晚上六點。
兩位老人依舊手拉著手，像是有說不完的話。
高智站在旁邊，看了一眼時間，低聲提醒道：
「任老，到用餐時間了。」
任國嶸這才像是想起什麼，轉頭看向任星雲。
此時，他看向任星雲的眼神里，已經沒有了最初的試探和審視。
只剩下毫不掩飾的疼愛。
「好曾孫。」
「走。」
「咱們吃飯去。」
任星雲聽到這個稱呼，心裡還是有些不太適應。
高智適時開口問道：
「任老，晚餐是和李書記一起，還是另外安排？」
任國嶸沒有猶豫。
「李書記那邊，你和王司長陪同一下就行。」
「我今晚吃家宴。」
高智立刻點頭。
「明白。」
任星雲聽到這裡，心裡微微一動。
他想了兩秒，不知道是不是因為之前誤導李達康的事，心裡多少還有些愧疚。
於是試探著開口問道：
「曾叔祖。」
「能不能讓達康書記也一起吃？」
任國嶸聽到這個稱呼，眼底笑意更深。
面對曾孫的請求，他幾乎沒有任何猶豫。
「好。」
「那就咱們四個一起吃。」
高智立刻應下。
「我這就去安排。」
另一邊。
休息室里。
李達康已經等了將近兩個小時。
他端起茶杯，又放下。
中間看了好幾次時間，可始終不見任星雲回來。
就在他心裡開始有些焦慮的時候，休息室的門終於被推開。
高智走了進來。
「李書記。」
「請跟我來。」
李達康立刻站起身。
「任老那邊結束了？」
高智沒有直接回答，只是說道：
「任老邀請您去樓上用餐。」
李達康心裡一動，連忙跟了上去。
走廊里，高智邊走邊低聲提醒：
「李書記，等會兒您參加的是任老的家宴。」
李達康腳步猛地一頓。
「家宴？」
他臉上閃過一絲震驚，隨後下意識說道：
「我去……這合適嗎？」
高智簡單回答：
「這是任老同意的。」
李達康聽到這句話，心裡頓時掀起一陣波瀾。
任老親自同意。
家宴。
這幾個字放在一起，分量實在太重了。
兩人快走到包廂時，高智又低聲叮囑：
「還有一點。」
「等會兒無論聽到什麼，看到什麼，都不能往外說一個字。」
李達康立刻正色。
「明白。」
「您放心，我知道輕重。」
高智點了點頭，沒有再多說什麼。
很快，他帶著李達康來到樓上一間包間外。
高智停下腳步，伸手做了個請的手勢。
「李書記，請。」
李達康站在門前，先是低頭整理了一下衣服。
隨後又抬手快速梳了梳頭髮。
確認自己沒有失禮後，才深吸一口氣，推門走了進去。
然而，剛一進門。
眼前的畫面，就讓他大腦停了一瞬。
房間裡，兩位老人正坐在一起，手還握著，低聲聊著什麼。
不時傳來幾聲笑。
旁邊，一名年輕人正在給他們倒茶。
最關鍵的是。
這三個人，他全都認識。
李達康站在門口，腳下卻始終沒有邁步進入。
不是說任老家宴嗎？
任星雲怎麼也在這？
而且看這個架勢……哪裡像是客人？
任星雲聽到門口的動靜，放下手裡的茶杯，快步朝李達康走來。
「來吧，達康書記。」
「就差你了。」
李達康看著任星雲，腦子還有些發懵。
短短几秒鐘里，兩個小時之前所有被他否定的猜測，又全部冒了出來。
任星雲。
任家太子。
這一刻，李達康覺得自己好像什麼都明白了。
兩秒後，他臉上擠出一個比哭還難看的笑容。
「任市長。」
「您真是……」
他憋了半天，最後才勉強憋出一個詞。
「真是調皮。」
任星云：「……」
他看著李達康這副表情，心裡也是無比無奈。
不是。
我真不是故意耍你。
我要是說，我也是今天才剛變成太孫的，你信嗎？
但這種話顯然不能說。
於是任星雲也沒解釋，伸手拉住李達康的胳膊，把他往裡面帶。
「來都來了，別站門口。」
「先坐。」
李達康剛被帶到任國嶸身旁，還沒等屁股挨到凳子，立刻就想起身。
「不合適。」
「任市長，這不合適。」
「我坐這裡不合適。」
結果他剛要站起來，就被任星雲一把按了回去。
任國嶸轉頭看了他一眼。
「李書記，這是家宴。」
「沒那麼多規矩。」
「放鬆點。」
李達康聽到這話，只能硬著頭皮坐下。
任星雲則順勢在李達康旁邊坐下，像是什麼都沒發生一樣。
李達康端坐在椅子上，心裡卻一陣翻湧。
他從一個普通農家子弟走到今天，為官二十餘年，不知道吃過多少苦，也不知道受過多少冷眼和質疑。
沒有靠山。
沒有背景。
一路走到市委書記這個位置，每一步都靠自己硬扛。
他一直以為，自己這輩子能走到這一步，已經算是不容易。
可直到今天，他才真正意識到，有些門檻，不是努力就一定能跨過去的。
如果不是任星雲。
他這輩子，都沒有機會坐進這個房間。
——
飯局很快開始。
餐桌上的氣氛，比李達康想像中更輕鬆。
兩位老人坐在一起，時不時聊起任家的往事。
從青石鎮，聊到戰亂年月。
從任定國，聊到鄧月梅。
有些話說到動情處，任國嶸還會停頓片刻，端起酒杯喝上一口。
李達康坐在旁邊，低著頭，悶頭吃菜。
他一句話都不敢多聽。
尤其是當任國嶸一杯酒下肚，忽然感嘆起自己當年在戰場上受過重傷，後來再也無法生育。
任家這一脈三代下來，如今只剩任星雲這一根獨苗時。
李達康恨不得現在自己就是個聾子。
我的老天爺啊。
這種事，是我一個小小的市委書記能聽的嗎？
至於任星雲喊那位「曾叔祖」，為什麼不是「二爺」，也被李達康自動忽略了。
這種時候，稱呼還重要嗎？
不重要。
直到飯局快要結束時，話題才終於轉到了李達康身上。
任星雲在旁邊適當地稱讚了幾句。
說達康書記在地方經濟工作上是一把好手，執行力也強。
任國嶸聽完，輕輕點了點頭。
他看向李達康，像是很隨意地說了一句：
「南方的經濟發展，確實很需要李書記這樣的幹吏啊。」
話音落下。
李達康夾著筷子的手瞬間發麻，呼吸無比急促。
南方。
經濟發展。
幹吏。
這看似隨口一提，實際上已經給他下一步的官途定了方向。
最差，也會是南方某個三線沿海城市的市委書記。
一旦去了那裡，平台、資源、產業基礎，都遠不是汶市能比的。
從此天高海闊，任君施展。
當然，按照李達康在汶市這段時間的成績。
就算沒有任星雲順水推舟，升遷也基本是板上釘釘。
這次，更多只是送了一個順水人情。
但李達康卻根本不敢這麼想。
他立刻站起身，一字一句地保證道：
「請任老放心！」
「我一定不辜負組織信任。」
任國嶸擺了擺手。
「不是辜負不辜負我。」
「是不要辜負百姓。」
李達康心裡一凜，立刻點頭。
「我記住了。」
說完這句話，他下意識看向旁邊的任星雲。
眼神里除了尊敬，更多了一份發自內心的感激。
這一刻，他的心裡忽然生出一種衝動。
「提攜玉龍為君死。」
以後只要任星雲一句話，他李達康就算拼上前程，也在所不辭。