驛站二樓。
老闆娘已經走出天字號房，雙手扶著欄杆，身體微微前傾，本是傲人的身姿擠得更是傲然聳立。
借著樓下那幾盞快要燃盡的油燈，看著大堂內橫七豎八躺著的幾具屍體，她的視線最終落在大堂中央那個正大聲叫嚷的白衣書生身上。
老闆娘眉頭一皺，聲音驟然拔高，帶著一股市井潑辣的勁兒：
「大半夜的在這裡鬼叫什麼！說了打壞東西是要賠的！你們這些走江湖的，一個個都當老娘這裡是閻王殿不成？打打殺殺也不看看地方！」
楚七皺著眉頭一同走了出來，他站在老闆娘身側，居高臨下地掃視著樓下大堂的情形。
從那地上躺著的幾人的打扮來看，應該是那些斬金客不會錯了。
他心中微微一沉，目光在大堂內快速搜索，最終落在那個悠然自得搖著摺扇的白衣書生身上。
此人好生了得。
七八個斬金客，雖然算不上什麼一流高手，但能在短短几個呼吸之間將這些人全部斬殺，且身上不見半點傷痕，這份實力……
楚七在心裡暗暗掂量了一下，發現即便是自己親自出手，也未必能做到這般乾脆利落。
聽見動靜的錦衣男子此時也走了出來，剛要往欄杆邊探身去看樓下的情形，楚七便側身一擋，微微搖頭，示意他不要過來。
錦衣男子腳步一頓，眼底閃過一絲不悅，遠遠地觀察著樓下的動靜。
樓下，白魚機抬起頭來，直直地落在樓上幾人身上。
他的嘴角微微上揚，然後不緊不慢地從腰間摸出一枚金元，隨手往桌上一扔。
金元落在木桌上滾了兩圈，穩穩噹噹地停在了幾灘血跡之間。
意思再明白不過。
老闆娘看見那枚金元，臉上的怒色這才稍緩，但嘴上依舊不饒人：「這還差不多！不過一碼歸一碼，洗地的錢還要另算。」
然而，從樓下鬧出這麼大的動靜，有一件事卻格外蹊蹺——
鏢局那兩間客房的大門，始終緊閉。
自始至終，沒有一個人出來。
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秦烈在大堂角落，目光從那兩扇緊閉的房門上掃過。
他是個心思活絡的人，遇事喜歡多想幾步，片刻之間便理出了兩種可能。
第一種可能——樓上的人已經遭遇了不測。
也許在樓下這場廝殺開始之前，或者是趁著所有人注意力都被白魚機和斬金客吸引之時。
若是如此，那樓上的寂靜便說得通了。
可秦烈轉念一想，又覺得不太可能。
陳武師一身外家功夫更是實打實的硬底子，而且也是名老江湖了。
就算真遇到了強敵，總不至於連個響動都沒有就被人放倒了吧？
更何況還有周魁——那位據說已經踏入三境的老鏢師，雖然看著行將就木、半截身子入了土。
可三境武者就是三境武者，瘦死的駱駝比馬大。
秦烈搖了搖頭，那就只剩下第二種可能——樓上的人並非遭遇不測，而是刻意不出來。
若是後者，說明他們不想暴露。
那麼答案也就呼之欲出，上面的人可能要比下面這些藥材更為重要。
秦烈腦海中靈光一閃，不由得聯想到了那個女扮男裝的「李清」。
那「少年」一路上騎馬而行，不干粗活，不吃粗糧。
陳沖對她頗有耐心，周魁時不時地也會多注意兩眼。
這一路上，那些零散的、不起眼的細節，突然間像是一顆顆珠子被穿了起來。
李清為什么女扮男裝？
掌柜的為什麼要把一個鄉下本家塞進鏢隊？
一個大膽的念頭在秦烈心中浮現——
難不成，這次走鏢真正押送的，根本不是什麼草藥，而是那個「李清」！
可李清不過是個十六七歲的丫頭片子，就算是掌柜的本家親戚，值得長盛鏢局如此大動干戈？
除非……她根本就不是什麼掌柜的本家。
秦烈想到這裡，倒也沒有深究下去。
畢竟在當下，他最關心的還是那個名叫白魚機的白衣書生。
不僅僅是因為他近乎於恐怖的功夫，更是因為他手中那塊玉珏。
秦烈下意識地將手伸入懷中，指尖觸到了那本破舊的《摧山拳》拳譜。
而在拳譜的夾頁之中，正靜靜地躺著另一塊一模一樣的玉珏。
這到底是怎麼一回事？
難不成自己當初反殺的那名鄴北邊軍伍長，根本就不是什麼邊軍，而是那匪首獨眼阿澤的手下？
而那塊本應該送到這裡、交給白魚機的玉珏，竟陰差陽錯地落到了自己手中？
如果真是這樣，還真是無巧不成書……
但同時，事情就麻煩了。
白魚機為了這半塊玉珏，不惜重金僱傭匪徒買軍籍出關，不惜當眾斬殺七八名斬金客。
他若知道另半塊玉珏就在這大堂之中、就在一個毫不起眼的鏢局雜役的身上……
秦烈不敢再往下想了。
他深吸一口氣，壓下心中翻湧的驚濤駭浪，面上不動聲色，仿佛什麼都沒有發生。
……
樓下，白魚機已經坐回了原位。
他重新將那柄摺扇展開，不緊不慢地搖著。
獨眼阿澤雖然身為匪首，可剛剛見識過了對方的狠戾功夫，還是心有餘悸的。
只不過混江湖的人，講究的就是一個臉面——頭可斷，血可流，面子不能丟。
所以他強撐著沒有後退，甚至還故意把一隻腳踩在長凳上，擺出一副「老子不怵你」的架勢。
白魚機自然注意到了這些小動作，只是笑了笑，慢悠悠地開口：
「阿澤當家，礙事的人清理乾淨了。現在——可以繼續談我們的事情了嗎？」
獨眼阿澤看了看面前的白衣書生，又抬頭看了一眼二樓欄杆旁站著的幾個人。
「沒什麼好談的！」
他咬了咬牙，一拍桌子，聲音故意拔高了幾分，像是在給自己壯膽：「我這個人最講信用！拿錢辦事，天經地義！既然少了兩塊兒破玉，那我就退還給你兩條算了！」
說著，獨眼阿澤便真的從懷裡摸出兩根小黃魚，「啪」地拍在桌面上。
可白魚機看都沒看一眼，目光依舊平靜如水，嘴角的笑意甚至沒有一絲變化。
「白老闆，我兄弟的命也是命啊！」
阿澤見對方不為所動，咬了咬牙，又補了一句。
白魚機終於開口，語氣不疾不徐：「錢你可以收著。我白魚機送出去的東西，沒有收回來的道理。只不過——當家的，你該讓我如何信你？」
「你這話是什麼意思？」
「我的意思很明白。」
白魚機摺扇一合，扇骨輕輕敲打著桌面，一下，一下，不緊不慢。
我怎知你不是暗自私藏，待價而沽？」
「放你娘的屁！」