「柳老，晚輩實在不解。」
秦野目光銳利如刃，直視著眼前的老者。
「心網的強大毋庸置疑，堪稱軍團作戰的神級輔助，放在需要統一調配的軍隊中，才能發揮最大價值，您為何要將這樣的人才推出來？」
事出反常必有妖。
他能感受到柳老的目的不簡單，卻猜不透這盤棋局的真正走向。
審視的目光里，藏著幾分警惕與探究。
柳老早有預料，淡然一笑，負手起身，仰頭望向心網世界裡那片模擬的深邃星空：
「孩子，看到那片星海了嗎？那是我們人類文明共同的敵人。」
秦野眸光驟然一凝，瞳孔縮成針尖。
順著柳老的目光望去，億萬星辰在夜幕中閃爍，看似璀璨，卻透著刺骨的寒意。
「若是有一天，這片星海席捲而來，我這把老骨頭，縱然拼盡最後一口氣，披荊斬棘，也要將它們阻擋在外！」
老人的聲音陡然拔高，渾厚中隱含金戈鐵馬之聲。
可話音剛落，他便話鋒一轉，搖了搖頭，眼底掠過一絲難以掩飾的寂寥：
「但我們的時代，早就落幕了。」
「未來，是屬於你們年輕人的。」
柳老緩緩轉身，目光灼灼地注視著秦野，那雙眼眸里盛滿了星海般的浩瀚期許。
「你是年輕一代中，燃燒得最耀眼的火苗，我想看看，你們能走到哪一步，能為人類文明，劈開一條怎樣的生路。」
與這雙飽含民族大義與殷切期許的眸子對視，秦野只覺心頭一震，一股沉甸甸的責任感悄然蔓延。
他能讀懂柳老話語中的託付，那是老一輩對後輩的信任，更是整個族群對未來的期盼。
「別有壓力。」
柳老見狀，哈哈一笑，沖淡了凝重的氛圍，「這只是我這老不死的最壞猜想罷了。」
他話鋒又轉，談及楚尹：「那丫頭性子太烈，爭強好勝，在軍隊裡誰也瞧不上，留她在身邊，只會固步自封，阻礙她的發展。
讓她來見見你這樣的強者，看看外面的世界，對她也是好事。」
說到這裡，柳老眼中閃過一絲狡黠，半是戲謔半是敲打：
「當然，我也有私心。
若是你這位新時代的引領者，連楚丫頭都壓不住，那我就得好好考慮，是不是該尋找新的、能扛起文明興衰擔子的火苗了。」
秦野洒然一笑，擺了擺手：「那柳老怕是要另尋高明了，這麼一口關乎文明存續的大鐵鍋，我可背不動。」
從來都是他當甩手掌柜。
想讓他接手這燙手山芋，簡直是痴人說夢。
「呵呵，不急，不急，還有時間。」
柳老點到即止，話鋒一轉，笑呵呵地聊起了自家孫女，「依依那丫頭，被我慣壞了，沒在你們那兒惹事吧？」
「倒沒有，目前相處得挺和諧。」秦野如實回答。
柳老似是了卻一樁心事，開懷大笑起來。
兩人又閒聊了幾句家常，這場意義非凡的會面才算結束。
柳老的意識體消散後，秦野與楚尹的意識也各自回歸本體。
秦野心中一動，嘗試著溝通心網，發現只要他願意，隨時都能登錄那個奇特的空間。
不過若是楚尹這位管理員不在線，他就算登錄上去，也只能待在原地抓瞎，什麼也幹不了。
「嗬呼~嗬呼~！」
耳邊突然傳來粗重的喘息聲，秦野側過臉，只見楚尹臉色慘白，額頭上布滿了豆大的汗珠。
「精神力消耗過度了？」秦野皺眉問道。
楚尹捂著發脹的腦袋，滿臉不解：
「不應該……以前也有過精神力耗盡的情況，但從沒像今天這麼難受，就像……靈魂被掏空了一樣。」
好在這種極致的疲憊來得快，去得也快。
楚尹盤膝坐下稍作調息，臉色很快便恢復了紅潤。
秦野不著痕跡地瞥了眼自己被她抓過的左手，指尖似乎還殘留著一絲微弱的能量波動。
他眼神晦澀，沉默不語。
片刻後，楚尹重新站直身子，神色凝重地看向秦野：「長官，我想求您一件事。」
「哦？」秦野挑眉，「什麼事？」
「求您……救救老首長。」
楚尹垂首，聲音沙啞，帶著難以掩飾的急切。
秦野愣住了：「柳老看著氣色不錯，身體硬朗得很，何須我救？」
「不是因為身體。」
楚尹猛地抬頭，俏臉上滿是哀求，眼眶微微泛紅，「是明天的巨獸襲擊！」
「獸潮襲擊是分難度的，樹屋小隊或軍團的綜合實力越高，難度就越高。
我們軍區人數眾多，但資源匱乏，戰士們的普遍戰力都很低。
可獸潮難度不會因此降低，甚至會因為人數龐大，成倍暴漲！
面對普通災獸，我們還能靠人數堆著抵擋，可若是遇到巨獸潮……」
她深吸一口氣，語氣帶著孤注一擲的決絕：
「我知道你們小隊一切以貢獻值說話，我想知道，請您出手相助，需要付出多少貢獻值？
無論是什麼要求，我都答應！」
秦野心中微動，疑惑道：「你怎麼知道獸潮難度的規則？」
楚尹抿了抿唇，輕聲解釋：「是從拍賣坊市一位占星族手裡，花大價錢買來的消息。」
「原來如此。」秦野頷首，指尖摩挲著下巴，「不過，請我出手的代價太大，你未必把握得住。」
「我能！」
楚尹急切地抬頭，眸中閃爍著堅定的光芒，「任何要求，我都能做到！」
秦野有些意外地看了眼這位女強人，嘴角勾起一抹玩味的弧度：「看我心情吧。」
說罷，他轉身便要離開。
楚尹望著他逐漸遠去的背影，紅唇緊咬，眸中神色複雜，有不甘，有焦急，還有一絲茫然。
「想救你家老領導，得先證明你的價值。」
秦野的聲音淡漠地飄來，不帶一絲波瀾。
楚尹眸光驟然一亮，心頭掠過一抹暖流，瞬間明白了秦野的意思。
她深吸一口氣，迅速追了上去。
她很聰明，清楚秦野口中的「價值」是什麼意思。
忠誠！
對秦野的忠誠！
對樹屋小隊的忠誠！
她必須徹底告別過去的軍人身份，真正融入這個團隊，成為其中的一員。
否則，縱然她的天賦再強，也終究是個外人，秦野絕不會輕易出手。
至於如何證明這份忠誠……
楚尹的眸中閃過一絲決然，她已經做好了犧牲一切的準備。
……
……
兩位新人的到來，並未打亂三年K班的日常節奏。
靈獸們該訓練的訓練，該幹活的幹活。
陸瑤等人也各司其職，忙碌著各自的事務。
畢竟貢獻點不會從天而降，一切都得腳踏實地。
柳依依被陸瑤安排給林星眠打下手，負責照料團隊帳上六十多隻暫時無人認領的靈獸。
對於天生喜歡毛茸茸小動物的她而言，這份工作簡直是量身定做。
而楚尹，則跟在陸瑤身後，負責與軍區對接荊棘地刺的出售事宜。
手腳麻利，處事幹練，很快便上手了工作。
秦野回到自己的臥室，躺在柔軟的獸皮床上，操控著樹屋繼續前進。
腦海中卻在復盤著從與李向北聊天到現在的種種。
愈發覺得不對勁。
「以楚尹的彩色天賦為誘餌，再把親孫女送來當人質，一步步讓我放鬆警惕，不經意間就踏入了他布下的棋局。」
「這老狐狸，真是好算計。」
他揉了揉眉心，有些自嘲：「嘖，還是太年輕，經不住誘惑啊。」
「不過……人心是複雜的。
老頭大概也沒想到，楚尹會為了救他，甘願放棄軍人的身份，選擇一條截然不同的道路吧？」
「不行不行，我是不是太敏感了？這想法也太陰暗了。」
秦野搖頭失笑，覺得是自己想多了。
不過扭轉楚尹思維，讓對方死心塌地的留下。
這點，是必須做到的。
在此之前，他不會讓小隊其他人接入心網。
不然萬一這女人叛變，風險太大了。