夜色漸深。
摩托車在夜色中穿行，引擎的轟鳴聲低沉有力，像一頭潛伏在黑暗中的野獸。
顧北侯沒有直接回家，畢竟他還要去「補習功課」呢。
他沿著玉江邊的濱江路緩緩騎行，目光不時掃過兩岸的燈火。
江風帶著水汽撲面而來，吹得他的衣角獵獵作響。
玉江是這座城市的母親河，穿城而過，把城區分成南北兩半。
江北是老城區，煙火氣重。
江南是新區，高樓林立，霓虹璀璨。
此刻已經接近晚上十點，江邊的行人漸漸稀少，只有幾對情侶依偎在長椅上，說著旁人聽不見的悄悄話。
他的鼻子微微抽動，捕捉著空氣中每一絲異樣的氣息。
妖物的氣息，和普通人的氣息有著本質區別。
哪怕是最擅長隱藏的妖物，也會在空氣中留下若有若無的腥甜味，普通人聞不到，但他的鼻子比狗還靈。
他沿著江邊騎了整整一圈，從北岸到南岸，從上游到下游，足足三十多公里，愣是半點異常都沒發現。
「怪了。」
他停在江心的一座橋上，單腳撐地，望著漆黑的江面皺眉沉思。
下午在學校那一閃而逝的妖氣，絕對不是他的錯覺。
那種氣息……隱晦、強大，帶著一絲若有若無的壓迫感，至少是四境以上的大妖！
可探測雷達沒反應，巡邏一圈也沒發現任何蹤跡。
就好像那道妖氣是憑空出現，又憑空消失了一樣。
顧北侯眯起眼，腦海中浮現出炎翎玉那張笑臉。
「巧合嗎……」他喃喃自語，隨即又搖了搖頭。
獵妖師的直覺告訴他，這世上沒有那麼多巧合。
那個女孩出現的時間點，和妖氣出現的時間點，可謂是完美重合！
就算她不是妖，也一定和那道妖氣有關！
「算了，先回去再說。」
機車轟鳴著駛離江邊，拐進一條僻靜的街道，最後在一棟五層小樓前。
這棟樓從外面看，是一家還算氣派的健身房。
一樓是大堂和接待區，二樓三樓是器械區和操課房，四樓五樓是私教區。
招牌上寫著四個大字：「雷霆健身」。
透過玻璃門能看到裡面跑步機上有人在揮汗如雨，動感單車房裡傳出震耳的音樂。
顧北侯把車停進專屬車位，推門而入。
「顧少來啦！」前台的小妹立刻站起來，笑容燦爛。
「晚上好。」
顧北侯點點頭，徑直走向電梯。
他沒有按向上的按鈕，而是從兜里掏出一張黑色的卡片，在電梯按鍵下方的感應區刷了一下。
「嘀——」
電梯按鍵突然全部熄滅，緊接著，一個隱藏的數字按鍵亮了起來。
「-1」。
顧北侯按下那個鍵，電梯門緩緩關閉，開始下行。
電梯下降的速度很慢，足足過了十幾秒，才輕輕一震，停了下來。
門打開，眼前是一個截然不同的世界。
寬闊的大廳，明亮的燈光，銀白色的金屬牆壁，到處都充滿了科技感。
十幾個穿著統一制服的工作人員坐在電腦前忙碌，牆上巨大的電子屏幕上滾動著各種數據和地圖。
這裡是獵妖師聯盟玉江分部。
明面上是一家健身房，實則別有洞天。
「顧隊回來了！」有人喊了一聲。
顧北侯走進大廳，目光掃過忙碌的工作人員們，微微點頭。
這些都是普通人，但因為簽署了聯盟的保密協議，為獵妖師提供後勤和技術支持。
在這個地下三層空間裡，他們各司其職，維護著這座城市與妖怪之間的脆弱平衡。
「顧！北！候！」
一個略帶慍怒的女聲從側面傳來。
顧北侯循聲看去，只見一個短髮少女踩著高跟鞋噔噔噔走過來。
白色襯衫扎進黑色包臀裙里，勾勒出玲瓏有致的身材曲線。
她的五官十分精緻，但此刻眉頭緊皺，嘴唇抿成一條線，整個人散發著生人勿近的低氣壓。
深田，他的秘書。
說是秘書，其實更像是管家兼保姆兼出氣筒。
「深田，今天氣色不錯啊。」顧北侯笑著打招呼。
「少來這套！」
深田走到他面前，雙手叉腰，仰著頭瞪他，
「顧隊，我問你，昨天晚上那隻貓妖呢？」
顧北侯臉上的笑容僵了一瞬。
「呃……」
「別呃呃呃了！你高超啊你！」深田氣得胸脯起伏，
「屍體呢？！材料呢？！」
「你知不知道一隻貓妖的皮毛值多少錢？爪子值多少錢？眼球值多少錢？！」
顧北侯摸了摸鼻子，乾笑：
「那個……她太弱了，我一記掌心雷下去，就灰飛煙滅了。」
「灰飛煙滅？！」
深田的聲音都變尖了，
「又是灰飛煙滅！上個月那隻狐妖，你說她太狡猾，一記雷下去灰飛煙滅！
大上個月那隻蛇妖，你說他太醜，一記雷下去灰飛煙滅！
再上個月那隻……」
「行了行了，」顧北侯舉手投降，
「我錯了還不行嗎？」
深田深吸一口氣，努力平復情緒，然後從牙縫裡擠出一句話：
「顧隊，你知道人家別的分部，每個月都有用妖怪屍體換的獎金嗎？你知道咱們分部成立以來，發過獎金嗎？」
顧北侯想了想：「……好像沒有？」
「沒有！一次都沒有！」
深田簡直要跳起來，
「因為每次你都把妖怪轟得渣都不剩！別說獎金了，連根毛都留不下來！」
她越說越激動：
「人家南城分部，上個月抓了一隻三境狐妖，賣了皮毛和爪子，每個人發了五萬獎金！」
「五萬！！」
顧北侯看著她氣得通紅的臉，有些心虛地乾咳一聲：
「那個……下次，下次一定留全屍。」
「你上次、上上次、上上上次也是這麼說的！」
深田瞪著他，
「顧隊，你能不能改改你這暴脾氣？！每次都是見面一記掌心雷，你就不能溫柔一點？先砍幾刀再雷也行啊！」
「溫柔？」顧北侯挑眉，「我對著妖怪溫柔什麼？！」
深田被噎得說不出話，飽滿度胸膛上下起伏，氣鼓鼓地轉過身：
「懶得跟你說！跟我來，有正事！」