處理好軍需與建安城地方事務後，八位牙將一同府中飲宴。
溫秀、周安、趙崇、張猛四人新授衙內都指揮使，與留守幽州的王晉、劉承、韓玉、李岳四位都頭齊聚一堂，把酒言歡。
酒過三巡，氣氛漸漸熱絡，也多了幾分微妙。
王晉端著酒盞，目光掃過溫秀四人身上的新官服，笑意裡帶著幾分澀意，率先開口：
「幾位兄弟真是好造化，出關征戰不到三月，便已是一方都使，開府建衙，食邑、軍屯、地盤樣樣都有。我等苦守幽州，依舊只是個都頭，前後一比，真是讓人又羨又嘆啊。」
劉承跟著嘆了口氣，接話道：
「可不是嘛。同樣是牙將出身，一同吃糧當兵，幾位兄長出去一趟就青雲直上，我們還在原地打轉，這心裡……著實不是滋味。」
「羨慕呀！」
韓玉與李岳也紛紛點頭，話里話外都是不平與抱怨，席間氣氛頓時沉了下來。
兄弟之間淨說此等見外話！
溫秀、周安、趙崇、張猛四人對視一眼，都聽出了弦外之音！
這是明著羨慕，暗著埋怨，嫌他們升官太快，自己被落下了。
周安放下酒杯，哈哈一笑，先把話頭接過來，語氣懇切：
「王兄、劉兄，你們這話可就見外了。咱們一同在刀頭舔血，都是過命的兄弟，哪有什麼高下之分？
我們幾個不過是趕巧撞上了戰事，先一步挪了挪位置。你們根基穩、本事在，這升官發財，也就是早晚的事，還能遠得了？
下次再有出兵、拓土的機會，我們幾個定然先讓給你們，絕不含糊。」
王晉淡淡一笑，並不接話，顯然還沒釋懷。
周安見狀，又嘆了一聲，把苦水往外倒：
「四位兄弟是只看見我們吃肉，沒看見我們挨打。你們以為這都使是好當的？朝廷半分賞錢沒給，府庫也是空的。
我們手裡這點風光，全是拿自己積蓄填的。為了穩住麾下將士，私錢掏光不說，如今個個都欠著一屁股債，少則千貫，多則數千貫，分期都還不清。
地盤是有了，可都是地廣人稀的荒地方，要屯田、要安民、要養兵，處處都要花錢。
表面上是光鮮的都使，背地裡，個個都在為銀錢發愁，日子未必有你們在幽州舒坦自在。」
趙崇也跟著點頭：
「周兄說的是實話。我們看似鎮守一方，實則是去填窟窿的。仗是打贏了，債也背上了，這都使，不當也罷。」
張猛更是凡爾賽式直白：
「要是能換，我倒樂意回幽州當都頭，省心省力，不用天天為糧餉發愁。」
溫秀在旁也附和開口，補了一句：
「大家同屬一營牙軍，本就是一榮俱榮。我們今日往前一步，也是為兄弟們日後鋪路。等遼東局勢穩了，自然有你們的位置。」
幾句話下來，王晉四人臉上的鬱氣消了不少。
原以為幾位兄弟是占盡了便宜，沒想到背後還有這般苦衷，心裡頓時平衡了許多。
王晉端起酒盞，釋然一笑：
「原來是這樣。是我等短視，只看表面，不知幾位兄弟的難處。」
周安舉杯相邀：
「都是自家兄弟，不說見外話。來，喝酒！日後有福同享，有難同當！」
八人齊齊舉杯，一飲而盡，席間的微妙矛盾，就此煙消雲散。
席間氣氛剛緩，周安端著酒杯的手指驟然收緊，長嘆一聲，用後怕的語氣說：
「你們只知我們升官不易，可你們知道嗎？我們四人，差一點就埋骨遼西，再也回不來幽州了！」
「啊？？」
此言一出，席間頓時死寂。
王晉、劉承等四位留守都頭臉色驟變，齊齊放下酒盞，身子前傾，滿臉驚惶追問：
「周兄，此話怎講？咱們大捷而歸，怎會有性命之憂？」
周安抬眼飛快掃過緊閉的房門，又側耳聽了聽廊下動靜，隨即俯身湊近桌案，低聲說：
「此事隱秘，我也是戰後才從心腹口中探得確鑿消息……榆關決戰那陣，李公衍，曾暗中授意，想借契丹人的刀，除掉我們四個和八百兄弟！」
「什麼？！」
王晉驚得失聲低呼，韓玉、李岳等人臉色徹底沉了下去，眼底翻湧著震怒與寒意。
同在幽州牙軍，他們最清楚李公衍在藩鎮的權勢，更明白這位叔父向來視牙兵為心腹大患，處處打壓鉗制。
周安接著沉聲說道：「若非少主公念及咱們兄弟戰功，執意不肯聽信他的讒言，執意領兵馳援，我們四人以及八百兄弟，早已成了契丹鐵騎下的亡魂，哪還有今日坐在這裡的機會！」
「豎子可恨！」
王晉猛地拍案，大怒：「這老賊素來忌憚咱們牙兵，平日裡就處處刁難，如今竟敢暗下殺手，全然不顧軍中情義！此人心腸歹毒，野心勃勃，有他在一日，咱們所有牙將弟兄，都永無寧日，他就是咱們牙兵的心腹大患，絕留不得！」
「對，就是！！」
其餘幾人紛紛點頭，眼底皆泛起殺心，一時席間戾氣驟起。
張猛本就是暴烈性子，聽得怒火中燒，手按在腰間刀柄上，粗聲喝道：
「既然這老賊想置我們於死地，我魏博牙兵連節度使都敢殺，何必跟他廢話！今夜我就帶心腹，潛入他府中，直接把他做了……丟河裡，一了百了！」
「不可！」
周安當即厲聲喝止，眉頭緊蹙：
「李公衍是少主公的親叔父，更是節度使府的宗室重臣，手握幕府實權，他若是突然暴斃或是莫名失蹤，李節帥第一個就會嚴查咱們牙軍！到時候人證物證俱在，豈不是讓老家長輩為難？魏博豈不是要大亂？萬不可意氣用事！」
張猛一怔，攥緊的拳頭緩緩鬆開，滿臉憋屈卻也知周安說得在理。
一時間眾人陷入沉默，都在苦思對策，卻始終無計。