淵帝登頂金鵲樓，九十九聲鐘鳴響徹蒼穹。
此事以燎原之勢傳遍火劍城，引得億萬修士震撼沸騰。
那象徵著至高潛力的九十九層，竟被上蒼殿堂這位新晉少殿主一舉踏破，其未來成就已然清晰可見。
火劍城，城主府。
這座由赤紅神石構築的宏偉府邸深處，一間雅致的靜室內。
一位身著儒雅青衫、氣度沉穩的中年男子正憑窗而立，望著遠處那高聳入雲、此刻光芒最盛的金鵲樓，臉上露出驚嘆之色。
他便是火劍城城主，一位道君圓滿的劍道強者。
「登頂九十九層……上蒼殿堂此番，當真是得了一塊曠世璞玉。」城主輕嘆一聲，語氣複雜，「以此子潛力，未來恐怕真能走出一條至高之路。屆時，上蒼殿堂便不再是單純的『殿堂』，而將真正躋身至高之列了。」
在他對面，一張古樸的茶案旁，坐著一位身著灰袍、氣息隱晦如古井的老者。
老者看似平平無奇，但城主深知其恐怖，這是一位道祖初期的存在。
聽到城主的話，老者眼皮微抬，端起面前溫熱的靈茶，不緊不慢地抿了一口，才淡淡道：「至高之路，何其艱難。天資潛力只是基礎，最終能走到那一步的，萬中無一。更何況……一個區區道尊小兒，能不能活到那時候，還是個未知數。」
城主聞言，心中瞭然，面上卻依舊掛著溫和的微笑，轉身看向老者，順勢問道：「說起來，不知黎淵前輩，何時會引動至高之劫，正式叩開那扇大門？」
這老者，正是那位與上蒼殿堂有死仇、驚才絕艷的半步至高 黎淵的屬下，同時也是黎淵獨女黎婉兒的護道者。
老者放下茶杯，眼中掠過一絲傲然與期待：「快了。」
「是麼？」城主臉上笑意更濃，帶著幾分恭維，「那真是我劍帝十三洲之福。黎淵前輩若成就至高，開闢第三十七座至高道場，屆時，我劍帝十三洲，定當第一個響應，舉洲之力，共奉黎淵前輩為主，助前輩道場威震上蒼！」
他這話說得漂亮，既表達了立場，也點出了劍帝十三洲的份量。
老者聽著，嘴角也露出一絲滿意的弧度，正要開口。
「有多快？！」
一個邪異、漠然、宛若直接在神魂最深處響起的聲音，毫無徵兆的炸開！
聲音響起的剎那，灰袍老者瞳孔驟然收縮成針尖大小，渾身汗毛倒豎，一股前所未有的致命危機感如同冰水般淹沒了他。
他甚至來不及做出任何反應，甚至連神念都未能完全展開。
因為，一道身影，已經如同鬼魅般，憑空出現在靜室之內。
血發如瀑，猩紅帝袍，面容妖異俊美，一雙六瞳邪眸緩緩輪轉，散發著至邪至惡、至高至暗的恐怖氣息。
正是剛剛不久前，在異次天與太初道場第七祖血戰並將其擊落的淵帝本尊！
他僅僅是站在那裡，整個靜室、乃至整座城主府，都仿佛被拖入了一片無邊無際的邪獄之中，規則哀鳴，道則臣服。
「前……前輩？！」灰袍老者心臟幾乎停止跳動，臉色瞬間慘白如紙，額頭上冷汗如瀑。
他怎麼可能認不出來？
剛才那場驚天動地的半步至高之戰，那猩紅天幕與虛鼎的恐怖威勢，早已烙印在他這等道祖初期的感知中。
眼前這位，便是那位能以道祖巔峰逆伐半步至高的絕世邪修！
他怎麼出現在這裡？！
城主也駭然欲絕，渾身僵硬，連忙起身，深深躬下身去，聲音發顫：「晚……晚輩火劍城城主，拜見前輩！」
淵帝本尊連看都未看城主一眼。
他那六隻緩緩輪轉的邪瞳，漠然地落在灰袍老者身上。
「你，是黎淵的人？」淵帝本尊玩味開口。
灰袍老者肝膽俱裂，根本不敢有絲毫隱瞞或反抗的念頭，連忙躬身到底，顫聲道：「是……晚輩奉黎淵主人之命，護衛小姐……絕無冒犯前輩之意！」
他心中瘋狂祈禱，只希望這位煞星是路過，或者與城主有舊，千萬不要是衝著自己、衝著黎淵來的。
然而，下一刻。
淵帝本尊動了。
他只是隨意地抬了抬手，對著灰袍老者虛虛一按。
沒有驚天動地的巨響，沒有璀璨奪目的神光。
灰袍老者只覺得周身一切空間、時間、乃至自身道則與本源，都在瞬間被一股無法形容、無法抗拒的寂滅偉力徹底鎮壓、凝固！
他想喊，喊不出聲。
他想掙扎，連神魂念頭都被凍結。
他想催動黎淵留下的保命手段，卻發現那枚深藏於神魂核心的保命印記，在對方那股凌駕一切的邪異氣息下，如同烈日下的冰雪，無聲消融，連觸發都做不到。
差距太大了。
道祖初期，在如今已是道祖巔峰、可逆伐半步至高的淵帝本尊面前，與螻蟻無異。
「煉。」
淵帝本尊淡淡吐出一個字。
嗡！
一股無形的吞噬漩渦自他掌心浮現，籠罩灰袍老者。
老者那被徹底鎮壓的道軀與神魂，連同其體內蘊藏的道祖本源、隨身攜帶的儲物法器、甚至那件尚未祭出的護身道器，都在剎那間被強行剝離、分解、煉化！
整個過程快得不可思議。
城主只看到淵帝本尊抬手，然後那位在他眼中深不可測、實力恐怖的道祖初期老者，就像是被橡皮擦抹去的畫像，身形迅速淡化、扭曲，最終化作一縷精純無比的本源之氣，沒入淵帝本尊的掌心，消失不見。
原地，連一絲塵埃都沒有留下，似那灰袍老者從未存在過。
靜室內，死一般的寂靜。
城主渾身冰涼，瑟瑟發抖，如同置身於九幽寒淵。他「噗通」一聲，直接跪倒在地，以頭觸地，聲音帶著哭腔：「前輩饒命！晚輩……晚輩與黎淵絕無深交！只是……只是奉命接待其使者而已！絕無冒犯前輩、與前輩為敵之心啊！」
他此刻腸子都悔青了。
早知這位煞星會降臨，他剛才絕不敢說那些恭維黎淵、表態投靠的話。
淵帝本尊這才將目光，緩緩移到跪地求饒的城主身上。
「起來。」
城主如蒙大赦，卻不敢真的站起，只是稍稍抬起身，依舊保持著恭敬的跪姿，連大氣都不敢喘。
「那黎淵，與劍帝十三洲的劍帝，是什麼關係？」淵帝本尊走到茶案旁，在那張空置的主位上，隨意坐下，血發垂落，邪眸微闔，仿佛剛才只是隨手碾死了一隻蟲子。
城主哪裡敢有半分猶豫，立刻竹筒倒豆子般答道：
「回前輩！據晚輩所知，劍帝大人曾在黎淵前輩尚是微末之時，於危難之際出手相助過，對他有點化與庇護之恩。」
「因此，黎淵前輩雖性情……孤傲，但對劍帝大人一直保持著一份尊敬。」
「劍帝十三洲與黎淵前輩的關係，也更多是看在劍帝大人的面子上，維持著表面的客氣與往來。」
「絕……絕無私下結盟或附屬之意！」
他毫不猶豫地將劍帝與黎淵的關係定性為「舊恩」與「表面客氣」，極力撇清。
淵帝本尊聞言，微微頷首，對這個答案並不意外。
「上點好酒好菜。」淵帝本尊靠在椅背上，閉目養神將此地當成了自己的行宮。
「是！是！晚輩立刻去辦！」城主如獲新生，連忙爬起身，也顧不得什麼儀態，連滾帶爬地衝出靜室，親自去吩咐準備了。
他知道，自己的生死，全在這位煞星一念之間。
此刻，唯有極致的恭敬與順從，或許才能換來一線生機。
……