒有任何一個任務，居然會導致整個小隊全滅，而且是黃金級冒險者小隊！
這件事如果不妥善解決，公會的權威將遭受到致命打擊！