都說女人變臉的速度比翻書還快，這話並非沒有道理。
格雷格原本以為，幫手到了之後就可以直接開始研究工作。
他甚至在腦海中已經規劃好了分工：愛麗絲主導理論框架，克洛伊負責鍊金實操，而自己和維多利亞則在旁邊摸魚。
多麼完美的團隊協作藍圖！
然而，當克洛伊的視線越過格雷格的肩膀，看清了實驗室內那道灰色的身影時，她臉上那燦爛的笑容瞬間凝固，隨即如同被風吹滅的蠟燭般迅速消退，取而代之的是一種毫不掩飾的嫌棄。
「嘖，為什麼你這隻雜魚也在這裡啊？」
她的聲音帶著一種與方才判若兩人的冷淡，銀框眼鏡後的眼眸微微眯起，上下打量著維多利亞，仿佛在評估一件不值一提的貨物。
維多利亞也不甘示弱，立刻從椅子上站起來，雙手叉腰，灰色的眼眸中燃起同樣銳利的光芒：
「哈？應該是我問你吧，你這個無關人群來這裡幹嘛？」
「無關人群？」
克洛伊冷笑一聲，抱著工具箱的手指微微收緊：
「我可是被哥哥大人親自邀請來的幫手，倒是你，一個連藥劑都買不起的窮酸雜魚，有什麼資格待在這裡？」
「你說什麼——！」
「怎麼，難道我說錯了？上次在我店裡討價還價的樣子，我可是記得清清楚楚呢。」
「那、那是因為你的定價本來就不合理！」
「不合理？我的藥劑品質對得起那個價格，不識貨的雜魚才會嫌貴。」
眼看著兩人越靠越近，視線交匯處仿佛迸發出肉眼可見的火花，一副馬上就要扯頭髮的架勢，格雷格連忙插到兩人中間，張開雙臂將她們隔開。
「停停停——都給我冷靜一點！」
他先轉向維多利亞，語速飛快地解釋道：
「克洛伊不是無關人群，她確實是我這次為了備戰百院交流會而特意請來的幫手，在實操方面，她絕對是我們學院最頂尖的人才之一，有她幫忙，我們的研究進度會快很多。」
維多利亞冷哼一聲，顯然還是有些不服氣：
「這傢伙真的有時間來幫忙嗎？難道她們鍊金系就沒有自己的交流會？」
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格雷格頓了一下：「額……確實沒有。」
他記得在原作的一些背景資料中確實提到過，鍊金系的學生曾經也有過類似的交流活動。
但自從某一次交流會上，一群天才鍊金術士不小心把一整座海島都炸沒了之後，這項傳統就被永久取消了。
從此，鍊金系的交流活動僅限於論文和成品展示，再也沒有了實踐切磋的環節。
格雷格又轉向克洛伊，語氣放緩了些：
「克洛伊，維多利亞現在是我的師妹，所以她才會和我在同一個實驗室里，我們接下來要一起備戰交流會，所以——」
「我才不想幫她呢。」
克洛伊別過頭去，賭氣般地噘起嘴：「買瓶藥劑都還要討價還價，守財奴。」
「你說誰是守財奴啊！」
眼看維多利亞又要暴起，格雷格深吸一口氣，然後雙手合十，用一種極其誠懇的語氣說道：
「拜託了，克洛伊，這是我一生一次的請求了！」
克洛伊轉過頭來，臉上那冷淡的表情如同冰雪消融般迅速軟化，重新綻放出燦爛的笑容：
「好的，如果是為了哥哥大人的話，我願意～」
維多利亞在一旁看得目瞪口呆：「這也行？」
格雷格擦了擦額頭上並不存在的冷汗，心想總算是暫時安撫好了這兩塊磁鐵的南北兩極。
然而，他還沒來得及鬆一口氣，又一隻手從旁邊怯生生地舉了起來。
「那個……格雷格……」
愛麗絲的聲音帶著猶豫和不安，她縮著肩膀，寬大的教授長袍讓她看起來像一隻犯了錯的小動物：
「雖然我很高興你這次為我們找了一個幫手，但是……這樣做是不是不太符合規矩？因為她不是我的弟子啊……」
格雷格看著她那副小心翼翼的模樣，明白了她的顧慮：
「你是想說，我們這樣算是學術造假，對吧？」
愛麗絲沒有說話，只是輕輕點了點頭，冰紫色的眼眸中寫滿了擔憂。
格雷格搖了搖頭，表情變得一本正經：
「愛麗絲醬，你這個想法就有點狹隘了，所謂學術造假，是指內容上存在問題——偽造數據、剽竊成果、虛假結論，但我們是要貨真價實地通過一個個實驗來得到成功的，每一個步驟、每一個數據都是真實的，所以，這並不算學術造假。」
「可是她不是我們——」愛麗絲還想說什麼。
格雷格直接打斷了她的話：「誒，你這樣想就有點膚淺了，只是一個人名而已，只要我們不說，誰又會知道呢？」
「但是——」
「其實所有人都是這樣做的，只是大家都心領神會地沒有說出來而已。所以你不用這麼在意。」
愛麗絲眨了眨眼睛，冰紫色的眼眸中閃過一絲動搖：「其他人……真的也是這樣做的嗎？」
「當然！」
格雷格面不改色地點了點頭：
「這已經稱得上是魔法學術界的默認規矩了。」
愛麗絲的眼睛亮了。
那是一種仿佛看到了新世界大門緩緩打開的光芒。
她用力點了點頭，聲音里重新充滿了幹勁：「嗯！我知道了！那我們現在就開始研究吧！」
說完，她便轉身走向實驗台，開始擺弄那些設備，動作甚至比之前更加積極。
格雷格看著她的背影，心中默默嘆了口氣。
這下他也終於明白，為什麼愛麗絲會在學院裡遭到其他教授的排擠了。
原因很簡單——她實在是太純潔了。
純潔到連這種公開的秘密都不知道，純潔到真的相信學術圈的每個人都恪守規則。
這時，克洛伊走到他身邊，聲音裡帶著一絲不安：「哥哥大人，我真的能夠幫上你嗎？」
她低下頭，手指輕輕摩挲著工具箱的把手，「其實我對魔法理論也有很多不了解的地方……我擔心可能會讓你失望。」
格雷格轉過身，看著她那副少見的不自信模樣，伸出手，輕輕揉了揉她微卷的秀髮：
「沒事的，這次的實驗材料其實也是一種鍊金用品，所以與你平時的鍊金藥劑實驗應該會有很多共通點，而且——」
他頓了頓，看著克洛伊那雙因為他的動作而微微眯起的眼眸，認真地補充道：
「我相信你，因為克洛伊你可是這方面的天才啊。」
克洛伊的臉頰微微泛紅，她用力點了點頭，聲音里重新充滿了活力：
「嗯！我知道了！我一定會好好加油的！」
說完，她便轉身跑向實驗台，與愛麗絲並肩站在一起，開始認真地研究起那些材料和設備。
兩人很快就進入了狀態，低聲討論著什麼，時不時在本子上記錄著數據。
維多利亞走到格雷格身邊，雙手抱胸，看著那邊已經開始忙碌的兩人，問道：「那我們兩個現在幹嘛？」
格雷格轉過身，面對著她，嘴角勾起一抹意味深長的微笑：「能感覺到嗎？我那高潔的靈魂，正在咆哮。」
維多利亞愣了一下，隨即露出了一個同樣帶著戰意的笑容：「呵，那要來嘛？我的羈絆可不會輸給你。」
兩人對視一眼，同時從口袋裡掏出了一疊卡牌。
「決鬥！！！」
「轟！！！」
物理的火光從兩人身後炸開。