所謂戰爭。
一場大型的戰役，往往要打數個月甚至更久。
但真正決定勝負的大對決，往往就在三五天甚至一兩天之內。
拋開這對決的三五天，兩軍真正成規模打起來的時候，比例並不高。
更多的時候，是在整合己方資源、破壞敵方資源，是在對峙、摩擦、試探、尋找戰機。
此時的遼東戰局，就是這個情況。
乘勝追擊的遼東軍團追到遼陽城下，兵鋒直指盛京城，但一時三刻之間也是推不進去。
遼陽城高牆厚，護城河深，金兵退到此處後便不再退了。
十數年間，金軍更是在遼陽到盛京一線苦心經營，修建的城防工事密密麻麻，大大小小的堡壘像釘子一樣釘在沿途。
乾軍每前進一步，都要付出不小的代價。
同樣的，全面潰敗的金兵退到盛京一帶之後，也便不再退了。
雖說反推不了，但也能守住，與乾軍形成僵持之勢，獲得了一口戰略喘息的空間。
兩軍就這麼大眼瞪小眼的在遼陽一帶對峙著。
這邊遼東軍團按兵不動，那邊金軍也不敢貿然出擊。
最前線的戰爭局勢仿佛一下子平穩下來了。
金國的皇太極甚至還抽空子搞了個登基儀式......
像模像樣地換了個年號、改了個稱呼，穿了身龍袍，在盛京的宮殿裡擺了幾桌酒，也算是繼位大金國的新君了。
只不過，這消息傳到乾軍大營，太上皇卻只是笑了笑，沒當回事。
畢竟，你皇太極稱帝也好，稱汗也罷。
反正金國就快要亡了，還整這套玩意兒有啥用呢？
純屬是脫了褲子放屁，多此一舉。
............
說回乾軍大營。
袁興朝到底是沒有攔住太上皇。
這老頭，在一場場勝利的刺激下，心也愈發地野了。
你不讓他去玩一玩那十萬騎兵，他那心裡就跟貓撓似的，他到死都不能瞑目。
「朕意已決！」
「休得再勸！」
太上皇騎在馬上，假作語重心長的樣子，再次駁斥袁興朝的勸阻：
「朕這可不是為了一己之私，朕這是為了軍國大事！」
「石王又不在此，朕若不去的話，誰來統領那十萬騎兵？」
「你嗎？你有那個本事嗎？」
「陳雄嗎？他別扯淡了！他根本壓不住十萬騎兵！」
「所以，只能朕親自去統帥！」
「嘿嘿，有了這十萬騎兵，朕滅金國的速度就會更順利、更快了！」
「懂不懂？」
趙烈是王八吃秤砣，鐵了心，連硬帶軟幾句話，把袁興朝堵得死死的。
唉！
沒轍啊！
不過，太上皇御駕西行，這不是小事。
袁大總督既然勸不住，也只得默默地安排好了一切。
............
此時此刻。
太上皇頂盔摜甲，腰懸九龍劍，騎在御馬上。
那馬是匹通體雪白的遼東駿馬，四蹄踏地，鬃毛如銀，名喚『照夜玉獅子』。
老頭坐在馬上，洋洋得意，腰杆挺得筆直。
陽光照在他花白的鬢角和鋥亮的甲冑上。
遠遠看去，竟像是年輕了二十歲。
轅門外的曠野之上，早就列好了龍騰衛和龍驤衛的隨駕兵馬。
兩支御林軍加起來萬餘人，騎兵在前，步卒在後，旌旗蔽日，甲光如鱗。
前哨、中軍、兩翼、後衛、後勤，包括跟西線陳雄那邊的對接，俱是被老袁安排得明明白白。
這位老成持重的袁大總督，甚至還多派了七支斥候，多撒出去五十里！
一則是為提前探明沿途的水源、草場、隘口、渡口。
二則也是為老皇爺的安危多上一把鎖。
畢竟，這老頭要是在他袁興朝手上出了事，怕是不好跟雍慶帝和忠武郡王他們那一幫子人交代啊！
這不好交代還是小事。
萬一老頭有個什麼不測，搞不好先前打出來的巨大優勢全部葬送，還得被金國再次反推回來......
唉！
老袁也是不容易啊！
「袁愛卿啊。」
太上皇開口，臉上仍舊帶著笑意。
「朕要出發了！」
「這邊的軍務就全盤交給你了。」
他勒著馬韁，俯身看著袁興朝，語氣像是囑咐，又像是託付：
「有機會就打，沒機會就穩住。」
「反正石猛那小子過不幾天就該回來了。」
「等他回來，你們再合兵一處，由石王總指揮，拿下遼陽！」
「然後......再給朕把盛京圍死了！」
袁興朝拱手道：
「是，陛下，臣曉得。」
「按咱們商討的計劃，臣會穩住戰線，處理好一切備戰與後勤要務。」
「等忠武郡王殿下返回遼東，我等率先取下遼陽。」
「而後......您再親率十萬騎兵從西線夾擊而來，一舉破定金國！」
太上皇聽到「十萬騎兵」這四個字，再次哈哈大笑。
那笑聲又老又亮，從胸腔里炸出來，分外的得意和開心。
「好！」
老皇爺大聲說道：
「朕不會為難你太久的。」
「你就給朕七天的時間就夠了！」
「朕要七天的自由！」
「七天之內，有什麼重要的軍政要務，統統抄送神京去，請皇帝、石王及眾閣老定奪。」
太上皇說這話，實際上是準備給自己放個假。
好讓自己騰出手，安心地率領十萬騎兵在廣闊的遼西大地以及蒙東曠原上，浪個痛快。
最好能鐵蹄肆虐、飛龍騎臉，殺他個不知天地為何物。
此時此刻。
老爺子不是什麼大乾朝的太上皇。
他只想當個親率十萬騎兵縱橫萬里的大乾征北將軍。
正所謂，朝聞道，夕死可矣。
太上皇也是，此夢一圓，終生無憾矣。
「那......」
「朕就出發了？！」
太上皇笑眯眯地對著袁興朝抬起了手。
袁大總督抱拳恭送道：
「陛下，保重！」
太上皇哈哈大笑，一夾馬腹，率領龍騰衛和龍驤衛踏塵而去。
那匹白馬四蹄翻飛，揚起一路黃塵。
他身後的萬騎御林軍緊隨其後，馬蹄聲如滾雷。
「哈哈哈哈......」
老皇爺那蒼老、爽朗、豪邁的大笑聲，久久迴蕩在曠原之上，傳出去老遠，老遠。
老袁望著太上皇遠去的背影，搖了搖頭，輕輕嘆息一聲。
他站在原地，直到那面龍旗徹底消失在視野盡頭，才轉身往轅門裡走去。
............
說。
老頭這不走還好。
一走之下，還真就出了事。
也是趕得巧。
不知道金國那邊皇太極他們怎麼商量的。
這邊太上皇前腳剛走，金國那邊後腳就派來了使臣。
那使臣約莫五十來歲，穿著一身素淨的靛藍袍子，頭上的帽子壓得極低，腰間沒有佩刀，只掛著一枚小小的銅牌。
他身後跟著四個隨從，個個空著手，連個禮盒都沒帶。
這裝扮，與其說是使臣，倒更像是個來投親的落魄文人。
可他一開口，轅門守兵就變了臉色。
那金國使臣說道：
「大金國禮部侍郎范大正，奉大金汗之命，前來遞交國書。」
范大正。
這個名字守門的士兵不知道。
但袁興朝肯定知道。
那是努爾哈赤手底下最早用的漢臣之一，當年跟著牢努打天下的時候就是謀士，只不過不怎麼重要罷了。
如今金國最重要的文臣武將死的死，亡的亡。
皇太極登基之後，無甚得力文武可用。
這位名不見經傳的范大正，因為資歷老，便是成了金國朝廷里說話最有分量的幾個漢臣之一。
皇太極派他來，說明這事不是小事。
很快的。
袁興朝聞聽稟報後，讓人把范大正請進了御帳。
這也正常。
畢竟自古以來，兩軍交戰，不斬來使嘛。
一般情況下，只要不是很特殊的時刻，兩軍使臣來往，都不會十分難為對方。
范大正進了帳。
勉強算是不卑不亢地行了個禮。
隨後從袖中取出一封國書，雙手呈上。
那國書用明黃綾子包裹，封面上壓著金汗的朱紅大印。
袁興朝拆開看了。
看了第一頁，眉頭便微微一皺。
看了第二頁，眉頭鎖得更緊了。
看到第三頁，老袁的手停住了，抬起頭看著范大正。
老袁的目光里全是不可思議地問道：
「范使者，你確定這是皇太極的意思？」
范大正點了點頭，面色平靜：
「我國大汗親筆所書，親手加蓋國璽。」
「一字不差。」
袁興朝把國書從頭到尾又看了一遍，然後慢慢合上，放在案上。
袁老頭也是沉默了很久......
他和太上皇早就下過論斷，說這種局勢下，皇太極一定會派人遣使求和。
只是萬萬沒想到啊！
這皇太極竟然會整這麼狠的活兒......
國書的內容，說出去都沒人敢信。
牢皇姿態放得極低，條件許諾得非常豐厚。
各種土地、金銀、珠寶、美女、牲畜、糧食、藥材......之類的年例進貢就不說了。
他甚至情願取消國號，甘為藩臣！
尼瑪剛登基就降位、取消國號......
說白了，這就是打著議和的名號，但實際上就是投降了。
只不過，換個稍微好聽點的說法而已。
那皇太極有什麼要求嗎？
有。
他唯一的要求就是保留金國原本統轄範圍內的自治權。
也就是遼東一帶，女真人那塊地方，他繼續管著，但名義上向大乾稱臣。
你說這事兒弄得......
太上皇前腳剛走，你後腳來這一出。
你讓咱老袁怎麼辦？
老袁也麻呀！
這叫什麼？
這叫茲事體大！
他一個外臣根本無權決斷。
他是遼東總督不假，可這種涉及兩國國體、疆土、稱臣納貢的大事，別說他一個總督，就是朝中的閣老們也得請旨定奪。
唉......
無奈之下。
老袁只得根據與太上皇的約定，先把這事傳回神京城，請雍慶皇帝與朝中閣老定奪。
念及此處。
袁興朝將范大正一行副使放回去。
只留正使牢范一人，安置在營中軟禁起來，好生看管，不使其與外界接觸。
並言明，等朝廷那邊來了批覆回文，再讓牢范一併帶回去。
對此，范大正也沒什麼意見。
然後，袁大總督把國書原件封好，又親自寫了一封急報，附上自己的意見。
做完這一切之後，才又叫來一名精明強幹的將領充任信使，又點了一彪騎兵沿途護衛，用三百里加急的方式，將這消息發往神京。