長此以往，王權遲早會被架空蠶食。
從前是同路人，如今已成心腹患。
李公佺端坐王宮之中，面色深沉，眉宇間滿是沉鬱憂慮。
他整日都在暗自思索破局之法，盤算著如何制衡、分化、削弱各鎮牙將的勢力，徹底擺脫如今受制於人、大權旁落的困境。
自此，趙王與麾下牙將之間，表面依舊君臣和睦、一派祥和，背地裡卻隔閡漸生、互相提防。
而剛上趙王之位不久後，李公佺很快出手。
他最先生出一計！
打算借著朱溫公然斥責、聲討趙國篡權的由頭，親率大軍南下伐梁。
借著對外征戰的由頭，長途出征消耗魏博牙兵與各鎮牙軍的有生力量，不動聲色地削弱這幫心腹隱患。
誰料他剛在朝堂提出南下伐梁的提議，立刻遭到一眾牙將齊刷刷的嚴詞回絕。
朝堂之上，頓時炸開了鍋。
牙將們態度強硬，說辭更是直白不加掩飾：
他們安守本土，守著家眷田地，安穩領餉過日子便足矣。誰也不願遠離故土，遠赴他鄉為君王賣命送死。
眾人紛紛羅列各類藉口推脫出征：
有人說糧草不濟，有人說天候不宜，有人說士卒疲憊，有人說梁軍勢大……個個態度消極、百般推諉。
人人心裡都透亮：
朱溫不過只是隔空放狠話，壓根沒有發兵北上的動向。根本犯不著主動挑起戰端，拿自家弟兄的性命去填。
一眾牙將更是直言，若非要強令全軍出境作戰也並非不行，朝廷必須撥付三倍軍餉，且出兵期限僅限三個月。
時限一到，必須立刻班師回朝，絕不多留一日在外。
「啊～」
李公佺聞言暗自長嘆，心頭一陣發沉，這打仗跟出差一樣，還有期限的？
而魏博牙兵本就坐擁全中原最高的糧餉俸祿。
三倍軍餉開支何其龐大，整個趙國的府庫都未必能長久支撐，這筆開銷根本無從承擔。
借征戰削兵的計策，就此徹底落空。
一計不成，他又生一計。
隨即下詔推行各鎮牙將跨州換防，借著駐地調換的規矩，打散牙將根深蒂固的地方勢力，切斷他們與屬地士卒、地方鄉紳的綁定根基。
可這條政令剛傳下去，又被各鎮牙將聯手頂了回去。
牙將們紛紛上書回絕，直言麾下士卒久居一地，安家落戶已久，早已習慣了一方水土。
將士們只求安穩度日，十分牴觸來回調防遷徙。無端換防只會引得全軍上下心生怨言，動搖軍心。
換防之策，再度徹底擱淺。
接連兩番謀劃盡數失敗，李公佺依舊不肯罷休。
他又打算自籌錢糧、另行招募青壯，組建完全只聽命於自己的直屬新軍，日後靠這支嫡系兵馬對外征戰、拱衛王權，慢慢擺脫對老牌牙軍的依賴。
可此事一經流露，立馬又遭到所有牙將集體反對。
「哎呀，大王不可呀！」
眾人紛紛進言勸阻，直言憑空組建新軍純屬空耗國庫、白費錢糧。
有這份財力，不如盡數拿來給現有牙兵增發俸祿、添補賞賜、或者大吃幾頓來得好！
言語間更是滿是不滿，全然不顧君臣體面，反問他：
如今你已然登上趙王大位，就該事事為麾下將士考量安穩，多為牙兵謀福利，為何老是整日想著興兵打仗？
沙場征戰刀劍無眼，白白折損士卒性命，於國於民全無益處。
牙將們更是暗自嘀咕：
咱們把你推上王位，是讓你帶著大傢伙兒吃香喝辣、免稅免役、躺著數錢的。
不是讓您每天琢磨著怎麼把咱們往火坑裡推的。
打仗？打你個頭。
要打你自己去打，反正弟兄們的刀槍只認魏州城這方圓百里……出了這個圈，誰認識你李公佺是哪根蔥？
趙國牙兵為什麼服李公佺？
不是因為他比別人能打，是因為他替弟兄們說話。
從前牙帥府議事，李公佺是拍桌子替大家爭餉銀、爭田宅的那個。
如今李公佺坐到大殿裡去了，反倒把這事兒忘了？不替牙兵著想的大王，牙兵憑什麼替他賣命？
這群牙將絲毫不怕李公佺，反而把他當兄弟，話里話外說得十分直白。
就是讓他別忘初心！
幾番謀劃，次次被當眾駁回。步步受制，處處碰壁。
李公佺心中積攢的壓抑與怒火徹底繃不住了。
這日散朝之後，他屏退左右，獨坐書房之中。窗外暮色沉沉，室內燭火搖曳，映得他面色陰晴不定。
他終於徹底被牙兵說破防，一腔憤懣盡數爆發。
「放肆！放肆！」
他猛地站起身，一腳踹翻了面前的案幾，文書、茶盞嘩啦啦散落一地。
對著空蕩的房間怒罵不止，痛罵這群牙將恃功驕縱、蹬鼻子上臉，眼中全無君上威嚴，處處掣肘王權，半點顏面都不肯給自己留。
「孤待他們不薄！封侯拜相，賞賜田宅，爵位世襲……他們還想要什麼？」
他越說越怒，聲音在空曠的書房中迴蕩：「這群驕兵悍將，眼裡還有沒有孤這個趙王？他們只記得自己是牙將，忘了自己是臣子！」
盛怒之下，他目露凶光，心中更是生出滔天殺意。
恨不得當即下令，將這群跋扈難制的驕將集團盡數剷除，誅滅全族，永絕後患。
可殺念一起，又瞬間被現實澆滅。
殺不得。
殺一個，其餘七個立刻抱團反撲。到時候，他這個趙王還能坐得穩嗎？
李公佺攥緊拳頭，指節捏得發白。良久，他頹然坐回椅上，閉上眼，長長地嘆了一口氣……
糟糕，他似乎成為第二個羅紹威了！
此刻，李公佺他是真的希望朱溫能主動打過來。
他作為牙兵過來的人，太清楚這群驕兵悍將的脾性了。
主動南下伐梁，牙兵們認為是替君王開疆、替君主削權，遠離故土、白白送死，好處全歸君王，牙兵一無所獲。
自然人人推脫，百般不願。
可一旦朱溫率兵打過來，那就是另一回事了。