周牧雲順著走廊走到中醫診室，門虛掩著，裡面傳來翻書的沙沙聲。他輕輕敲了敲門：「周老，您在嗎？」
「進來吧。」
周牧雲推開門，看見是他，周老立刻摘下眼鏡，臉上露出了由衷的笑容：「牧雲！你怎麼來了？」
「周老。」周牧雲笑著走過去，幫著把最後一把黃芪擺好，「今天送我們大隊三個知青回四九城過年，趕不上回村了，李老安排我在醫院住一晚。他說讓食堂做了小灶，讓我過來叫您一起吃。」
「哦？小灶？」周老眼睛一亮，立刻站起身，把桌上的東西隨手一收，「那還等什麼！現在就走！反正也沒病人了，再過十分鐘就下班了。」
他披上大衣，鎖好診室的門，和周牧雲並肩往食堂走。路上還不忘關切地問：「最近醫療室忙不忙？有沒有遇到什麼棘手的病人？上次我教你的那個治小兒積食的推拿手法，用著怎麼樣？」
「挺好用的，前幾天大隊一個大娘的孫子積食發燒，推了兩次就好了。」周牧雲笑著回答，「最近天冷，都是些感冒咳嗽的，沒什麼大病。」
「那就好。」周老點了點頭，「你小子悟性高，醫術已經不比我們這些老頭子差了，就是留在村裡有些可惜了。」
周牧雲笑了笑，沒接話。
兩人走到食堂，裡面空蕩蕩的，只有靠窗的一張桌子擺著碗筷。李院長已經坐在那裡了，旁邊還放著一個鼓鼓囊囊的藥箱。
「喲，老周來了。」李院長笑著招手，「快坐快坐，菜馬上就好。」
「李老。」周牧雲打了聲招呼。
「牧雲，房間已經給你收拾好了。」李院長指了指腳邊的藥箱，「你要的青黴素、安乃近還有紗布碘伏，都在這箱子裡了。」
「太謝謝您了李老，麻煩您了。」周牧雲連忙道謝。
「麻煩什麼。」李院長擺了擺手，給兩人各倒了一杯熱水，「快坐。今天可不是請你白吃飯的，我和老周啊，可是有正事要好好請教你呢。」
周老也跟著點頭，一臉認真地說：「沒錯。我們倆昨天琢磨了一晚上，那個病人的情況實在是棘手，翻遍了所有醫書都沒找到合適的法子，現在剛好你來了。」
很快，菜就端上來了，一盤紅燒豆腐，一盤炒雞蛋，還有一大碗熱氣騰騰的蘿蔔燉排骨，香氣瞬間瀰漫開來。
李院長拿起筷子，卻沒有動，只是重重地嘆了口氣，臉上的笑容也消失了，取而代之的是一臉凝重。
「先吃飯，邊吃邊說。」他給周牧雲和周老各夾了一塊排骨，「這事說起來，也真是邪門。病人是省里來的一位老首長，今年六十七了，打了一輩子仗，身體一直硬朗得很。三個月前，突然就病倒了。」
周牧雲放下筷子，認真地聽著。
「一開始只是畏寒怕冷，渾身沒勁，以為是感冒了，吃了點藥也沒當回事。」李院長接著說，「可沒過幾天，情況越來越嚴重，大夏天的都要穿棉襖，蓋三床被子，還是覺得冷，骨頭縫裡都冒寒氣。稍微動一動，就心慌氣短，喘不上氣來。」
「省里的大醫院都跑遍了，什麼檢查都做了，心電圖、腦電圖、CT，能做的全做了，結果一切正常。西醫查不出任何器質性病變，只能診斷為『植物神經功能紊亂』，開了一堆營養神經的藥，一點用都沒有。」
周老接過話頭，眉頭緊鎖：「我們倆也去看過好幾次了。按中醫來說，這明顯是陽虛寒盛的症狀，我們開了不少附子、乾薑、肉桂這些大補陽氣的方子，結果非但沒用，反而更糟了。老首長開始口乾舌燥，口舌生瘡，晚上睡不著覺，虛火往上竄得厲害。」
「是啊。」李院長點了點頭，一臉無奈，「補陽就上火，滋陰就拉肚子，怎麼調都不對。現在老首長已經下不了床了，吃不下飯，喝不下水，瘦得只剩一把骨頭。每天只能靠切片含服野山參，大補元氣，才能勉強吊著一口氣。」
他頓了頓，語氣更加沉重：「剛才你在門口看到的那個人，就是我托他幫我找野山參。他答應半個月之內給我弄來兩支三十年的，可這也只能再撐兩個月。要是找不到根治的法子，就算有再多的人參，也沒用啊。」
周牧雲聽完，手指輕輕敲著桌面，陷入了沉思。
過了好一會兒，他才緩緩開口：「李老，周老，我大概明白是怎麼回事了。這不是單純的陽虛寒盛，也不是陰陽兩虛那麼簡單。」
兩人同時眼睛一亮，連忙湊了過來：「你快說說！到底是什麼病？」
「老首長打了一輩子仗，年輕的時候肯定受過不少寒邪，當時年輕氣盛，身體扛得住，沒發作出來。」周牧雲慢慢分析道，「如今年紀大了，元氣虧虛，那些潛伏在經絡深處的寒邪，就一下子爆發出來了。」
「這些寒邪在體內鬱積了幾十年，早就郁而化熱了。所以表面上看是畏寒怕冷，一派陽虛之象，實際上體內還有鬱熱。這時候你們單純用大補陽氣的藥，就等於火上澆油，把鬱熱逼得往上走，自然就會上火生瘡。而用滋陰的藥，又會助長體內的寒邪，導致拉肚子。」
「沒錯。」周牧雲點了點頭，「而且寒邪已經深入骨髓，不是普通的湯藥能輕易祛除的。人參之所以能吊命，是因為它能大補元氣，暫時壓制住寒邪，但不能從根本上把寒邪趕出去。時間長了，元氣耗光，人自然就不行了。」
李院長聽得連連點頭，臉上露出了激動的神色：「牧雲，你說得太對了！完全符合老首長的症狀！那你說說這個病要怎麼個治法。」