周牧雲心裡罵了句真黑。這價錢，在公社買兩匹中等的馬都綽綽有餘了。他也沒多說，指著那匹最高大、毛色油亮的棗紅馬說：「就它吧。」
「好眼光！這可是我最好的馬！」漢子拍著胸脯說，伸手接過周牧雲遞過來的錢，一張一張數得格外仔細，數完一遍還不放心，又對著太陽照了照，確認沒有假錢，才小心翼翼地揣進貼身的棉襖口袋裡，拍了拍，「謝謝朋友！以後有啥事儘管找我！」
周牧雲翻身上馬，剛坐穩，漢子突然喊住他：「哎！小心點！這馬性子烈得很，平時除了我誰都不讓騎！」
話音剛落，周牧雲身上微微散發出一絲氣息。那原本還在刨蹄子甩尾巴的棗紅馬，瞬間就僵住了，渾身的毛都炸了起來，四條腿直打哆嗦，「噗通」一聲就跪了下去，腦袋緊緊貼在地上，連動都不敢動。旁邊的另外幾匹馬更是嚇得癱在地上，發出驚恐的嘶鳴。
漢子看得目瞪口呆，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
周牧雲輕輕拍了拍馬脖子，收斂了氣息。棗紅馬這才敢慢慢站起來，卻再也不敢有半點不聽話，乖乖地站在原地。
「還行，挺聽話的。」周牧雲淡淡地說，「對了大哥，跟你打聽個事，鎮上有沒有空房子出租？我想租個地方放東西。」
「房子？」漢子眼睛一下子又亮了，「有啊！我家就有！以前我阿爸住的老院子，後來他走了就空著當倉庫用了。你要是要，我給你個優惠價！」
「多大地方？位置在哪？」
「就在鎮子最西邊，三間正房，還有一個大院子。」漢子拍著胸脯說，「走，我帶你去看看，保證你滿意！」
土坯砌的圍牆有一人多高，圍著一個足足有半畝地大的院子。院子裡長著幾棵枯樹，三間正房雖然舊了點，但屋頂完好，門窗也都在。最讓周牧雲滿意的是，這裡離最近的人家也有幾百米遠，周圍連個人影都沒有，院子後面直接就是一望無際的草原，連個柵欄都沒有，進出極其隱蔽。
「怎麼樣？不錯吧？」漢子得意地說，「這地方安靜，放東西絕對安全。」
周牧雲點了點頭，掏出五張大團結遞給他：「租一年。」
「哎呀朋友，這太少了。」漢子搓著手，一臉為難，「三間房呢，還有這麼大院子，五十塊錢哪夠啊？再加二十，怎麼樣？」
「真沒錢了。」周牧雲攤了攤手，把所有口袋都翻出來給他看，「剛才買馬花了八百，我身上就剩這五十了。不信你搜，要是能搜出一分錢，我都給你。」
漢子盯著他的口袋看了半天，確實沒看出什麼名堂，只好不甘心地說：「行吧行吧，看你也是個爽快人，這個朋友我交了！我叫王巴特爾，以後在鎮上遇到什麼麻煩，報我的名字就行。」
「我叫周雲。」
王巴特爾把一串鏽跡斑斑的鑰匙遞給周牧雲，又叮囑了幾句注意事項，就揣著錢高高興興地走了。
周牧雲鎖上院門，在院子外轉了一圈。這裡簡直是為他量身定做的倉庫。偏僻、隱蔽、進出方便......
周牧雲騎著棗紅馬往山坳走，距離和無乾分開的地方還有兩三里地，馬就開始不對勁了。
它原本平穩的腳步猛地一頓，耳朵「唰」地豎得筆直，鼻孔張得老大，使勁嗅著空氣里的味道，渾身的肌肉瞬間繃緊。再往前走幾步，它四條腿開始直打顫，嘴裡發出驚恐的低嘶，說什麼也不肯挪步，一個勁地往後退，差點把周牧雲掀下去。
「慫樣。」周牧雲無奈地拍了拍馬脖子，同時放出一絲自己的化勁氣勢穩穩壓住它，「別怕，自己人，不會吃了你。」
棗紅馬這才勉強穩住腳步，卻還是渾身僵硬，腦袋埋得低低的，連尾巴都夾在了兩腿之間，走一步抖三下。周牧雲心裡暗笑，剛才在王巴特爾面前還尥蹶子耍威風，這會兒遇上真的百獸之王，連大氣都不敢喘。
好不容易走到山邊，棗紅馬說什麼也不肯再往前一步了。不管周牧雲怎麼夾馬肚子、扯韁繩，它都只是原地刨著雪，發出絕望的嘶鳴，眼看就要癱在地上。
「行了行了，不逼你了。」周牧雲跳下馬，把韁繩牢牢拴在一棵碗口粗的樺樹上，又從空間裡摸出一把乾草放在它面前，「在這乖乖待著。」
棗紅馬甩了甩尾巴，低著頭拼命啃乾草，像是要把剛才的恐懼都吃進肚子裡。
周牧雲轉身鑽進樹林，剛走了幾十米，一道黃黑相間的影子就從岩石後面竄了出來，帶著一陣風撲到他面前。
「慢點，別撲我一身雪。」周牧雲笑著張開胳膊，無乾立刻把大腦袋埋進他懷裡，使勁蹭來蹭去，喉嚨里發出呼嚕呼嚕的聲音，尾巴甩得呼呼響，把地上的積雪掃得滿天飛。
「我才走了不到半天，至於這麼想我嗎？」周牧雲揉了揉它毛茸茸的耳朵，「我要去草原辦點事，得去個兩三天。你就在這附近待著，別往村子那邊跑，也別亂跑太遠，聽見沒有？」
無乾抬起頭，琥珀色的眼睛濕漉漉地看著他，低低地吼了一聲，然後用腦袋輕輕頂了頂他的手心，又叼著他的衣角晃了晃，像是在問能不能帶它一起去。
「不行，你太扎眼了。」周牧雲搖了搖頭，颳了刮它的鼻子，「草原上到處都是牧民，看到你不得喊人來打你？乖乖在這等我，回來給你帶烤全羊，比鹿肉香十倍。」
一聽到「比鹿肉香」四個字，無乾的眼睛瞬間亮了，立刻鬆開了叼著衣角的嘴，用力點了點頭，然後乖乖地蹲在地上，尾巴尖輕輕掃著雪，眼巴巴地看著他。
「真乖。」周牧雲又摸了摸它的頭，「走了，很快就回來。」
無乾低低地應了一聲，看著周牧雲的身影消失在樹林裡，才轉身慢悠悠地走到一塊背風的岩石後面，趴下來守著，時不時抬頭往山下望一眼。
周牧雲下山回到馬邊，解開韁繩翻身上馬。棗紅馬一離開山邊，立刻活了過來，撒開蹄子就往草原方向跑。
風在耳邊呼嘯而過，一望無際的白色草原在眼前鋪展開來，遠處的天空藍得像一塊純淨的寶石，幾朵白雲慢悠悠地飄著，投下移動的影子。周牧雲拉緊韁繩，讓馬放慢腳步，目光掃過遠方。