朝會散去，溫秀與周安、趙崇、張猛四位牙將並未立刻回府，一同往周安府中別院小坐。
院中設下簡單茶座，親兵侍立在外，堂內只四人相對。
冬日午後的陽光透過窗欞，在地上投下稀疏的光斑，爐火正旺，茶氣裊裊，倒也算得上一處清靜所在。
可這份清靜，轉瞬便被打破。
剛一落座，周安便按捺不住胸中鬱氣，重重一拍石桌，震得茶盞叮噹亂跳，語氣滿是憤懣：
「諸位也看見了……朝堂上，李承訓直接把王晉、劉承、韓玉、李岳那四個抬成了衙內都指揮使。他們憑什麼？也配與我們平起平坐？」
他越說越氣，聲音也拔高了幾分：
「咱們哥幾個能有今日，哪個不是從屍山血海里殺出來的？一刀一槍拼來的地位！他們呢？整日坐鎮幽州享清福，寸功未立，就這麼輕飄飄升了上來……真是可笑！」
他笑，倘若賞罰不明，軍中又有誰肯賣命？以後誰肯去塞外殺敵？
外敵入侵，他們也躲幽州享受好了，反正也得升官發財。
趙崇聞言，眉頭微蹙，端起茶盞抿了一口，緩緩開口勸道：
「周兄，此事節帥自有考量。雖確實不妥，可如今咱們八人同列牙將，總歸是兄弟一場，些許名位得失，不必太過計較。」
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他的語氣不疾不徐，帶著幾分息事寧人的味道。
可一旁的張猛卻不幹了。
他當即搖頭，沉聲反駁，語氣里滿是務實的焦慮：
「趙兄這話就不對了。盧龍一年錢糧就這麼多……要上供朝廷，要養飛騎軍，分到咱們牙軍的本就有限。如今平白多了四位都指揮使兩千牙軍，錢糧甲仗必然要分薄出去。」
他頓了頓，眉頭擰成了疙瘩：
「照這樣下去，明年咱們麾下弟兄的戰馬、甲冑、兵刃，還不知能不能領到新的，這可是關乎我們戍邊大業！」
這話一出，院中一時沉默下來。
眾人皆是帶兵之人，深知錢糧軍需便是軍心根本。
士卒可以吃苦，可以賣命，但不能餓著肚子、穿著破甲上戰場。
張猛所言，句句戳中要害。
而這就是李承訓的歹毒之處，故意提拔四人分化牙將集團，甚至反目成仇。
溫秀混跡亂世一年，倒也看得清，他將茶盞輕輕放回桌面，開口緩聲勸說：
「無妨。咱們手上有軍屯州田，尚可自己墾田養軍，軍需一事不必太過計較。眼下最要緊的，是咱們八位牙將的心不能亂……一亂，便給了旁人可乘之機，大事去矣。」
「是呀！」
周安沉著臉點了點頭，嘆道：
「我也不想兄弟離心。可你等也清楚……王晉他們幾人，長期留守，向來受節帥恩惠極多，根基全在節帥身上。此番提拔，他們必然與節帥走得更近，用不了多久，怕是就要與咱們這幾個離心離德。」
這話說得透徹。
溫秀聞言，也輕輕嘆了口氣，目光掃過三人，語氣帶著無奈：
「事已至此，也只能走一步看一步了。倘若……真到了彼此不容的那一步……」
他話說到一半便頓住，沒有繼續。
但四人目光一碰，心中已然瞭然。
這亂世之中，兵權相爭從無情面可講。真到絕境，唯有先下手為強，方能保全自身與麾下弟兄性命。
什麼兄弟情面，遠沒有自己的身家性命重要。
只盼那一日，兄弟相殘的局面永遠不要到來，畢竟大家都是魏博牙兵出來了，多少有點沾親帶故。
商議至此，心意已明，再坐無益，只會引人猜忌。
眾人各自起身，不多逗留，相繼告辭離去……
而另一邊。
李承訓立在節度使府三樓高閣之上，憑欄遠眺。
整座幽州城盡收眼底！
街巷縱橫，屋舍鱗次櫛比，遠處城牆如一條灰黑色的巨蟒蜿蜒盤踞，將這座北方重鎮牢牢護住。
更遠處，山影重重，天地蒼茫。
半年風雨操持，昔日尚顯青澀的少主，眉宇間已添了幾分沉凝與沉穩。
唇上蓄了短須，眼神也比從前更深邃，心性悄然磨得成熟。
他望著街巷間隱約可見的牙軍甲光，心中暗忖：
牙軍驕橫跋扈，他何嘗不知？
可這支人馬終究是趙國北境的精銳柱石，真要動了，無異於自斷臂膀。
外患遠比內憂更烈……晉王李克用、梁皇朱溫，乃至塞外虎視眈眈的契丹諸部，哪一個不是盯著趙國這塊肥肉？
為大局計，即便牙軍管束，他也只能暫且忍讓。
身側，幽州判官李謙緩步走近，低聲請示：
「少主公，幽州牙軍輪換之期已至許久，朝廷那邊，可有新的旨意？」
李承訓輕嗤一聲，語氣裡帶著幾分無奈和自嘲：
「朝廷？朝廷自身不過一盤散沙罷了。魏州牙將誰願來這苦寒邊地？錢少事多，離家又遠，幽州終究是地方怎比得王城魏州富庶安逸。再加幽州牙將早已上下打點、盤根錯節……便是我父親有心強行輪換，此事也斷難推行。」
李謙默然頷首。
他心中已然明了：少主驟然提拔王晉等四位新將，正是因周安、溫秀一系牙將已然坐大。
前幾個月媯州之事，便是牙軍失控的前兆……薛崇堂堂一州刺史，只因得罪了周安，便被羅織罪名、抄家罷官，貶為庶民。
這等事，放在任何一代節度使治下，都是不可容忍的。
所幸這幾個牙將尚知分寸，見風頭不對，便主動遠赴塞外戍邊避禍，總算不讓李承訓過於為難，沒有把矛盾激化到不可收拾的地步。
沉吟片刻，李謙低聲進言：
「少主，僅靠牙將彼此制衡，終究不穩。您手中，仍需牢牢握住完全聽命於己的精兵，方可立足。」
李承訓緩緩點頭，目光看向城外，那裡是飛騎都大營駐地：
「本帥麾下五千精騎，已是心腹根基。至於牙軍……你按我說的辦：待遇依舊不減，可軍備器械，便讓他們自己去分、去爭。」
李謙心中一凜，當即拱手：
「屬下明白，自會妥善處置。」
高閣之上，冬風獵獵，吹得兩人衣袂翻飛。
一明一暗的制衡之術，便在這寥寥數語間，悄然落定。