放榜前這幾天，同窗朋友的邀約酒宴尤其多。
大部分王道顯推掉了，凌濛初差人來喊，他便去了。
你請一家我請一家，從大清早喝到日頭西斜，天擦黑了才脫身。
要是按凌濛初的意思，那得去第三家店續上，換個地方吃晚飯。
按凌濛初那性子，恨不得拉他去城北那頭等的牛羊肉館子續上晚飯，
說是燒羊排、面片兒、酥酪冰好得很，誇得那叫一個天花亂墜。
可紫薇說叫他晚上一定早些回來，買好了肉菜，打算犒勞犒勞他。
王道顯早上出門時還答應了幼薇，說給她帶胡餅吃，不能食言。
家中有人眼巴巴等著，王道顯買上胡餅塞進懷裡，趁著天光坐上牛車……
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凌雲觀後院，水井旁。
兩幅義領，也就是防污的假領子，張生足足洗了小半個時辰。
他哪是真愛乾淨？不過是挑了這個角落，能遠遠兒地瞧見李幼薇。
這兒離幼薇站處幾十步遠，偷望半晌也不易察覺，旁人只當他在洗衣裳。
他很滿意自個兒今天出來洗衣服，剛好撞見她在院子裡久站，這讓他能多看幾眼。
平時可沒有這麼好的機會，他洗多長時間，幼薇便站多長時間，而且一動不動。
大概是在罰站吧……
他心想，這王道顯真不懂得憐香惜玉，天已經冷了，何至於讓人家罰站這麼長時間。
這般凌虐下人，人家還不跑了。
到底眼皮子淺，升斗小民，小戶出身，哪像我家有官身，懂得調理下人須有分寸。
要知道兔子急了還咬人呢，真逼急了鬧出事，打壞了，轉賣起來豈不虧了銀錢？
自從井邊見過一回李幼薇，白髮勝雪的樣子，他便一直難以忘懷。
還有那天，十月二十一，他在院中踢毽球，小胡女在晾衣裳。
幾個好球踢上去，矯健身姿想必叫她看在了眼裡。
若非如此，三天之後十月二十四下午，小胡女又怎會在樹下玩土，那地方正是他總踢毽球的地方。
她總站那挖土玩……
大概是因為我，又不好說，是了，定是如此…………
李幼薇一頭銀髮，總叫他想起唐人的話本小說，想起紅拂女。
他越想越飄，自己成了俠客，殺進賊窟中救出小胡女，
說上那麼一句——從此以後，我便是你的劍！
單是這麼一想，便覺胸中豪氣翻湧，
何等的英雄氣概，何等的威風？
盆里涼水也似燙了起來，寒意全無。
又過了一刻鐘，天色將暮，小胡女還是面朝院子後門站著，一動不動。
她姐姐叫過她一次，她搖搖頭，沒聽清說什麼，大概還是怕，不敢回去。
王道顯在外還算和氣，看不出來在家還對下人挺狠毒。
不然怎嚇得她連屋都不敢進？
要不……趁她難過，我去跟她說說話？寬慰兩句？
如果是我這般青年才俊，國子監也要坐前排的資質，對下人稍表關懷，還不對我……
他搖了搖頭，起來，坐下，醞釀了好長時間。
終於下定決心，正要邁步，偏巧此時來個婆子，與幼薇說了什麼，幼薇只是淡淡搖頭。
這點小事，正好攪了他的雅興。
這婆子丑拙貧俗，真煞風景！
也罷，不急一時，過幾日放了榜，我便是生員，豈能與這些人混住？
待將來中進士、做大官、騎高頭大馬，那時……
正想得美，突然身後傳來一聲暴喝：
「張義強！你老奶奶大壽，你倒在這兒洗衣！洗什麼洗，快隨我走，莫誤吉時！」
原來是族叔來催，張生瞪李幼薇一眼，忙道：「哎，等我先洗完。」
「你昏了頭，大夥都等你呢，你要考功名的人最是不能缺禮。壽錢呢？壽錢趕緊帶上。」
壽錢又稱壓勝錢，上面有些祝壽的吉祥話，此時祝壽必須得物件。
張生花了不少錢買了一枚龜鶴齊壽的壽錢，
此時卻支吾道：「壽錢……壽錢丟了。」
「丟了？！」族叔氣不打一處來。
此時講究這個，尤其是鄉中大族，
大夥得在吉時按年齒挨個送上壽錢，無論貴賤必須有這一遭。
單是丟了已然不吉利。
「你要考秀才的人如何能丟，我看是胡亂花去了，趕緊走，我給你買上，趕時間。」
族叔快氣炸了。
再舍不下，張義強也得走了，沒能跟小胡女說句話，他覺得很可惜。
讓族叔扯著出了院門，與李幼薇擦肩而過。
一回頭，發現李幼薇朝他這兒看個不停，欣欣然，好似久別重逢。
張生心花怒放，不敢多看，忙整衣冠，掙開族叔。
邊走邊想：若非老奶奶壽宴，我定回去與她敘話。
哎，不巧老奶過壽，不然我總要回去說上幾句。
小娘子臉皮薄，見了我歡喜卻不敢言語……
走，也要走得有氣勢，小娘最喜歡有風流的。
正甩袖昂首，得意洋洋，迎面卻撞見王道顯。
族叔瞧見王道顯似笑非笑的神情，等他走過去問張生：
「那人你認識？也是個讀書人？」
「不過是個不學無術的歪剌貨，還與我打賭必中秀才，真做夢。」
「那你千萬不要同他廝混，走，馬車就在前頭。」
「侄兒曉得。」
張生袖生風，邁方步，才走兩步，忽聽身後一聲嬌喚：「哥哥！」
他愕然回頭，只見那小胡女雀躍到王道顯身前，
扯住袖子又蹦又跳，眼波流轉，興高采烈。
這般鮮活神采他生平僅見，全無平時冷淡的樣子。
在他看來，好像久別主人的狗兒一般，搖著尾巴往主人身上撲。
張生這才恍然，方才哪裡是瞧我，分明是等那王道顯！
又見小胡女兩手高舉著一枚壽錢，獻寶似的嬌憨道：
「這是我在樹下挖的，給哥哥！」
王道顯接過壽錢，拳頭大小，龜鶴同壽字上鎏金，值幾個錢。
他揉了揉幼薇的腦袋：「這也能讓你挖到。」
幾步之外，張生站在原地悲憤欲絕——
那壽錢，正是他親手埋在李幼薇常玩土的樹下。
本想日後表露身份，賺她個感激涕零，豈料竟被她挖去獻給王道顯！
族叔見張生站著不動，又來扯他：「你瘋了，老奶奶等你，大夥都等你呢。」
沒想到侄兒整個人都軟了，一扯就倒。
聽著後頭又喊又叫，又有人看熱鬧，王道顯聞聲回頭，不知那張生怎麼了。
想著幼薇一直站在後院門張望，也許知道情況，便問道：「他怎麼了？」
幼薇搖了搖頭，一臉茫然：「幼薇不知道，哥哥，咱們一起吃胡餅吧！」