「嗯？」
眾人聽見系統提示，紛紛好奇地趴到廣場欄杆邊眺望。
只見漫天火雨的盡頭，一道白影裹挾著狂風與水汽疾馳而來。
那是一位身姿曼妙的美人魚。
銀髮如瀑，淡藍色的鱗片泛著溫潤光澤。
尾鰭優美，腰肢纖細，頭頂還戴著一枚魚骨雕琢的簡易王冠。
一顆剔透的白色水球將她周身包裹，靠著這層屏障，少女在火雨之中飛速奔逃。
時而沖入火幕借烈焰掩護甩開追兵，時而落回百米低空全力衝刺。
只是她臉上的慌亂與倉皇，早已說明局勢兇險至極。
在她身後的天空，數十頭面目猙獰的人形魚怪腳踏巨型水球緊追不捨。
黑青色的鱗片能勉強抵禦火焰，模樣凶戾可怖。
當人魚少女望見前方橫亘天際的龐然陰影時，寶石般純淨的藍眸瞬間迸發出求生的光芒。
可當她看清那竟是一株在火海中移動的參天巨樹時。
她又猛地怔住，眸中閃過難以置信的錯愕。
她從未見過如此巍峨的巨樹！
樹冠遮天蔽日，枝椏延展千丈，宛如屹立在陸地的上古神祇。
而她此刻的高度，竟只夠到巨樹的根部。
在這等龐然大物面前，自己渺小得如同塵埃。
樹冠內的景象被白霧籠罩，看不真切。
這一定是神明居住的世界！
沒錯，一定是這樣！
「請救救我——」
少女開口，嬌脆如水的嗓音穿透炎風，清晰地傳入樹屋眾人耳中。
聲音清澈婉轉，帶著幾分顫抖，惹人憐惜。
再看她那張精緻無瑕的容顏，玲瓏浮凸的身段，清麗絕美，讓人忍不住心生保護之意。
「她會說話？」
眾人皆是一怔。
一路走來，他們遭遇的靈獸不計其數，能口吐人言的，似乎也只有胖貓一個。
不少人眼中頓時露出驚奇之色。
「小晚，鑑定一下。」秦野不動聲色地吩咐。
蘇晚沉默著催動鑑定之眼，下一瞬，人魚少女與身後追兵的信息盡數浮現：
【人魚公主・海星】
【所屬：人魚族-碧藍部落】
【等級：B】
【技能：海妖之歌】
【天賦：水之操控、海神加護（七彩）】
【說明：燼土世界本土智慧生靈，曾受海神眷顧，擁有極致的水屬性親和力】
……
【突變魚人娜迦・阿骨加】
【所屬：人魚族-碧藍部落】
【等級：B+】
【技能：魚叉投擲、骨刺激射、潮汐牽引】
【天賦：水之操控】
【說明：被未知能量侵蝕污染，由人魚異變而成的兇殘怪物】
……
秦野眸光微閃，與陸瑤對視一眼。
「竟然是這個世界的本土智慧種族。」
「沒想到這荒蕪的燼土世界，還藏著原著生靈。」
林星眠兩眼放光：「不知道能不能把她馴化了留下來。」
眾人迅速交換眼神，早已心有默契。
但凡有價值的事物，絕不可能從他們眼皮底下溜走。
這是他們第一次接觸燼土本土種族，背後定然藏著不少隱秘。
尤其是對方還是身具彩色天賦的珍惜物種。
幾乎沒有猶豫，葉驚鴻吹了一聲清脆口哨：「紫電！」
一道紫色身影瞬間破空而出。
那是一頭背生雙翅的紫電魔狼。
赫然正是小黑與小綠所誕下的變異靈獸。
它剛出生便達C級，經葉驚鴻與陸瑤悉心培養，前不久成功突破至B級。
是狼群中繼蒼皇后，最有希望衝擊S級的天驕狼崽。
「嗷嗚～」
紫電腳踩雷霆，矯健的身軀撕裂火幕，眨眼便掠至人魚少女身側。
海星還未反應過來，紫電一尾狠狠拍在她的護身水球上。
水球劇烈翻湧，少女驚呼一聲，被徑直拍向樹屋。
葉驚鴻適時伸手，穩穩將裹在水球里的少女接住。
看清少女的模樣，眾人皆是眼前一亮。
柔順的銀白秀髮垂落肩頭，藍寶石般的眼眸澄澈無瑕。
受驚撲入葉驚鴻懷中時，精緻的鎖骨與優美的脖頸線條微微顯露，美得讓人呼吸一滯。
這等禍水級的容顏，足以讓任何人為之失神。
葉驚鴻定了定神，對著人魚少女溫聲笑道：「別怕，你安全了。」
海星驚魂未定，急促喘息幾聲，才怯生生地囁嚅：「謝、謝謝神明大人……」
聲音婉轉動聽，宛若天籟。
身後追來的魚人娜迦見獵物被劫，齊齊發出憤怒嘶吼。
十餘丈長的黑色魚叉帶著尖嘯撕裂火幕，朝著巨樹狠狠射來。
紫電眸中閃過一絲錯愕。
這群傢伙是瘋了不成？
上面隨便下來一個，都能把它們剁成魚丸，膽子也太肥了。
它張口猛吸，再猛地吐出。
一道粗壯的雷束轟然轟出，輕易粉碎來襲的魚叉，餘威席捲沖入魚人群中。
「啊——！」
尖銳的慘叫劃破長空，魚人陣型瞬間被沖得七零八落，盡數從高空墜向地面。
百米高度摔落，幾乎沒有生還可能。
一擊得手，紫電振翅如銀虹，瀟灑飛回樹冠。
葉驚鴻輕輕放開海星，水球托著她懸浮在半空。
「我是人魚族碧藍部落的海星，多謝神明大人們的出手相救。」
少女緩過神，怯生生地朝眾人行禮道謝，心有餘悸地瞥了一眼下方魚人墜落的地方。
「那個……他們原本是我的族人，只是生病了，能、能麻煩神明大人們救救他們嗎？」
眾人面面相覷。
都變異成這副凶戾模樣了，居然只是生病？
難道這些土著生靈，不知道灰燼能量會污染生靈嗎？
眾人心中疑惑，目光齊刷刷投向秦野，等候他定奪。
「荊棘，看看有沒有活口，有的話全都帶上來。」 秦野沉聲吩咐。
簌簌、簌簌！
藤蔓飛速遊動蔓延，片刻後便卷著七八名奄奄一息的娜迦返回。
這些怪物全都被摔得暈厥過去，被荊棘女王牢牢捆縛，倒吊在樹杈之上。
「你們的部落，發生了什麼變故？」秦野沒有理會這些海怪，徑直問道。
「是魔怪入侵了碧藍部落！」
海星清澈的眸中泛起水霧，顯得嬌弱無助，雙手不自覺抱緊雙肩，焦急地望向遠方。
「兩天前，部落的湖水開始快速乾涸，守護部落的珊瑚塔被攻破……
族人們不知為何，全都變成了那副怪物模樣。
母親讓我逃出來。
我想去百獸山脈尋找聖靈大人求助。
請神明大人幫幫我們，再晚一點，一切就都來不及了……」
少女泫然欲泣，模樣淒楚動人。
眾人交換眼神，聽完這番話，大致已明白前因後果。
秦野心念一動。
百獸山脈的聖靈大人？
這些土著魚人，竟然知曉千里之外的百獸山脈……
那片地方，到底藏著怎樣的秘密？
他心中的好奇愈發濃烈。
不過在此之前，眼前這位人魚公主擁有七彩天賦，操控水元素的能力極強，恰好能應對眼下的熱燼危機。
得先把對方拐走才行！
「帶路吧。」
秦野當即開口，「我可以幫你拯救族人，但世間萬事，皆有代價。」
海星眸中瞬間迸發出狂喜的光芒。
水霧氤氳的藍眸打量著眼前這群英姿颯爽的陌生神靈，認真點頭。
「沒問題，只要能救下母親和整個部落，海星願意答應神明的所有要求。」
「哪怕是要獻祭掉海星，也絕無怨言！」