太淵道場，主殿。
氣氛與之前聯盟使者來逼迫時，已是天壤之別。
淵帝本尊端坐於首座之上，血髮披肩，帝袍沉靜，那雙六瞳血眸看似平淡，卻蘊含著主宰一切的威嚴。
他僅僅坐在那裡，整個大殿的氣機都以他為核心在緩緩流轉。
下方，玉帝、黃帝、蚩尤、龍君、靈嫚、鯤鵬六人肅立。
剛才淵帝本尊在道場外，以雷霆手段抹殺所有潛伏的「劫修」，那霸道無匹、碾壓強敵的景象，他們透過大陣都看得一清二楚。
心中的壓抑與憋屈，此刻已被一種揚眉吐氣的振奮所取代。
靈嫚絕美的臉上，興奮之餘，仍帶著一絲不易察覺的憂慮。
她上前一步，聲音輕柔卻清晰：「道主，您今日雷霆出手，固然解了圍困之危，但也徹底與聯盟撕破了臉！聯盟在東荒分部勢力盤根錯節，更有真正的強者坐鎮，我們……會不會遭到他們真正的、大規模的報復？」
在太淵道場，淵帝被尊為「道主」。
玉帝、黃帝等六位核心，則被尊為「太上長老」。
其餘至高境為「長老」，半步至高則為「執事」，修為再低的，便是「弟子」了。
這套體系，是他們在混沌大陸立足的根本。
蚩尤此刻最為激動，他向來好戰，今日目睹淵帝大發神威，早已心癢難耐。
他咧嘴笑道：「道主，你這次回來，實力到底到了哪一步？剛才那威勢，看得我都頭皮發麻！」
「至高二十八階！」淵帝本尊平靜開口，並未隱瞞。
「二十八階？！」
此言一出，六位太上長老眼中都爆發出驚人的光彩。
二十八階！
這在混沌大陸，已是不折不扣的頂尖強者！
尋常種族、勢力，能有一位二十階以上的至高坐鎮，便可稱雄一方。
二十八階，即便是那些傳承悠久的大族、大宗，也絕對是最核心的戰力，是定海神針般的存在！
「好！太好了！」黃帝撫掌讚嘆，眼中憂慮盡去，取而代之的是無比的信心，「有道主坐鎮，我太淵道場才算真正有了底氣！二十八階的修為，聯盟那些高層想要動我們，也得好好掂量掂量，是否值得付出那般慘重的代價！」
玉帝也重重點頭，溫潤的眼中閃過精芒：「不錯！在混沌大陸，實力永遠是第一位的！只要道主足夠強，聯盟的規矩、甚至所謂的『庇護』，都不過是可有可無的東西。他們若真想動我們，也得看看自己的牙口夠不夠硬。」
眾人的情緒都被點燃了。
有如此強橫的道主回歸，太淵道場再也不用像過去五百年那樣，龜縮在大陣之內，擔驚受怕了。
淵帝微微頷首，聲音沉穩：「既然吾已歸來，便無需再龜縮防守！即日起，撤去十二品周天星辰殺陣的全面防禦狀態，只維持基礎警戒。凶獸精血的生意，照舊進行。」
他目光掃過眾人，繼續道：「吾接下來的修煉，所需資源將是天文數字，這生意，不僅要做，還要做得更大。」
他這三千年的閉關，消耗的資源極其恐怖。
最初在懸空城購買的一萬枚「九品聖源丹」只是開始。
後續三千年間，化身又通過道場的渠道，多次將賺取的道幣換成丹藥，分批送給他煉化。
前前後後，他總共煉化了約六萬枚聖源丹，外加大量其他輔助資源，才一路從二十三階衝到了二十八階。
這消耗，足以讓任何大勢力都肉疼。
玉帝深以為然，鄭重道：「道主放心，資源之事，我等自當竭盡全力，在這混沌大陸，想要真正立足，乃至成為一方霸主，必須有一位至強者坐鎮。若道主將來能成就三十二階，乃至……那傳說中的『至高·神』，我太淵道場，便可真正說一不二，無懼任何挑戰！」
靈嫚作為掌管道場資源與內務的太上長老，此刻上前匯報：「道主，目前道場寶庫中，尚有儲備的『九品聖源丹』約十萬枚，道幣約五千萬。以往我們實力不足，收購凶獸屍體、大規模提煉精血多有顧忌，生怕樹大招風。如今有道主坐鎮，這些顧忌可以放下了。我們可以放開手腳，高價收購高階凶獸屍體，甚至主動發布大型狩獵任務，將凶獸精血的產量和利潤再翻上幾番！」
淵帝點頭：「可！無需再有任何顧忌，放手去做。」
但他話鋒一轉，語氣依舊平靜：「不過，切莫以為二十八階便可高枕無憂，混沌大陸廣袤無垠，強者如雲。」
到了混沌大陸，從化身收集到的信息中，淵帝才知道這大陸的水有多深，
不少身懷至強血脈、至強體質的生靈，是能夠與『魔神』正面搏殺的存在。
混沌大陸，最初乃是『魔神』一族所主宰。
在九個混沌紀元之前，百族之中，誕生了足足一百位身懷各種逆天血脈與體質的『至高·神』。
他們聯手，經歷了一場無法想像的慘烈血戰，才艱難的將魔神一族驅逐出了混沌大陸。
那一戰，據說那一百位至高·神幾乎全部燃燒了自身，最終身隕道消。
但他們以自身的無上神軀與神血，在混沌大陸邊緣的『天淵』處，鑄造了一座亘古不朽的『天淵之城』，橫斷天淵，將魔神一族徹底封鎖在天淵之外的混沌深處。
至今，九個混沌紀元過去了，那座城依舊穩如泰山，鎮壓著魔神的反攻之路。
當年，玉帝、黃帝等人看到百族至高·神與魔神血戰的傳說，心中都震撼莫名。
那才是真正站在混沌頂點、決定大陸命運的博弈。
與之相比，他們之前的界戰、乃至與聯盟的衝突，都顯得有些「小家子氣」了。
「所以，」淵帝總結道，「二十八階雖強，但遠未到無敵！縱是三十階的至高，吾未嘗不可逆伐一戰，但面對那些真正能與魔神血脈後裔搏殺的巔峰存在，吾……還不夠強。」
這番話，給眾人剛剛升起的狂熱稍稍降了溫，但也讓他們對前路有了更清晰的認知。
道主的目標，從來不是偏安一隅，而是那真正的絕巔。
就在這時，靈嫚忽然眨了眨眼，露出些許神秘之色，她輕聲問道：「道主，您修煉所需是不是特別需要類似當年那根『黑暗脊骨』那樣的東西？」
淵帝目光驟然落在她身上，血眸中閃過一絲訝異：「你怎麼知道？」
靈嫚展顏一笑，絕美的容顏更添幾分靈動：「因為當年您吞噬那根脊骨出關後，氣息變化雖然細微，但我天生對各類本源氣息感知敏銳，能察覺到您與那脊骨之間有種微妙的『同源』感。這三千年來，我除了打理道場事務，也一直動用道場的渠道和資源，在暗中留意、搜尋與之氣息相似之物。」
說著，她掌心一翻，取出了兩樣東西。
一樣是一枚拳頭大小、通體漆黑、仿佛能吞噬一切光線的眼珠。
它靜靜地躺在靈嫚白皙的掌心，卻散發出一種無窮無盡的黑暗、死寂、冰冷的氣息，只是看著它，就讓人神魂感到不適，仿佛要被拖入永恆的黑暗深淵。
另一樣，則是一塊巴掌大小、形狀不規則、似玉非玉、似骨非骨的殘片。
它呈暗灰色，表面布滿了細密的、天然形成的毀滅紋理，僅僅泄露出的絲絲氣息，就讓人感到萬物終將走向崩壞與終結的宿命感。
這兩件東西一出現，淵帝本尊的胸膛內，那枚緩緩旋轉的「邪珠」便輕輕一震，傳來一種清晰的、近乎「渴望」與「共鳴」的悸動。
他抬手虛抓，兩件物品便飛入他掌中。
觸手冰涼，那股同源的氣息更加明顯。
眼珠中的黑暗、殘片中的毀滅，與他自身「終焉」、「黑暗」、「吞噬」、「終結」的本質，仿佛出自同一條根源大道！
「它們生前的來歷，你可曾查清楚？」淵帝把玩著這兩件殘骸，血眸深邃，沉聲問道。
靈嫚收斂了笑容，神色變得嚴肅起來，點頭道：「查到了一些蛛絲馬跡，但大多是各族流傳的古老猜測，無法完全證實。」
她整理了一下思路，緩緩說道：「根據我收集到的零碎信息推斷，這兩件東西，以及道主您當年得到的那根脊骨，其原主所屬的種族，在混沌大陸的古老歷史中，被稱之為——終極詭異族。」
「終極詭異族？」黃帝眉頭緊鎖，重複著這個名稱。
「是的。」靈嫚肯定道，「傳說，在混沌大陸被魔神主宰的更早時代，『終極詭異族』曾是這片大陸上與魔神族爭霸的另一個強大族群。它們同樣誕生於混沌深處，天生掌握黑暗、終結、吞噬等終極力量，強大而詭異。」
她的聲音壓低了幾分：「傳聞，在某個無法追溯具體時間的古老紀元，終極詭異族與魔神族爆發了一場撼動整個混沌大陸格局的終極血戰。那一戰慘烈到無法形容，據說連混沌大陸本身都差點被打碎。最終的結果……是終極詭異族敗亡了，被魔神族斬盡殺絕，近乎滅族。」
玉帝若有所思：「魔神族雖勝，但想必也付出了無法想像的慘重代價？」
「不錯。」靈嫚道，「也正是因為與終極詭異族的這場血拼，底蘊深厚、看似無敵的魔神族元氣大傷，實力大損，走上了下坡路。這才給了後來百族崛起、誕生百位『至高·神』並將其驅逐的機會。可以說，沒有終極詭異族當年拼掉魔神族大部分元氣，或許就沒有後來的百族時代。」
黃帝目光灼灼地看向淵帝本尊，聲音帶著一絲激動：「道主，如此看來，您的根腳極有可能就是這『終極詭異族』的後裔！依附我們上蒼界的那片『虛無』，或許就是當年終極詭異族敗亡後，其殘存力量或後手演化出的特殊地帶！而您……或許正是某一位終極詭異族強大存在的直系子嗣，或者是其本源力量逆轉化生的特殊存在！」
這個推斷，將淵帝本尊的來歷、上蒼界「虛無」的異常、以及他能完美煉化那根脊骨和眼前殘骸的原因，全都串聯了起來。
淵帝本尊沉默著，掌中摩挲著那枚黑暗眼珠和毀滅骨片。
若真如靈嫚和黃帝推測的這般，那麼很多事情就說得通了。
他自「終極詭異」逆轉而生，修煉的《至邪至惡至暗至高經》伴生而來，天生契合黑暗、終結、吞噬之道……
這一切，或許並非偶然。
再聯想到當年吞噬那根黑暗脊骨時看到的破碎畫面。
那尊被模糊身影手撕的黑暗生靈，其形態與力量本質，與他的終焉邪神何其相似？
那模糊身影，很可能就是魔神族的至強者！
終極詭異族與魔神族，在無盡歲月前，確實有過一場決定大陸主宰權的血腥廝殺。
「終極詭異族……可還有遺蹟留存於世？」淵帝本尊關心的是這個。
若真有遺蹟，或許能從中找到更完整的傳承、信息，甚至……助他更進一步的關鍵之物。
「關於終極詭異族與魔神血拼的那段歷史，仿佛被某種力量刻意抹去或掩埋了，在混沌大陸明面上的記載中幾乎是一片空白，根本找不到任何明確的遺蹟線索。
我剛才所說的這些，大多來源於一些極其古老的種族口口相傳的秘聞，以及一些學者的大膽猜測，無法被證實。」
但是，終極詭異族強大生靈隕落後留下的遺骸、殘片，這種東西本身蘊含的黑暗、邪惡、暴虐氣息過於濃烈，尋常生靈根本無法利用，甚至避之唯恐不及。
我們若是願意花費大價錢，在聯盟坊市、各大拍賣行乃至黑市中懸賞收購，絕對能收集到不少。
畢竟，那麼多個混沌紀元下來，總有些殘骸碎片散落在混沌大陸各處。」
淵帝本尊頷首，語氣不容置疑：「此事交由你全權負責，所需道幣、資源，從道場寶庫中支取，若不夠，優先調用凶獸精血生意的利潤！不惜代價，大量收購此類遺骸、殘片。」
這類東西對別人是避之不及的「邪物」，對他而言，卻是比「聖源丹」更加契合本源、更能促進本質進化的無上補品！
靈嫚重重點頭：「道主放心，我必全力辦妥此事。」