每天下午的實踐課，教室里固定空著周牧雲的位置。這已經是他跟著周老大夫坐診的第十七天了，從最開始的抄方子、問病史，到現在周老大夫已經放心讓他獨立坐診——普通的風寒感冒、脾胃虛寒、老慢支，他辨證開方，周老大夫只需要掃一眼，偶爾微調兩味藥的劑量，連醫院的護士都知道，培訓班裡來了個厲害的年輕學員，比不少工作兩三年的年輕醫生都穩。
日子一晃，就到了臘月二十八，離過年只剩兩天。
上午最後一節課，謝主任拿著通知走進教室，宣布了放假安排：「同志們，今天起課程暫停，給大家放假，正月初五早上八點準時開課。家在本地的，注意按時返校；家在外地回不去的，醫院食堂過年期間照常開放，有什麼困難隨時找後勤。」
話音剛落，教室里瞬間炸開了鍋。本地的赤腳醫生忙著收拾行李，外地來的知青們湊在一起嘰嘰喳喳，商量著這五天怎麼過。周牧雲收拾東西的時候，就聽見斜後方幾個本地學員壓低了聲音嘀咕：「供銷社那點肉和面早被搶光了，過年總不能啃窩頭吧？晚上去西北邊的黑市？」
「去！我早就打聽好了，那地方啥都有，就是貴點，不用票，總比過年連口肉都吃不上強。」
「晚上九點，醫院後門集合，都把臉蒙嚴實了，別被人認出來。」
幾句話飄進耳朵里，周牧雲手上的動作頓了頓。他空間裡的物資雖然夠，但是也可以去看看有什麼好東西。
晚上九點多，縣醫院後門的胡同里，陸陸續續聚了十幾號人，大多是培訓班的學員，有本地的人，也有不少外地來的知青，一個個都把棉襖領子立到最高，圍巾裹住半張臉，只露一雙眼睛，鬼鬼祟祟地往西北方向走。
周牧雲也扯了塊提前準備好的粗布蒙住臉，不遠不近地跟在隊伍後面。
東北臘月的深夜，氣溫降到了零下二十八度，哈氣成霜，風颳在臉上像小刀子割，路上連個光都沒有，只有偶爾路過的人家窗戶里透出一點昏黃的光。隊伍越走越偏，從鋪著沙石的主路，拐進了坑坑窪窪的土路，兩邊的房子從整齊的磚房，變成了歪歪扭扭的土坯房，風颳過電線，發出嗚嗚的怪響。
足足走了快兩個小時，腳都凍得發麻了，隊伍才停在一片老宅院群前面。這裡已經是縣城的最邊緣，再往前一里地就是城外的荒地，整片宅子都是解放前留下來的，胡同橫七豎八，像個迷宮，路口站著兩個身高一米八往上的東北大漢，穿著厚棉襖，腰裡鼓鼓囊囊的，一看就揣著傢伙，正虎視眈眈地盯著來往的人。
周牧雲想著，這黑市能在縣城邊上開得這麼大，沒革委會的人撐腰根本不可能，不然早被抄了八百回了。
前面的人挨個遞了一毛錢進門費，就鑽進了胡同。周牧雲等他們都進去了，才走上前，遞了一毛錢，兩個大漢掃了他一眼，沒多問，擺了擺手就讓他進去了。
一進胡同，一股混雜著肉香、煙火氣和人味的熱氣撲面而來。說是黑市，其實就是一條主胡同，兩邊岔出無數條小胡同，每條胡同里都擺著攤子，掛著破棉帘子擋風，也擋著外面的視線。主路上人擠人，說話都壓著嗓子，卻格外熱鬧：
案板上擺著帶皮的五花肉，油光鋥亮，不用肉票，就是價格比供銷社貴三倍；
麻袋裡裝著精白面、大米，都是公社裡一年都分不到幾斤的細糧；
還有賣山貨的，野生木耳、榛蘑、開口松子，甚至還有處理好的狍子肉、野兔肉；
更有換票證的攤子，全國糧票、布票、工業券，只要你有錢，啥都能換到。
周牧雲先找了個麵攤，跟攤主砍了兩句價，買了五十斤白面、二十斤帶皮五花肉，還有十隻凍雞，拐進沒人的岔路，心念一動就全收進了空間裡，動作快得很。
他順著胡同繼續逛，沒走幾步，就看見一個書攤，攤子上擺著的全是《毛選》《赤腳醫生手冊》《鋼鐵是怎樣煉成的》這些市面上隨處可見的書，連點新鮮東西都沒有。周牧雲掃了一眼就沒了興趣，轉身要走，卻被攤主叫住了。
攤主是個四十多歲的瘦男人，眼睛賊亮，壓低了聲音喊：「小兄弟，留步。看你這樣子，是找正經書的？」
周牧雲停下腳步，回頭似笑非笑地看他：「你這攤子上的，不都是正經書？」
攤主搓了搓手，左右掃了一圈，湊過來半步，聲音壓得更低：「明人不說暗話，我這有硬貨，老祖宗傳下來的真東西，就怕你沒本錢拿，也沒膽子要。」
周牧雲挑了挑眉：「那得看你有什麼貨了。」
「貨不在這，想要，跟我走。」攤主盯著他的眼睛，「不過醜話說在前頭，沒本錢，我可不帶你瞎跑。」
周牧雲沒說話，伸手進棉襖內側的暗兜，再拿出來的時候，手裡拿著一塊小黃魚。昏暗的光線下，金子的光澤晃得攤主眼睛瞬間就直了——這年頭，小黃魚可不多見了，尋常人別說拿出來，見都難得見幾次。
攤主連忙把攤子上的書胡亂扒進麻袋裡，往肩上一扛，低聲說：「兄弟，跟我來！」
倆人出了黑市，往南走。越走越偏，剛才黑市的人聲徹底沒了，周圍全是荒地，偶爾有幾個孤零零的土坯院子。足足走了六七里地，才在一個獨門獨院的土坯房前面停下。
周牧雲掃了一眼四周，心裡門清——這地方喊破喉嚨都沒人聽見，這攤主從一開始就沒安好心。但他也沒怕，就憑他現在的本事，別說這攤主一個，再來十個八個，他也沒放在眼裡。
進了院子，攤主「哐當」一聲就把厚木板院門反鎖了。屋裡立刻衝出來三個年輕男人，個個身強力壯，棉襖下擺鼓鼓的，一看就揣著傢伙，看見周牧雲，眼睛裡全是不善。
攤主把麻袋往地上一扔，跟三個兄弟湊在一起，低聲嘀咕了幾句，再轉頭看向周牧雲的時候，臉上的客氣全沒了，只剩下陰狠：「小兄弟，到地方了，把臉上的布摘了吧，別藏著掖著了。先讓哥幾個看看，你到底有多少誠意。」
周牧雲扯掉臉上的粗布，露出一張十六七歲的臉，文質彬彬的，看著就像個城裡來的學生。四個人眼裡的輕視更重了，尤其是最年輕的那個老四，當即就嗤笑一聲，咋咋呼呼地喊：「誠意？我看他就是拿一塊小黃魚撐場面的窮酸學生！有本事把身上的金條、錢全掏出來看看！」
周牧雲沒理他，只是看著攤主，淡淡開口：「誠意不急，我總得先看看，你說的硬貨，值不值我掏東西。」
攤主擺了擺手，攔住要發作的老四，皮笑肉不笑地說：「行，既然來了，就讓你開開眼。跟我進來。」