晨風吹得槐樹葉沙沙作響，李青收了八極拳的收勢，剛練完幾套剛猛的沖拳、頂肘，胳膊還帶著酸脹的緊繃感。他甩了甩手腕，抹了把額頭上的汗，目光落在院子另一側的陳石身上。
這孩子正按著周牧雲教的定式，一趟一趟練八卦掌的基礎單換掌，腳下踩著趟泥步繞圈擰轉，掌勢輕靈推出，雖然力道還帶著孩童的稚嫩，可架式周正，步子沉穩，完全不像才正式練了不到十天的樣子。
「牧雲，說真的，石頭這天賦真可以。」李青走到邊上拿起水瓢灌了兩口，忍不住感慨，「我當初剛練八極的時候，光一個馬步樁就磨了快半個月才踩穩勁兒，他這八卦掌走圈加單換掌，才幾天功夫就有模有樣了。而且他才八歲啊，要是換我八歲的時候，站半小時樁都坐不住，他愣是一聲不吭練到現在。」
周牧雲背著手站在一旁，眉頭微蹙，盯著石頭落腳時重心微微飄了半寸，當即開口，聲音不重卻帶著不容置疑的嚴厲：「趟泥步平起平落，腳別抬太高，重心往右腿沉半分。擰腰送掌，勁要從腰上走，不是光胳膊使勁。再來十圈。」
陳石半句反駁都沒有，脆生生應了聲「是，師父」，立刻調整姿勢重新起勢。小臉上滿是認真，汗水順著下巴滴在青石板上，也沒停下擦一下。
周牧雲這才轉頭看向李青，語氣平淡：「也就悟性比常人好點，肯下死功夫而已。八卦掌看著柔，根基全在腳下的走圈上，現在也就擺個架子，內里的勁路差得遠著呢。真要算入門，還早得很。」話是這麼說，眼底卻藏著一絲不易察覺的欣慰。他教得極嚴，一個步法錯了就得反覆打磨十幾圈，可石頭從來沒喊過累，往往點一遍就能抓住要領，進度比他預想的快了近一倍。
一套掌法練完，陳石喘著氣站定，等著師父點評。周牧雲走上前，伸手扶正他歪了一點的肩膀：「今天進步不小，但胯還是沒沉到底。記住，八卦掌勁從腳起，經由腰胯再到掌，差一環都不行。下午站樁的時候，重點練沉胯走圈。」
「知道了師父。」陳石用力點頭，抬手用袖子抹了把汗，眼睛亮得很，半點疲態都沒有。
歇了不到一刻鐘，周牧雲就帶著他往後山藥圃走——上午剩下的時辰，照例是學醫的功課。
藥畦邊擺著十幾樣剛采的鮮草藥，周牧雲拿起一棵，隨口考問：「這個是什麼，藥性歸經，主治什麼？」
陳石湊過去看了一眼，立刻答道：「是蒲公英，味苦甘，性寒，歸肝、胃經，清熱解毒，消腫散結，能治瘡腫、咽痛。」
周牧雲點點頭，又拿起一棵葉片更細碎的：「這個呢？」
陳石頓了頓，微微皺眉想了兩秒：「是……是柴胡？不對，是防風？」
「柴胡的葉片更寬，防風的莖是空心的。」周牧雲語氣沉了幾分，把草藥遞到他眼前，「連性狀都分不清楚，以後上山採藥認錯了怎麼辦？錯用一味藥，就是害人。把這兩味藥的性狀和藥性，回去抄二十遍，明天早上背給我聽。」
「是，師父，我記住了。」陳石低下頭，小聲應著，伸手輕輕摸著葉片，把差別牢牢記在心裡。
旁邊跟著來整理籬笆的李青見狀，忍不住笑道：「這孩子腦子是真靈，前幾天我聽他背湯頭歌，才教了三首，他就都能順下來了。換我，記半天都能把藥名混了。」
「記性好是好事，但學醫不是光靠背。」周牧雲語氣依舊嚴格，轉頭對陳石說，「今天把這十幾味藥都認全，每味藥的葉子、根莖、氣味都記熟。明天我混在一起考你，認錯一味，多站半個時辰樁。」
陳石用力嗯了一聲，蹲在藥畦邊，一樣一樣地拿起來看、湊過去聞，專注得連身邊的螞蟻爬過都沒察覺。周牧雲站在一旁看著他小小的身影，心裡清楚，這孩子不僅有練武的筋骨，更有學醫的心思，是塊難得的好材料。但他嘴上半點不松，該嚴則嚴，半分不縱容——玉不琢不成器，越是好苗子，越要沉下心慢慢打磨......
今天早上陳石攥著半塊窩頭跑進院子時，往常這個時辰，李青早已經扎著馬步在西側練八極拳了，和他這邊八卦掌的輕靈步子湊成一片。可今天院西邊空落落的，只有周牧雲背著手站在青石板旁，身影在晨霧裡顯得格外清瘦。
他把窩頭塞進懷裡，拍拍手上的灰，忍不住上前小聲問：「師父，李青大哥今天不來了嗎？」
這陣子天天早上都是兩人一起練，他走他的八卦圈，李青打李青的剛猛拳，休息時李青還會給他講開拖拉機的趣事，偶爾還塞給他一塊糖。今天突然少了個人，院子裡清靜得都有點陌生，他反倒空落落的不習慣。
周牧雲抬眼掃了他一下，語氣平淡：「這段時間他早上都不會過來。等你練完早課，我們也得出去。」
陳石愣了愣，腦子轉了轉，猛地反應過來，眼睛亮了點：「師父，是因為麥收開始了對不對？」昨天放學回家，他就看見全村人都在磨鐮刀、搓草繩，奶奶也翻出了舊草帽，說再過兩天全家都要下地。
「沒錯。」周牧雲點點頭，語氣裡帶著幾分對農時的鄭重，「李青是大隊唯一的拖拉機手，麥收和秋收，是他全年最忙的時候。天不亮就得爬起來檢修車子，緊螺絲、換機油，天剛擦亮就要拉著脫粒機去麥場。白天一趟趟往地里跑，把割好的麥捆運到場院，他得來回跑著轉運，連喝口水的功夫都少。晚上別人都歇了，他還得擦車保養，怕半路出故障耽誤搶收，連囫圇覺都睡不上三四個時辰，哪還有精力過來練拳。」
他頓了頓，又補了句：「麥收搶的就是時辰，差一天都可能趕上連陰雨，一年的收成就泡湯。全大隊的麥子轉運全靠他那台拖拉機，連軸轉是常事。」
陳石聽得直點頭。他以前只覺得李青開拖拉機威風，轟隆隆的「鐵疙瘩」拉著滿車麥子跑起來特別神氣，沒想到背後這麼熬人。
「那我們出去……也是去麥地里嗎？」他攥了攥小拳頭，隱隱有點期待。
「對。」周牧雲抬手指了指廊下的藥箱，「麥收的時候人忙手亂，鐮刀容易劃到手，彎腰久了容易扭腰，正午天熱還容易中暑。我們帶著藥箱在地頭、麥場轉著，有個磕碰中暑的，及時處理一下，也不耽誤大家搶收。」
說著他擺了擺手，示意陳石站好位置：「閒話少說，抓緊時間練早課。今天單換掌加練五圈，練完我們就去地頭轉。」
「是，師父！」陳石立刻收了心思，紮好架勢，腳下踩著趟泥步穩穩繞著青石板走了起來。晨風吹過，帶著遠處麥田的金黃麥香，院子裡的掌風依舊沉穩，只是少了往日八極拳的身影，悄悄添了幾分麥收時節的緊迫勁兒。