「……媽媽。」
病榻之前，憔悴的年輕男子握著床上婦人的手，臉上充斥著苦澀和迷茫。
「我到底……錯了嗎？」
「啊……」
床上的婦人嘴唇翕動，像是在說些什麼。
男人眼神中泛起一抹亮光，緩緩俯下身去。
「媽媽，我在聽。」
「都……」
「都怪你……」
婦人的口中吐出惡魔般猙獰的語言。
男人的動作在一瞬間僵住了，他的一顆心緩緩沉入谷底。
「都怪我……」
「是啊，都怪我，都是我的錯……」
他面無表情地維持著這個姿勢，不知道過了多久，床上的婦人徹底失去了呼吸。
男人眼神空洞，望著窗外懨懨西沉的斜陽。
「都怪你……」
一團扭曲的咒力混雜著某種漆黑物質，從婦人體內滲出，化作一張半實半虛的扭曲面孔，朝男人張開血盆大口。
「都怪你！！！」
男人體表下意識涌動咒力反抗，卻又隨即撤去。
『因果報應麼……在這裡死去，或許就是我的宿命吧……』
他身體向後靠在椅背上，任由扭曲的面孔靠近。
視線的余光中，一張帶有縫合痕跡的面龐從房門口探入。
「啊……如此新鮮，如此完美的素材……」
男人已經聽不到任何聲音了，他的意識沉入黑暗。
……
「最上啟示，二十六歲，獨立於高專活動的野生咒術師。」
高專的某個地下室內，七海抽出一份文件，對著台下的龍一和虎杖簡略總結道。
「在他術師生涯的早期，曾經有過配合高專，完成除靈任務的記錄。」
「但在某一個時間點，他的母親罹患了一種奇怪的疾病，身體漸漸衰弱，只能用昂貴的醫療器械來維持生命。」
「在那之後，他切斷了與高專的聯繫，從事實上成為了詛咒師，做著為他人提供詛咒服務的工作。」
虎杖咬著手指：「詛咒服務……」
七海解釋道：「像是簡單的詛咒他人，讓受害者倒霉一段時間，或是直接帶來災難，癱瘓或是殺死他人。」
「嘶……」虎杖眉頭皺起。
他也背負著爺爺的詛咒，要將死亡引導至正確的位置。
受他人詛咒而死，毫無疑問，是對死亡的褻瀆。
龍一提問道：「這類詛咒師的行徑，高專沒有試圖阻止嗎？」
七海搖搖頭：「他的行為相對隱秘，也不會和委託人進行線下見面。」
「加上受害者只是普通人，對於咒術師來說，有很多種方法可以隱秘地咒殺這些沒有防備的人。」
龍一又問：「既然這樣，那今天的任務又是什麼情況？」
七海嚴肅道：「在銷聲匿跡一段時間之後，最近，最上啟示光明正大地出現在了公共場合。」
「雖然不知道他的目的是什麼，但有一點可以確定，他在挑釁高專。」
「最近的人口失蹤案件數量也在不斷增加，上面希望我們從最上這一點切入調查。」
「順帶一提，在之前的咒術師階段，最上啟示的評級是在二級左右，之後不明。」
「常磐同學，作為有多次任務經驗的術師，希望你可以在任務中帶領虎杖同學，儘量對他進行引導。」
龍一點頭：「那是自然。」
虎杖也面色沉重，原本因為任務而有些激動的心情，在聽完這詛咒他人的行為之後也變作了堅定。
「把他徹底打倒吧。」
幾人上了黑轎車，沒過多久，便來到一棟矮小的居民樓下。
「幾位，周圍的居民都疏散完畢了。」
「等你們進去之後，我就降下帷帳。」
輔助監督新田明對著七海恭敬道。
「要加油啊。」
七海點點頭，帶著龍一和虎杖走入居民樓。
如果把建築比作人的話，那這棟居民樓毫無疑問已經是耄耋老人了。
牆皮脫落，青苔叢生，樓板上還覆蓋著反光的黑色不明膠體。
就是不經過疏散，恐怕也不會有多少人待在這樓里。
三人拾階而上，很快便來到了樓頂天台。
映入眼帘的，是一個墨綠色西裝男人的背影。
「最上啟示，是嗎？」七海開口。
「哦，咒術師來了。」男人笑著轉身。
「歡迎。」
他五官端正，眉宇之間卻帶著一絲若有若無的邪氣。
『嗯？』龍一皺眉。
他總感覺這個男人自己好像在哪見過。
七海從衣兜里抽出資料抖了抖：
「三年之內，犯下二十餘起咒殺案件，最終導致五十餘人受影響，十餘人傷亡。」
「我們應該沒有冤枉你吧，最上啟示？」
「哈……」最上啟示笑著嘆了口氣。
「是我。」
「能問一下原因嗎？」七海嗓音低沉。「如果只是為了錢，求助高專也不是不能做到。」
「只是為了錢嗎？」最上不笑了。
「難道錢還不重要嗎？不足以為之出賣一些東西嗎？」
七海不語，作為一個曾經想過出賣勞動時間，換取下半輩子幸福的社畜，他也沒什麼立場來反駁最上這話。
「咒術師的酬勞屬實不低，我配合高專這些年，也存下了一定的積蓄。」
最上自顧自說了下去。
「所以一開始，在母親病發的時候，我其實還是樂觀的。」
「可一個月後，我這幾年的積蓄就縮水了一半，四個月後，我家的房子和車子也都被我賣了。」
「但是沒用啊，看著母親的臉色一點點衰弱下去，我這個做兒子的又怎麼忍心呢？」
「於是我問同事們借錢，問高專的領導借錢，問所有的親朋好友借錢。」
「不出一個月，尋常能見到的笑臉就都消失了。」
「你們能想像嗎？那種憎惡、厭棄的眼神。」
「但母親卻依舊沒有逝世，她每天只有幾個小時是清醒的，但清醒的時間又充滿了千刀萬剮般的痛苦。」
說到這裡，最上依然平靜。
虎杖也是有些不忍，雖然他幾乎沒怎麼見過母親，但也有相依為命的爺爺。
如果爺爺也患上這種相當痛苦的疾病，那也不會是他所期望的正確的死亡。
最上伸了個懶腰：「所以，沒有辦法的辦法，我成為了詛咒師。」
「你們知道嗎？詛咒他人真的是一門特別賺錢的生意。」
「那些高官富豪，或是有錢的學生，一個個都願意為了自己的仇人付出那麼高的價碼。」
「他們還生怕我用簡單的詛咒來糊弄他們，特意加錢來提高詛咒的效果。」
「由於母親的關係，我以前也相信所謂的因果報應。」
「但我們都錯了，這個世界從來就不是平等的。」
「惡貫滿盈的人，反倒大多一生無病無災。」
「行善積德的人，卻都在苦海中沉淪。」
「功德、報應、輪迴……通通只是人們自我麻痹的藉口罷了。」
「這個世界不存在這種東西，只有暴力，才是一切的公理！！」
最上彎下腰，伸手摳向喉嚨，龐大如潮水一般的咒力隨之涌動升起。
在三人震悚的目光中，最上啟示從不大的嘴巴里，生生摳出一張扁平的扭曲人臉。
他吞下了一隻特級咒靈！
而龍一也終於回想起來了。
就在幾天之前，在龍一和那個「聖殿騎士」交談的時候，見到過走在街上的最上啟示！
那時候他所感應到的龐大咒力，與現在一般無二！！